Chương 65: Đông Chí (1)

Trong khoang thuyền, phía trên cao treo một ngọn đèn cầu lưu ly.

Trinh Nghi đẩy một chiếc bàn tròn, đặt dưới ngọn đèn tròn đó.

Rất nhanh, một ca kỹ trẻ tuổi cầm chiếc gương thủy ngân dùng để trang điểm của mình bước nhanh tới: "Nữ sử, không biết tấm gương bạc này có được không?"

Trinh Nghi gật đầu nhận lấy, sau khi cảm ơn ca kỹ, liền nói với mọi người: "Giả sử ngọn đèn này là mặt trời, chiếc bàn này là ‘thiên địa’ nơi chúng ta đang ở, tức là ‘địa cầu’."

Nàng giơ tấm gương thủy ngân kia lên: "Mà tấm gương này chính là mặt trăng —— xin mời chư vị quan sát kỹ!"Trinh Nghi hai tay cầm gương, cực kỳ chậm rãi di chuyển quanh chiếc bàn tròn, đợi đến khi chiếc gương xoay vào trong bóng tối của bàn tròn, trên mặt gương liền xuất hiện hiện tượng "nguyệt thực" như lời Trinh Nghi nói, và khi bóng tối hoàn toàn che khuất chiếc gương, nàng liền giảng giải: "Đây chính là nguyệt thực toàn phần——"

Tiếp đó, đợi chiếc gương trong tay nàng vòng qua khu vực bóng tối, "mặt trăng" liền xuất hiện hiện tượng từ khuyết chuyển sang tròn.

Trong lúc Trinh Nghi thao tác, bên trong khoang thuyền gần như im phăng phắc, và cùng với việc nàng diễn giải xong toàn bộ quá trình này, bên ngoài thuyền vang lên tiếng reo hò kinh ngạc: "Thiên cẩu đi rồi, trăng tròn lại rồi!"

"Tại hạ hiểu rồi!" Trong khoang thuyền, có văn nhân dùng quạt xếp gõ mạnh vào cánh tay, như vừa bừng tỉnh khỏi giấc mộng mà nói: "Hóa ra là vậy, hóa ra là vậy!"

"Ta vốn biết thuyết Thiên cẩu là lời đồn sai lệch, nhưng không ngờ nguyên nhân thực sự lại là thế này... Cái gọi là khua chiêng gõ trống để dọa Thiên cẩu lùi bước, chẳng qua chỉ là kết quả của sự biến hóa bình thường khi nguyệt thực mà thôi!"

Cũng có người nhìn chằm chằm vào chiếc bàn tròn kia, bỗng nhiên có nhận thức rõ ràng về "thuyết địa cầu".

Những chuyện huyền diệu thâm sâu sở dĩ không thể được tiếp nhận và thấu hiểu rộng rãi, thường là vì thiếu đi những lời giải thích trực quan và bình dân, mà dưới sự diễn giải tưởng chừng đơn giản, lấy vật liệu tại chỗ này của Trinh Nghi, ẩn chứa chính là sự nghiên cứu và hiểu biết tinh thâm về thiên văn học.

Tin tức Vương nữ sử mô phỏng nguyên nhân nguyệt thực trên sông Tần Hoài, đồng thời mượn hiện tượng nguyệt thực để chứng minh thuyết địa cầu, đã theo tiếng chiêng đêm nay truyền khắp văn đàn Kim Lăng.

Trong thời đại "thiên đạo nan tri" này, những lời tán dương ngập trời đã phản hồi lại Trinh Nghi, khiến nàng càng thêm phấn chấn.

Vào tháng Tư, trước tiên nàng viết ra cuốn "Tuế sai nhật chí biện nghi", dùng để bác bỏ những sai lầm đang lưu truyền lúc bấy giờ về việc dùng quy biểu để đo tuế sai, đồng thời khẳng định chắc chắn rằng, tuế sai chỉ có thể dùng "Trung tinh pháp" mới đo được.

Tháng Năm, Trinh Nghi đặt bút bắt đầu luận thuật toàn diện về cuốn "Nguyệt thực giải" của riêng mình, đây là một công việc cực kỳ rườm rà và gian nan, Trinh Nghi vì thế chỉ có thể tạm thời gác lại cuốn "Trù toán giản tồn" đang viết dở sang một bên.

