Chương 18: Kẻ Gánh Tội Kỳ Cựu

Lâm Xuyên đảo tròng mắt, lập tức đổi sang vẻ mặt hoảng sợ xen lẫn phẫn nộ: "Thì ra là tên Tôn Điển Lại kia nói bậy! Tên chó chết này, lại dám bôi xấu thanh danh của đại nhân! Đại nhân bớt giận, hạ quan lập tức trở về, nhất định sẽ trừng phạt hắn thật nặng, để hắn biết kết cục của kẻ lừa dối thượng quan!"

Đây là một chiêu lấy lui làm tiến.

Nếu trong lòng Triệu Kính Nghiệp có quỷ, thuận theo bậc thang này mà xuống, nhiều lắm thì nói hai câu "thôi bỏ đi, không biết thì không có tội".

Nhưng Triệu Kính Nghiệp rõ ràng là thật sự sốt ruột rồi.

Đối với loại lão quan liêu đã lăn lộn nửa đời trong quan trường Đại Minh, coi "khảo thành" còn quan trọng hơn mạng sống như ông ta mà nói, tham ô thì đó là thủ đoạn, nhưng bị người ta vô cớ úp chậu phân lên đầu, thì đó chính là sỉ nhục trí tuệ!

"Trừng phạt? Không được!"

Triệu Kính Nghiệp đập bàn một cái, giọng nghiêm khắc: "Người đâu! Đến Hộ phòng, gọi tên hỗn trướng Tôn Tường đến cho ta! Hôm nay bản quan muốn đối chất trực tiếp, xem kẻ nào đã cho hắn lá gan trời, dám hắt nước bẩn lên đầu bản quan!"

……

Một khắc đồng hồ sau.

Điển Lại Hộ phòng Tôn Tường lăn lê bò toài chạy vào phòng trực của huyện thừa.

Hắn vốn đang ở trong Hộ phòng uống chút rượu, ngân nga vài câu hát, vừa nghe huyện thừa đại nhân truyền gọi, thì hồn đã bay mất một nửa.

Vừa bước vào cửa, đã thấy Triệu Kính Nghiệp mặt đen như đít nồi ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh là vị chủ bộ mới nhậm chức trông có vẻ vô hại Lâm Xuyên.

"Ti chức Tôn Tường, tham... tham kiến hai vị đại nhân."

Tôn Tường cúi người làm lễ, thái độ khiêm nhường.

"Tôn Tường!"

Triệu Kính Nghiệp đột ngột đập mạnh bàn, khiến Tôn Tường sợ đến run rẩy cả người.

"Bản quan hỏi ngươi, một trăm hai mươi thạch thuế lương của Trang viên Lý gia kia, rốt cuộc là chuyện gì? Ngươi nói Lý đại hộ kia là thân thích của bản quan? Bản quan sao lại không biết mình ở Giang Phố còn có một mối thân thích phú quý như vậy?"

Tôn Tường nghe vậy, sắc mặt tức thì trắng bệch, ánh mắt kinh hoàng nhìn về phía Lâm Xuyên bên cạnh.

Lâm Xuyên bưng chén trà, nhẹ nhàng thổi một hơi nóng, giọng điệu ôn hòa như đang chuyện trò việc nhà: "Tôn Điển Lại, ngày trước lúc giao kèo, ngươi chính miệng thề son sắt nói với ta, sao vậy, hôm nay trước mặt Triệu đại nhân, lại câm rồi?"

"Cái này... cái này..."

Mồ hôi lạnh trên trán Tôn Tường tức thì chảy xuống, môi run rẩy, nửa ngày không nói ra được một câu trọn vẹn.

Hắn không sao ngờ được, hai vị làm quan này lại vì chuyện nhỏ như vậy mà đối chất trực tiếp!

Theo quy tắc ngầm của quan trường, chẳng phải mọi người đều nể mặt nhau, nhìn thấu mà không nói thấu sao?

"Nói!" Triệu Kính Nghiệp quát lên một tiếng, "Hôm nay nếu không nói rõ ràng, bản quan lập tức cách chức ngươi, tống ngươi vào đại lao, trị tội 'lừa dối thượng quan'!"

"Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng!"

Phòng tuyến tâm lý của Tôn Tường hoàn toàn sụp đổ, "phịch" một tiếng quỳ xuống đất, mồ hôi lạnh như mưa, điên cuồng dập đầu: "Không phải tiểu nhân muốn nói dối, thật sự là... thật sự là không có cách nào!"

"Không có cách nào gì?" Triệu Kính Nghiệp truy hỏi.

Tôn Tường ngẩng đầu lên, gương mặt đưa đám, nghiến răng một cái, như thể đã liều mạng: "Là... là Điển Sử Lưu đại nhân nói!"

Không khí trong phòng tức thì đông cứng lại.

Bàn tay đang định đập xuống bàn của Triệu Kính Nghiệp cứng đờ giữa không trung.

Lâm Xuyên nheo mắt lại.

