Nhiều người đều cảm thấy, cá nằm phơi bụng bất động bên bờ sông đều là cá sắp chết, đưa tay ra vớt một cái là có thể bắt được.

Nhưng ở quê ta, loại cá này không thể chạm vào, bởi vì đó là cá dẫn đường do thủy quỷ thả ra, chuyên dẫn người xuống nước làm kẻ chết thay.

Quê ta ở một thôn nhỏ thuộc huyện Vọng Giang, thành phố An Khánh, bên thôn có một con sông cũ, gọi là Loan Hà.

Con sông này nhìn không rộng, nhưng nước lại sâu đến dọa người, đáy sông toàn bùn lầy và cỏ nước, mấy chục năm qua, người chết đuối trong đó đếm không xuể.

Trong thôn có quy củ, trẻ con không được đến gần bờ sông, càng không được xuống nước bắt cá mò tôm, nhất là khi nhìn thấy cá lớn bất động, nhất định phải quay đầu bỏ đi.

Khi đó ta tuổi còn nhỏ, căn bản không tin những chuyện tà môn này, luôn cảm thấy là người lớn hù dọa chúng ta.

Mãi đến khi anh họ ta là Tiểu Dũng xảy ra chuyện, ta mới hoàn toàn hiểu ra, thứ trong con sông này, thật tà tính.

Đó là mùa hè năm 2005, trời nóng dữ dội, ta và anh họ Tiểu Dũng tan học, đeo cặp sách đi về nhà.

Lúc đi ngang Loan Hà, một cơn gió thổi tới, mang theo hơi lạnh của nước sông, thoải mái vô cùng.

Hai người chúng ta vốn định nghỉ một lát bên bờ rồi về nhà.

Nhưng đúng lúc này, Tiểu Dũng bỗng nhiên kéo kéo cánh tay ta, nói: "Ngươi nhìn kìa, chỗ đó có một con cá lớn."

Ta theo phương hướng hắn chỉ nhìn qua, chỉ thấy cách bờ không xa bên đám cỏ nước, thật sự có một con cá chép lớn nổi lên.

Con cá bụng hướng lên, phơi cái bụng trắng, đuôi thỉnh thoảng khẽ vẫy một cái, nhìn như sắp chết vậy.

Tiểu Dũng lúc đó mắt đều đờ ra, nuốt một ngụm nước bọt nói: "Cá lớn thế này, bắt về, tối để bà nội hầm cá cho chúng ta ăn!"

Ta cũng hơi động lòng, nhưng nhớ tới lời bà nội dặn đi dặn lại, vội vàng kéo hắn nói: "Đừng đi, bà nội ta nói cá kiểu này trong sông không thể bắt, sẽ xảy ra chuyện."

Tiểu Dũng lại đầy vẻ không để tâm xua xua tay: "Có thể xảy ra chuyện gì? Một con cá sắp chết mà thôi, ngươi nhát gan quá rồi."

Nói xong, hắn ném cặp sách lên mặt đất, cởi dép, men theo sườn đất đi về phía bờ sông.

Ta muốn kéo hắn, nhưng hắn sức lực lớn hơn ta, một cái liền hất tay ta ra.

Nước sông rất trong, có thể nhìn thấy bùn đá dưới đáy.

Tiểu Dũng từng bước đi vào trong nước, nước trước tiên ngập qua mắt cá chân, tiếp đó đến bắp chân.

Hắn chậm rãi đến gần con cá chép, bước chân đặt rất nhẹ, sợ làm cá sợ chạy mất.

Mắt thấy hắn đưa tay sắp chạm được cá, con cá chép lại bỗng nhiên vẫy đuôi một cái, bơi về phía trước một đoạn nhỏ, nhưng vẫn nổi trên mặt nước, một bộ dáng không bơi nổi.

Tiểu Dũng lại bước thêm một bước, nước đã đến đầu gối hắn.

Hắn lại đưa tay, cá lại nhích về trước một chút, từ đầu đến cuối giữ khoảng cách một bước với hắn, nhưng chính là không với tới.

Cứ thế qua lại mấy lần, lửa giận của Tiểu Dũng bốc lên.

Hắn một lòng một dạ chỉ muốn bắt con cá này, hoàn toàn không để ý, bản thân đã cách bờ càng ngày càng xa, nước cũng chậm rãi dâng đến đùi.

Ta đứng trên bờ, càng nhìn càng cảm thấy không đúng.

Con cá đó quá quái, rõ ràng nhìn như sắp chết, nhưng mỗi lần đều có thể vừa khéo tránh được, giống như cố ý dẫn hắn tới vùng nước sâu vậy.

Ta vội vàng hô: "Anh họ, đừng bắt nữa, mau lên! Con cá này không đúng!"

Nhưng Tiểu Dũng giống như không nghe thấy, mắt chăm chăm nhìn cá, lại bước thêm một bước lớn.

Bước chân này giẫm xuống, dưới chân hắn bỗng nhiên trống rỗng, đáy bùn vốn cứng chắc không còn nữa, giẫm vào trong bùn lầy mềm nhũn.

Nước sông trong khoảnh khắc dâng đến ngực hắn.

Tiểu Dũng lúc này mới hoảng, muốn lùi về sau, nhưng bùn lầy chết cứng hút lấy chân hắn, căn bản không rút ra được.

Hắn giãy giụa một cái, thân thể nghiêng đi, cả người trực tiếp ngã vào trong nước.

Nước sông một cái liền nhấn chìm đỉnh đầu hắn.

Ta sợ đến đứng trên bờ hét lớn, liều mạng hô cứu mạng.

Tiểu Dũng từ trong nước trồi lên, sặc mấy ngụm nước, tay chân vùng vẫy lung tung, muốn bơi về phía bờ.