Trinh Nghi bận rộn hơn bao giờ hết, có khi đến cơm cũng không kịp ăn, ngủ cũng không kịp ngủ, hễ đặt bút là luôn quên mất thời gian. Mỗi lúc như vậy, móng mèo đập vào cánh tay nàng đã trở thành chiếc đồng hồ báo thức riêng của Trinh Nghi.

Mà Trinh Nghi đa phần đều trì hoãn: "Quất Tử, đợi thêm chút nữa."

Điều này giống như tạm thời trì hoãn đồng hồ báo thức, đợi mười phút sau mới vang lên lại.

Đêm nay, đồng hồ báo thức Quất Tử bị trì hoãn không biết bao nhiêu cái mười phút, thế là đồng hồ báo thức cũng sinh ra tính khí, chú mèo vàng lớn ngồi phịch một cái lên bản thảo của Trinh Nghi.

Trinh Nghi không còn cách nào khác, đành gác bút, vội vàng tắm rửa lên giường, quên cả thổi đèn.

Quất Tử giơ một cái vuốt gãi gãi ngọn lửa đèn dầu, cố gắng ấn tắt ngọn lửa, nhưng làm thế nào cũng không được.

Trinh Nghi đã nằm trên sập nhìn thấy dáng vẻ Quất Tử chiến đấu với ngọn lửa, không nhịn được cười, vội vàng xuống giường thổi đèn, rồi bế Quất Tử vào lòng, đưa lên giường.

Ánh trăng đêm hè đặc biệt sáng tỏ, Trinh Nghi ôm Quất Tử trước ngực, bỗng nhiên cúi đầu hôn mạnh lên đầu nó.

Khi Quất Tử ngẩng đầu lên, nhờ ánh trăng, nó nhìn thấy trong đáy mắt Trinh Nghi ẩn chứa một chút lệ quang long lanh, trong ánh lệ đó là niềm hoan hỷ trào dâng không thể bình lặng.

Bốn bề tĩnh lặng không một tiếng động, Quất Tử lại hiểu được niềm vui của Trinh Nghi, nó dùng đầu cọ cọ vào mặt nàng, phát ra một tiếng kêu nhẹ, để tránh làm thức giấc Tĩnh Nghi.

Một luồng ánh trăng lọt qua vai Trinh Nghi, giống như đôi cánh ánh sao ban tặng cho nàng.

Trinh Nghi như muốn bay lên.

Nhưng tai họa đột ngột giáng xuống giống như lúc Trinh Nghi còn nhỏ, khi nàng tưởng rằng mình có thể may mắn giữ lại đôi chân, thì "Lư ma ma" đột nhiên xuất hiện với tấm vải bó chân trắng muốt trên tay.

Cuối tháng Sáu, tại Kim Lăng xuất hiện một trận dịch bệnh.

Người đầu tiên xuất hiện triệu chứng nặng từng đến y quán của Vương Tích Sâm khám bệnh, người nhà của hắn một mực khẳng định bệnh này là lây nhiễm tại y quán, lại nói là do Vương Tích Sâm dùng sai thuốc làm chậm trễ việc điều trị mới chuyển biến xấu đến mức này, vì Vương Tích Sâm dùng thuốc vốn luôn thận trọng, hiệu quả chậm, nên cách nói này lại có rất nhiều người tin theo, đối mặt với những lời trách móc và chỉ trích đó, sự biện bạch có lý có lẽ của Vương Tích Sâm cũng vô dụng, đành phải tạm thời đóng cửa y quán để tránh họa.

Nhưng đây chỉ là sự khởi đầu, khi dịch độc càng truyền càng rộng, người nhà họ Vương cũng không thể tránh khỏi, Tĩnh Nghi vốn yếu ớt là người đầu tiên nhiễm bệnh.

Trinh Nghi và cha dựa vào triệu chứng đã khẳng định dịch bệnh này là bệnh sốt rét.

Dịch sốt rét lây truyền qua muỗi, thường xảy ra vào mùa hạ và mùa thu, đương kim Bệ hạ cũng như tiên tổ Khang Hy hoàng đế đều từng mắc bệnh này.

Kim Lăng lại không có kinh nghiệm đối phó với dịch bệnh này, còn có người khẳng định đây là thiên khiển sau khi Thiên cẩu thực nguyệt, chính là cái gọi là "sau dị tượng tất có năm tai ương", quan phủ sứt đầu mẻ trán, tấu việc này lên kinh thành, lo lắng chờ đợi chỉ thị của triều đình.

