Chương 54: Bản quan bảo kê rồi!

Một khắc sau.

Lâm Xuyên xách giỏ rau đầy ắp, cuối cùng cũng phá vây thành công.

Chàng lau mồ hôi trên trán, đang chuẩn bị đi về phía quan xá, bỗng nhiên một bóng người chắn ngang trước mặt.

"Vị đại nhân này, xin dừng bước."

Lâm Xuyên dừng bước, ngẩng đầu nhìn lại.

Kẻ chặn đường là một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi mấy tuổi, mặc một bộ trường bào tơ lụa không mấy bắt mắt, ngón tay thon dài, chỗ hổ khẩu có một lớp chai mỏng.

"Có chuyện gì?" Lâm Xuyên không để lộ chút dấu vết nào, lùi lại nửa bước, giữ một khoảng cách phòng thủ an toàn.

"Tại hạ họ Cảnh, là thương nhân buôn vải."

Cảnh Thanh chắp tay, trên mặt treo nụ cười hòa khí đặc trưng của thương nhân: "Mới đến đây, thấy huyện Giang Phố phồn hoa lạ thường, trong lòng tò mò, vừa rồi lại thấy bách tính yêu mến đại nhân như vậy, chắc hẳn ngài chính là vị Lâm Chủ Bộ trong lời đồn đại?"

Lâm Xuyên đánh giá anh ta từ trên xuống dưới, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy ý vị: "Đồn đại? Đồn đại ta là kẻ xui xẻo chống đối cấp trên, bị đày đi trông kho, các hạ tìm kẻ xui xẻo này, chẳng sợ vận đen lây sang sao?"

Cảnh Thanh sững người, rồi lập tức cười lớn: "Người làm ăn, chỉ tin tai nghe mắt thấy, nếu đại nhân là kẻ xui xẻo, vậy bách tính khắp thành này chẳng phải đều mù mắt sao?"

"Mời bên này, tại hạ muốn mời đại nhân một chén trà, tiện thể thỉnh giáo chút chuyện làm ăn ở Giang Phố."

Lâm Xuyên liếc nhìn sắc trời, lại nhìn Cảnh Thanh, suy nghĩ một chút, gật đầu: "Trà thì không uống nữa, còn phải về nấu cơm, vừa đi vừa nói đi."

……

Ánh chiều tà kéo dài bóng hai người.

"Cảnh chưởng quầy muốn hỏi gì?" Lâm Xuyên xách giỏ rau, bước chân nhẹ nhàng.

"Tại hạ đi khắp nam bắc, từng đến không ít huyện thành, phần lớn đều thuế má nặng nề như lông trâu, nha dịch ăn bớt lấy quà như hút máu."

Cảnh Thanh đi bên cạnh, ngữ khí thoạt nghe có vẻ tùy ý, thực ra ngầm giấu cơ phong: "Nhưng huyện Giang Phố này, thuế thương minh bạch, chợ búa quy củ, ngay cả bọn lưu manh côn đồ cũng tuyệt tích, tại hạ rất tò mò, Lâm đại nhân dùng cách gì mà quản đám lại dịch tham lam này ngoan ngoãn phục tùng như vậy?"

"Lợi ích."

Lâm Xuyên thốt ra hai chữ, đơn giản đến kinh người.

"Lợi ích?"

"Trước kia nha dịch vơ vét đất đai, là vì bổng lộc quá thấp, không nuôi nổi cả nhà già trẻ, cho nên ta đặt ra quy củ, phí quản lý thu được ở chợ, lấy ra một phần làm 'thưởng hiệu suất'."

Lâm Xuyên tiện tay chỉ về một đội cung binh đang tuần tra ở đằng xa: "Thấy không? Chỉ cần khu vực bọn họ phụ trách không có trộm cắp, không có tranh chấp, mức độ hài lòng của thương hộ cao, cuối tháng sẽ được lấy thêm một lượng bạc, một lượng bạc, đủ để bọn họ ưỡn thẳng lưng làm người, ai còn muốn đi làm loại chuyện bẩn thỉu bị người ta chửi sau lưng?"

Cảnh Thanh nghe mà đồng tử khẽ co lại.

Thưởng hiệu suất? Mức độ hài lòng?