Nhưng ngay lúc này, hắn bỗng nhiên biến sắc, trong ánh mắt tràn đầy sợ hãi: "Em họ cứu ta! Dưới nước có thứ gì đó kéo chân ta!"

Ta nhìn thấy hắn trong nước liều mạng giãy giụa, thân thể lại không ngừng chìm xuống, giống như bị thứ gì đó chết cứng kéo lấy, từng chút từng chút kéo về giữa sông.

Nước sông ngập qua miệng hắn, ngập qua mũi hắn, tiếng kêu cứu của hắn càng ngày càng nhỏ.

Ta sợ đến khóc lên, quay người liền chạy về phía thôn, vừa chạy vừa hô: "Cứu mạng a! Anh họ ta rơi xuống sông rồi! Mau có người tới đây!"

Người lớn trong thôn nghe thấy tiếng hô, dồn dập cầm lưới vớt, sào tre chạy về phía bờ sông.

Đợi khi chúng ta chạy đến bờ sông, mặt sông đã bình tĩnh trở lại, chỉ còn lại từng vòng từng vòng gợn sóng, Tiểu Dũng không thấy đâu nữa.

Người lớn vội vàng xuống nước tìm người, nhưng đáy sông toàn cỏ nước, người vừa xuống đã bị quấn lấy, căn bản không cách nào lặn sâu.

Có người tìm tới thuyền đánh cá, chống thuyền vớt trên mặt sông, nhưng giày vò suốt cả một buổi chiều, ngay cả bóng người cũng không tìm thấy.

Đêm hôm đó, bà nội ta ngồi ở cửa, vừa lau nước mắt vừa nói: "Là cá dẫn đường, là thủy quỷ kéo người chết thay a! Con cá đó căn bản không phải cá thật, là thủy quỷ biến ra dẫn đứa trẻ xuống nước!"

Ta khi đó nghe không hiểu thủy quỷ gì, chỉ biết anh họ không còn nữa, trong lòng vừa sợ vừa hối hận.

Sáng sớm ngày thứ hai, trong thôn tới một ông lão đánh cá, họ Triệu, hắn quanh năm đánh cá trong sông, hiểu một số môn đạo trong nước.

Ông lão Triệu nghe nói chuyện này, đeo lưới cá liền tới Loan Hà.

Hắn đứng bên bờ nhìn một lát, chỉ vào chỗ Tiểu Dũng rơi xuống nước nói: "Thi thể đứa trẻ đó ở ngay dưới này."

Ông lão Triệu bảo chúng ta chuẩn bị tiền giấy, đốt ở bên bờ, lại rắc đầy hai vò lớn rượu lương thực xuống nước.

Làm xong tất cả những điều này, hắn chống chiếc thuyền nhỏ, căng lưới cá, ném về phía giữa sông.

Không một lát sau, lưới cá liền chìm xuống, giống như bắt được thứ gì rất nặng.

Ông lão Triệu ra sức kéo lưới cá, mặt mày nghẹn đến đỏ bừng, mấy thanh niên trẻ vội vàng tiến lên giúp đỡ.

Lưới cá từng chút từng chút được kéo lên, thứ lộ ra đầu tiên, là quần áo của Tiểu Dũng.

Mọi người vội vàng kéo người lên thuyền, Tiểu Dũng đã không còn hơi thở, thi thể ngâm đến vừa sưng vừa trắng.

Mà trên mắt cá chân của Tiểu Dũng, có một vòng dấu vết tím đậm.

Ông lão Triệu thở dài một tiếng nói: "Các ngươi nhìn dấu vết trên cổ chân hắn, là dấu tay thủy quỷ để lại."

Mọi người ghé lại gần nhìn, quả nhiên, vòng dấu vết tím đó, hình dạng giống như một bàn tay trẻ con, nắm chết cứng mắt cá chân.

Sau đó, Tiểu Dũng được an táng trên sườn núi sau thôn.

Từ đó trở đi, Loan Hà lại càng không có người dám tới gần.

Dù là ban ngày, cũng không có người dám giặt quần áo, rửa rau ở bờ sông, càng đừng nói xuống nước vớt cá.

Qua không bao lâu, trong thôn lại xảy ra một chuyện kỳ quái.

Có một ông lão thu mua phế phẩm đi ngang Loan Hà, vừa đúng lúc nhìn thấy trên mặt sông nổi lên một con cá trắm cỏ lớn, phơi bụng trắng, bất động.

Ông lão thèm ăn, đặt gánh xuống liền xuống nước vớt.

Kết quả giống như Tiểu Dũng, cá từng bước dẫn hắn đi về phía sâu, đợi hắn phản ứng lại, đã giẫm vào vùng nước sâu.

Hắn liều mạng giãy giụa, hô lớn cứu mạng, may mà lúc đó có mấy thôn dân đang làm Việc gần đó, nghe thấy tiếng hô vội vàng chạy tới, dùng sào tre kéo hắn lên.

Ông lão bò lên bờ, sợ đến toàn thân run rẩy, nói dưới nước có thứ gì đó kéo chân hắn, lạnh buốt lạnh buốt, sức lực lớn đến dọa người.

Nếu không phải người tới nhanh, hắn cũng phải chết đuối trong sông.

Sau đó ta lớn lên, rời khỏi quê đi thành phố làm thuê, nhưng mỗi lần nhớ tới Loan Hà, nhớ tới anh họ Tiểu Dũng, trong lòng vẫn sẽ có một trận lạnh buốt.

Người chết đuối trong nước oán khí không tan, liền biến thành thủy quỷ, mà từng con từng con cá dẫn đường nhìn như sắp chết đó, chính là bàn tay thủy quỷ vươn về phía bờ.