Vương Tích Sâm chịu áp lực mở lại cửa y quán, ông giải thích rõ căn bệnh này là sốt rét, nếu được điều trị kịp thời thì có khả năng rất lớn sẽ được chữa khỏi, nhưng nhiều người đã tin vào lời đồn trước đó, không có mấy người dám đến cửa để Vương Tích Sâm chẩn trị.

Hầu như mỗi ngày đều có bệnh nhân nặng qua đời, mà thánh chỉ từ kinh sư và thái y có kinh nghiệm vẫn chưa biết khi nào mới tới.

Trinh Nghi và cha bàn bạc xong, quyết định gửi đơn thuốc đã soạn sẵn đến quan phủ, thỉnh quan phủ nhanh chóng đứng ra chủ trì việc trị dịch, sớm điều động lượng lớn dược liệu cần thiết.

Trinh Nghi đích thân chạy đến quan phủ, thuyết phục đủ đường, cuối cùng mới thuyết phục được sai dịch chuyển đơn thuốc đến tay phủ nha đại nhân.

Vị đại nhân kia nhìn đơn thuốc với nét chữ đẹp mắt trong tay, hỏi sai dịch: "Vừa rồi nói là ai gửi đến?"

"Bẩm đại nhân, nữ tử đó tự xưng họ Vương, tên Trinh Nghi."

Tên cụ thể của nữ tử người Hán không dễ để người ngoài biết được, nhưng cái tên Vương Trinh Nghi này gần đây lại không hề xa lạ...

Trong mắt vị quan viên kia thoáng hiện vẻ bừng tỉnh: "Hóa ra là nàng."

Sau khi Trinh Nghi từ quan phủ trở về, tối hôm đó cũng bắt đầu phát sốt.

Trước đó, Trinh Nghi đã kề cận chăm sóc Tĩnh Nghi nhiều ngày.

Triệu chứng của Tĩnh Nghi nặng hơn nhiều, lúc thì mồ hôi vã ra như tắm, lúc thì lạnh đến run rẩy, cả ngày gần như đều hôn mê, khi có chút tỉnh táo, luôn dùng giọng nói khàn đặc yếu ớt gọi: "Tỷ tỷ, tỷ tỷ..."

Trinh Nghi mang bệnh trong người, vẫn không hề lơi tay ngày đêm canh giữ muội muội, đích thân đút canh đút thuốc, không dám có chút lơ là.

Đại cục bên ngoài tự có quan phủ chủ trì, nàng đã làm xong những gì nên làm, hiện tại đối với nàng mà nói, không còn gì quan trọng hơn Tĩnh Nghi nữa.

Nhưng cho dù Trinh Nghi có dốc sức chăm sóc cứu chữa thế nào, bệnh tình của Tĩnh Nghi vẫn chuyển biến xấu.

Trinh Nghi bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Nỗi sợ hãi này giống như một con dao sắc, từng chút một khoét vào tâm can Trinh Nghi.

Quất Tử cũng sợ đến muốn mạng, mèo vốn dĩ không sợ trời không sợ đất, nhưng lúc này có một số việc, Quất Tử lại sợ đến mức không dám nghĩ tới... Mèo không nhiễm bệnh sốt rét, nhưng cũng có chút không nhịn được mà muốn run rẩy.

Buổi chiều hôm đó, dưới nỗi lo âu và mệt mỏi tột độ, nhiệt độ trên người Trinh Nghi càng lúc càng cao, ý thức từng lúc rơi vào mơ hồ.

Rõ ràng là mùa giao thoa giữa hạ và thu oi bức, nhưng trong cơn hỗn loạn Trinh Nghi lại như đang ở tiết Đông chí, như đang đặt mình trong vực thẳm lạnh lẽo vạn trượng.

Thế là, những chuyện xảy ra tiếp theo đối với Trinh Nghi giống như một cơn ác mộng đến từ mùa đông xa xôi.

Những việc liên quan đến việc Trinh Nghi dùng đèn, bàn, gương để diễn giải nguyệt thực trong chương này đều có ghi chép lại.

(Cũng có một số ghi chép có thể suy đoán đại khái rằng sở dĩ Trinh Nghi mất sớm là do bệnh sốt rét [tái phát] và di chứng. (Chỉ là suy đoán))