Những từ ngữ mới mẻ này anh chưa từng nghe qua, nhưng suy nghĩ kỹ lại, thì lại hợp với nhân tính, tinh diệu vô cùng.

Đây chính là kiểu "lương cao dưỡng liêm" điển hình, nhưng số tiền này không phải triều đình bỏ ra, mà là chia ra từ lợi nhuận của sự phồn thịnh thương nghiệp.

Lông dê mọc trên người lợn, để chó trả tiền.

Cao! Thực sự là cao!

"Lâm đại nhân đại tài!"

Cảnh Thanh chân thành khen ngợi một câu, rồi lập tức chuyển hướng câu chuyện, ném ra vấn đề trí mạng nhất: "Nếu Lâm đại nhân có tài kinh thiên vĩ địa như vậy, lại có thành tích chính sự thực sự như thế…… vì sao đến nay vẫn chỉ là một Chủ Bộ cửu phẩm? Thậm chí……"

Anh ta dừng bước, ánh mắt nồng cháy nhìn chằm chằm Lâm Xuyên: "Thậm chí ngay cả sự phồn hoa khắp thành này, trên sổ công lao của triều đình, đều thành tên của người khác?"

Không khí phảng phất ngưng đọng trong khoảnh khắc.

Đây là một câu hỏi chết người.

Nếu Lâm Xuyên oán thán, thì là trong lòng ôm oán hận;

Nếu Lâm Xuyên im lặng, thì là nhu nhược vô năng.

Lâm Xuyên dừng bước, xoay người, nhìn người đàn ông trung niên tự xưng "thương nhân vải" này.

Chàng cười.

Cười có chút bất đắc dĩ, lại có chút thấu suốt.

"Cảnh chưởng quầy, ngài xem mái hiên của huyện nha này."

Lâm Xuyên chỉ về mái cong đấu củng cao vút không xa: "Ngói che mưa, công lao là của cột; cột chống trời, công lao là của nền móng, mà người đứng lâu dưới mái hiên, đều biết một đạo lý."

"Đạo lý gì?"

"Thấp bé đừng mong cướp ô của kẻ cao lớn, dễ bị đạp chết."

Lâm Xuyên nhạt nhẽo nói: "Có những chuyện, trong lòng bách tính có một cái cân, thế là đủ rồi, còn sổ công lao của triều đình…… đó là viết cho người ở trên xem, liên quan gì đến ta?"

Cảnh Thanh trong lòng chấn động dữ dội.

Hay cho một câu "trong lòng bách tính có một cái cân"!

Đây nào phải là tầm vóc của một tiểu quan cửu phẩm? Quả thực chính là phong thái của bậc quốc sĩ!

Cảnh Thanh hít sâu một hơi, lại chắp tay: "Được dạy rồi, tấm lòng rộng lớn này của Lâm đại nhân, tại hạ khâm phục."

Lâm Xuyên đáp lễ, ánh mắt dừng lại trên tay Cảnh Thanh trong một khoảnh khắc.

Đó là một đôi tay thon dài và mạnh mẽ.

Nhưng mấu chốt không nằm ở dài ngắn, mà ở chỗ chai.

Là người quanh năm giao thiệp với sổ sách, Lâm Xuyên rất rõ, tay của thương nhân vải, đầu ngón tay sẽ vì quanh năm sờ nắn vải vóc mà trở nên nhẵn nhụi và nhạy cảm.

Nhưng chai trên đôi tay này, ở khớp ngón giữa của bàn tay phải, đó là dấu vết để lại của việc quanh năm cầm bút.

Một "thương nhân vải" quanh năm cầm bút?

Thêm vào đó là ánh mắt thẩm xét, dù cố gắng thu liễm hết mức, nhưng vẫn vô tình để lộ ra.

Lâm Xuyên trong lòng sáng tỏ như gương.

"Đây hẳn là người do bên trên phái xuống rồi!"

Chàng huýt sáo trong lòng: "Xem ra vận may của ta không tệ, người đến không phải là kẻ hồ đồ!"

Nhưng Lâm Xuyên không hề vạch trần.

Ở Đại Minh triều, có những tờ giấy cửa sổ chỉ cần chọc thủng chính là tự tìm đường chết.

