Chương 32: Ứng phó khẩn cấp

Sáng sớm ngày hôm sau.

Lâm Xuyên gọi Vương Cường đến phòng trực, cửa nẻo đóng chặt, không khí nghiêm trang.

"Việc ta bảo ngươi điều tra, đến đâu rồi?"

Lâm Xuyên đi thẳng vào vấn đề: "Chủ nhân của đôi giày vải mịn kia, đã có manh mối gì chưa?"

Đã suy đoán ra Lâm Ngạn Chương có thể chưa chết, hơn nữa rất có thể chính là "người thứ tư" kia, vậy thì tìm được người đọc sách cũng mang đôi giày vải mịn ấy, liền trở thành mấu chốt để phá giải cục diện.

Vương Cường chắp tay nói: "Bẩm đại nhân, có manh mối, nhưng không nhiều."

"Nói đi."

"Thứ giày vải mịn này, làm rất cầu kỳ, đế mềm mặt dai, dân thường không mua nổi. Ở bản huyện, người mang nổi loại giày này, phần lớn là những người đọc sách có công danh."

Vương Cường móc từ trong ngực ra một cuốn sách nhỏ nhàu nát, lật vài trang: "Qua điều tra của ty chức, huyện Giang Phố hiện có ba vị cử nhân, mười sáu người tú tài. Những người này rải rác ở bảy hương khác nhau trong toàn huyện. Ty chức thân phận thấp hèn, không dám công khai đến hỏi thăm các vị lão gia có công danh, đành phải nhân lúc họ ra ngoài hoặc tiếp khách, nấp vào chỗ tối quan sát chân của họ."

Nói đến đây, trên khuôn mặt già nua của Vương Cường thoáng hiện vẻ bất lực: "Việc này cứ như làm trộm vậy. Hơn nữa mấy người này ở quá rải rác, ty chức không có ngựa, chỉ dựa vào hai chân mà chạy. Thường là vừa chạy đến Đông hương xem xong một người, lại chạy sang Tây hương, thì trời đã tối rồi."

Lâm Xuyên nghe vậy, hơi sững sờ.

Đúng là quên mất chuyện này. Thời đại này không có giám sát, đi lại cơ bản đều dựa vào chân. Bắt một lão bộ khoái dựa vào hai chân chạy khắp toàn huyện để lén nhìn chân của một đám người đọc sách, quả thực có chút làm khó người ta.

"Vất vả cho ngươi rồi." Giọng Lâm Xuyên dịu đi vài phần.

"Đây là việc trong phận của ty chức."

Vương Cường cũng không than phiền, chỉ nói theo lẽ thực: "Theo tiến độ hiện nay, muốn điều tra rõ ràng toàn bộ mười chín người này, còn phải mất một tháng."

"Một tháng..." Lâm Xuyên nhíu mày.

Quá chậm. Lâm Ngạn Chương đang ẩn nấp trong tối kia, bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại đâm sau lưng y một nhát.

"Còn một điểm nữa."

Ngón tay Lâm Xuyên gõ lên mặt bàn, trầm giọng nói: "Ngươi không cần chỉ chằm chằm nhìn người của bản huyện. Kẻ thực sự đứng sau... kẻ thần bí đó, rất có thể là từ nơi khác đến."

Lâm Ngạn Chương là người Chiết Giang, nếu y vẫn còn ẩn nấp ở Giang Phố, nhất định là mang thân phận thương khách nơi khác hoặc sĩ tử du học.

"Người nơi khác?"

Vương Cường sững người một chút, rồi trong mắt lóe lên một tia tinh quang: "Ý của đại nhân là... khách điếm, dịch trạm, còn có những người đọc sách tá túc trong chùa miếu?"

"Không sai."

Lâm Xuyên gật đầu: "Trọng điểm điều tra những người đọc sách trẻ mang khẩu âm phương Nam, đặc biệt là khẩu âm Chiết Giang. Những kẻ này hành tung bất định, mới là tai họa ngầm lớn nhất."

Vương Cường lộ vẻ khó xử: "Đại nhân, vậy thì khó làm rồi. Người đọc sách bản huyện ít ra còn có gốc có rễ, chạy được hòa thượng chạy không được miếu. Còn những kẻ từ nơi khác đến, nếu không có đăng ký lộ dẫn, thì chẳng khác nào mò kim đáy biển. Muốn lôi từng kẻ ra để xem đế giày, e phải huy động không ít nhân thủ để dò la..."

"Vậy thì đi dò la!"

Trong mắt Lâm Xuyên lóe lên một tia hung lệ: "Cho dù phải lật tung cả mảnh đất huyện Giang Phố này lên, cũng phải tìm cho ra kẻ đó! Đây không chỉ là điều tra án, mà còn là để... giữ mạng."

Hai chữ cuối cùng, Lâm Xuyên không nói ra, nhưng ánh mắt ngưng trọng ấy, đủ để Vương Cường hiểu được mức độ nghiêm trọng của sự tình.

Vương Cường gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

"Ngươi lập tức đi dò la ngay, tiện thể gọi Chu Tiểu Thất đến đây." Lâm Xuyên phân phó.

"Vâng!"

Vương Cường vừa rời đi chưa bao lâu, Chu Tiểu Thất đã chạy lon ton vào.

"Đại nhân, người tìm tiểu nhân?"