Đối phương đã cải trang vi hành, tức là không muốn người khác biết thân phận.

Nếu mình thô lỗ hô một tiếng "đại nhân", không chỉ tỏ ra nhẹ dạ, mà nói không chừng còn khiến đối phương cảm thấy bị tát vào mặt.

Thế là, nụ cười trên mặt Lâm Xuyên càng thêm vài phần chân thành, giống như hoàn toàn không nhìn ra gì cả.

"Cảnh chưởng quầy quá khen rồi."

Lâm Xuyên nhấc nhấc giỏ rau trong tay: "Không còn sớm nữa, ta không cùng Cảnh chưởng quầy tán gẫu nữa."

Cảnh Thanh gật đầu, nói với vẻ đầy ý vị: "Lâm đại nhân đi thong thả, buổi nói chuyện hôm nay, khiến tại hạ đối với huyện Giang Phố tăng gấp bội lòng tin, mối làm ăn này, tại hạ nhất định làm, vài ngày nữa, có lẽ sẽ có một vụ 'đại mua bán' cần trải ra khắp huyện."

Cái "đại mua bán" này chỉ điều gì, hai người đều hiểu ngầm trong lòng.

Lâm Xuyên nghe vậy, chân khẽ dừng, xoay đầu, nhìn Cảnh Thanh, ánh mắt trong veo thấy đáy: "Vậy ta thay bách tính Giang Phố cảm tạ Cảnh chưởng quầy."

"Nhưng mà, làm ăn coi trọng một cái hoàn cảnh."

Lâm Xuyên chỉ con đường đá xanh dưới chân, ngữ khí bình thản: "Con đường này tuy nhìn thì bằng phẳng, nhưng phía dưới có mấy chỗ cống thoát nước nếu bị tắc, thì mối làm ăn tốt đến mấy cũng không làm được lâu dài, Cảnh chưởng quầy nếu thực sự muốn làm mối làm ăn lớn, còn phải mang theo một cây chổi tốt, đem mấy chỗ tàng ô nạp cấu…… quét cho sạch."

Nói xong, Lâm Xuyên như không có chuyện gì chắp tay, xoay người bước vào nơi sâu thẳm của màn chiều.

Chỉ để lại bóng lưng tiêu sái đó, và mùi củ cải đậu phụ nhàn nhạt trong không khí.

Cảnh Thanh đứng nguyên tại chỗ, nhai kỹ câu nói cuối cùng của Lâm Xuyên.

"Cống thoát nước…… tàng ô nạp cấu…… quét một cái……"

Một hồi lâu, vị Giám sát Ngự sử này bỗng nhiên cười, cười có chút sảng khoái.

Anh cúi đầu nhìn tay mình, lại nhìn về hướng Lâm Xuyên rời đi, trong mắt lóe lên một tia tinh quang.

"Tiểu tử giỏi lắm, đây là đang gợi ý ta đây!"

Vị Lâm Chủ Bộ này không chỉ nhìn ra bản quan có vấn đề, mà còn dám mượn lời nói giao việc cho bản quan?

Nhưng lời này nói đến kín kẽ không một kẽ hở, nếu mình thực sự là một thương nhân, nghe chỉ thấy là đang phàn nàn về cơ sở hạ tầng;

Nhưng bản thân mình là Giám sát Ngự sử của Đô Sát Viện, lời này chẳng khác nào con dao đưa tới.

Thông minh.

Quá thông minh!

"Vũng nước đục của huyện Giang Phố này, xem ra còn sâu hơn ta tưởng, bất quá…"

Cảnh Thanh từ trong ngực lấy ra cuốn sổ nhỏ ghi chép kia, dưới ba chữ "Lâm Ngạn Chương", nặng nề vẽ một vòng tròn, lực thấu qua giấy.

"Khối ngọc thô này, bản quan nhất định phải bảo vệ!"

Ông quay người rời đi, bước chân trở nên nhẹ nhàng nhanh nhẹn hơn nhiều.

"Đi! Về khách sạn viết tấu chương! Đã vậy Lâm Chủ Bộ chê cống thoát nước này bị tắc, thì bản quan sẽ làm một lần kẻ dọn dẹp, thông một phen cho huyện Giang Phố này."