Mấy ngày nay Chu Tiểu Thất vì mẹ già khỏi bệnh, cộng thêm ân tình "năm đấu gạo" của Lâm Xuyên, tinh thần sung mãn vô cùng, một đôi mắt tròn xoay lộn nhộn, lộ ra vẻ lanh lợi.

"Có một việc khẩn cấp."

Lâm Xuyên hạ thấp giọng, ngữ khí gấp gáp: "Ngươi lập tức xuất phát ngay, đi đuổi theo cữu cữu Vương Quý của ta."

"A?"

Chu Tiểu Thất sững người: "Vương đại gia hôm qua buổi chiều chẳng phải đã đi rồi sao? Lúc này e là đã ra khỏi địa giới huyện rồi ấy chứ?"

"Ra không được."

Lâm Xuyên quả quyết: "Đi Giang Bắc tất phải qua Phố Tử Khẩu, thuyền đò ở đó mỗi ngày đến giờ Dần mới mở, ông ấy mang theo hành lý và biểu đệ, đi không nhanh, lúc này e là còn đang xếp hàng ở bến đò."

"Đại nhân muốn đuổi ông ấy trở về?" Chu Tiểu Thất dò hỏi.

Lâm Xuyên xua tay: "Không, là tiễn họ một đoạn. Ngươi vất vả một chuyến, đưa họ ra khỏi địa giới phủ Ứng Thiên, đảm bảo họ lên thuyền đi Chiết Giang rồi hãy về."

Nói rồi, Lâm Xuyên móc từ trong tay áo ra chút bạc vụn vừa mượn được từ Triệu huyện thừa, nhét vào tay Chu Tiểu Thất: "Trên đường đi, ngươi hãy nói chuyện nhiều với cữu cữu, trọng điểm là... hỏi thăm tình hình trong nhà."

"Nói chuyện?" Mắt Chu Tiểu Thất sáng lên, đây chính là sở trường của mình.

Lâm Xuyên gật đầu, trên mặt lộ ra vài phần vẻ hổ thẹn, ngữ khí cũng mềm mỏng hơn: "Gần đây bản quan ngẫu nhiên bị cảm phong hàn, không thể đích thân đến gặp cữu cữu, lại quên hỏi thăm sức khỏe của cha mẹ trong nhà, thật là bất hiếu, việc này xin phó thác cho ngươi."

Trong lòng y biết rõ, điều cấp bách nhất trước mắt chính là bổ sung hoàn chỉnh "thẻ nhân vật" Lâm Ngạn Chương.

Lão cữu kia nhìn thì như một quả bom hẹn giờ, nhưng thực ra là một cơ sở dữ liệu sống, chuyện trong nhà Lâm Ngạn Chương, không có gì ông ấy không rõ.

Phải biết rằng, người đọc sách thời Đại Minh, chữ "hiếu" còn nặng hơn cả mạng sống, thi cử tiến thân phải giảng hiếu, làm quan nhậm chức phải giữ hiếu, đinh ưu thủ chế lại càng là quy tắc sắt không được vượt quá nửa phần.

Ngày thường sớm tối vấn an, tự tay phụng dưỡng là bổn phận, nếu có thể làm ra hành động dựng lều bên mộ giữ hiếu, cắt thịt đùi chữa bệnh cho người thân, lại càng có thể một trận thành danh trong sĩ lâm.

Lời này vừa ra, Chu Tiểu Thất biết Lâm chủ bộ là vì để ý danh tiếng hiếu đạo, bỗng nhiên đại ngộ, lập tức vỗ ngực: "Thuộc hạ nhất định không phụ mệnh!"

"Nhớ kỹ!"

Lâm Xuyên đột ngột tăng thêm ngữ khí, nhìn Chu Tiểu Thất: "Chỉ được ngươi hỏi ông ấy, không cho phép để ông ấy hỏi ngươi! Về những chuyện của ta ở nha môn huyện, ngoài những câu khách sáo như 'thanh liêm như nước' ra, những chuyện khác nửa chữ cũng không được để lộ! Đặc biệt là những chuyện đắc tội với người khác, hiểu chưa?"

Chu Tiểu Thất bị ánh mắt nghiêm túc của Lâm Xuyên dọa cho giật mình, vội vàng vỗ ngực cam đoan: "Đại nhân yên tâm! Cái miệng của tiểu nhân, lúc cần kín thì kín hơn cả trai sông, lúc cần lỏng thì lỏng hơn cả lưng quần bông! Lần này nếu lại làm hỏng, tiểu nhân cắt đầu xuống cho người làm bóng mà đá!"

Lần trước ở Phố Tử Khẩu không rình được người, trong lòng Chu Tiểu Thất vẫn luôn áy náy, lần này nói thế nào cũng phải làm cho đẹp.

Nhìn Chu Tiểu Thất vội vã chạy ra ngoài, Lâm Xuyên lúc này mới hơi thở phào nhẹ nhõm.

Hy vọng có thể moi được từ miệng vị cữu cữu rẻ tiền kia chút nội tình của Lâm Ngạn Chương.

Biết mình biết người, mới có thể trăm trận trăm thắng.

Vừa ngồi xuống chưa uống được ngụm nước nào, ngoài cửa đã truyền đến tiếng gõ cửa "cốc cốc cốc".

"Lâm đại nhân."

Thư lại Lý Tuyền thò nửa cái đầu vào, vẻ mặt thần bí: "Huyện tôn đại nhân mời người đến nhị đường bàn việc."

"Được, đã biết."

Lâm Xuyên thở phào một hơi dài, siết chặt quan bào trên người, sắc mặt như