Tôn Tường mang theo giọng khóc nói tiếp: "Lý đại hộ của Trang viên Lý gia kia, thực ra là... là có đưa lễ vật đến hậu nha, Lưu Điển Sử cố ý dặn dò xuống, nói khoản thuế lương này không cần thúc giục nữa, nhưng ông ta lại sợ chuyện này truyền ra ngoài không dễ nghe, liền bảo tiểu nhân tuyên bố với bên ngoài... tuyên bố là thân thích của Triệu đại nhân."

"Lưu Điển Sử nói, dù sao Triệu đại nhân ngài... ngài tính tình tốt, lại là người cũ của huyện, gánh chút hư danh cũng không sao..."

"Khụ khụ khụ!"

Lâm Xuyên suýt nữa bị một ngụm trà sặc chết.

Hay lắm, đây đâu phải tính tình tốt, rõ ràng là coi Triệu Kính Nghiệp ngươi như kẻ gánh tội công cộng của nha môn rồi!

Mặt Triệu Kính Nghiệp tức thì đỏ như gan heo, đó là biểu cảm phức tạp đan xen giữa phẫn nộ, xấu hổ và bất lực sâu sắc.

Lưu Thông là ai?

Đó là em vợ của tri huyện Ngô Hoài An, là người đại diện của Ngô Hoài An.

Lưu Thông dám làm như vậy, phía sau nếu không có sự ngầm cho phép của Ngô Hoài An, thì có đánh chết Tôn Tường cũng không tin.

Đây đâu phải Lưu Thông gài bẫy ông ta, rõ ràng là vị Ngô tri huyện trông có vẻ nho nhã tùy hòa kia, đang lấy ông ta - cánh tay phải này - làm bia đỡ đạn, thay gã em vợ tham lam của mình, thậm chí là thay chính bản thân mình lau đít!

"Hay... hay lắm!"

Triệu Kính Nghiệp nghiến răng ken két nặn ra mấy chữ, thân người lại uể oải ngả về phía lưng ghế.

Ông ta có thể làm gì?

Đi tìm Lưu Thông tính sổ? Đó là đánh vào mặt tri huyện.

Đi tìm tri huyện lý luận?

Ngô Hoài An chỉ cần giả ngốc giả điên, nói một câu "bản quan không biết tình hình, nhất định là tên Lưu Thông kia làm loạn", sau đó lại giả vờ mắng Lưu Thông vài câu, chuyện này coi như qua đi.

Nhưng mối thù này coi như đã kết lại rồi.

Quan lớn một cấp đè chết người, trên mảnh đất một mẫu ba phân của huyện Giang Phố này, Ngô Hoài An chính là thổ hoàng đế.

Triệu Kính Nghiệp hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, như thể trong chốc lát già đi mười tuổi.

"Tôn Tường, ngươi lui xuống trước đi." Triệu Kính Nghiệp vung tay, giọng mệt mỏi: "Thuế của Trang viên Lý gia, treo lại trước đã."

Tôn Tường như được đại xá, lăn lê bò toài lui ra ngoài, trước khi đi còn không quên nhìn Lâm Xuyên một cái đầy cảm kích, như thể đang nói: cảm tạ đại nhân không ném đá xuống giếng.

Trong phòng trực chỉ còn lại hai người Lâm Xuyên và Triệu Kính Nghiệp.

Không khí có chút ngượng ngùng, cũng có chút vi diệu.

Lâm Xuyên đặt chén trà xuống, cũng không nói những lời vô nghĩa kiểu "đại nhân chịu ủy khuất rồi" vào lúc này.

Đó là rắc muối lên vết thương.

Chàng chỉ lặng lẽ nhìn vị huyện thừa đại nhân này, trong lòng có thêm một tầng nhận thức sâu sắc hơn về sinh thái của nha môn huyện Giang Phố.

Nước rất sâu, hơn nữa còn đục ngầu không chịu nổi.

Tri huyện Ngô Hoài An, bề ngoài là một vị thanh quan nhặt viên thịt ăn, sau lưng lại dung túng em vợ vơ vét của cải, thậm chí không tiếc để đồng liêu gánh tội thay.

Huyện thừa Triệu Kính Nghiệp, là một lão du tử chỉ muốn giữ được cái mũ, lăn lộn đến lúc về hưu, tuy có oán khí, nhưng đã bị mài nhẵn góc cạnh, là một kẻ ba phải nhẫn nhịn đến mức không thể nhẫn nhịn hơn.

Điển Sử Lưu Thông, thì chính là một con chó điên, dựa vào thế của anh vợ, gặp ai là cắn người đó.

"Lâm lão đệ, để ngươi chê cười rồi."

Hồi lâu, Triệu Kính Nghiệp mới mở mắt, tự giễu cười một cái, nụ cười ấy đầy vị đắng chát: "Quan trường này à, có lúc chính là hoang đường như vậy, rõ ràng không ăn thịt dê, lại vương một mùi tanh khắp người."

Lâm Xuyên gật đầu, giọng điệu bình tĩnh: "Triệu đại nhân nói quá rồi, chuyện hôm nay, ra khỏi miệng ngài, vào tai ta, tuyệt đối sẽ không có người thứ ba biết được."

Đó là một lời kết giao cam kết, cũng là một sự tỏ thiện ý.

Triệu Kính Nghiệp sâu sắc nhìn Lâm Xuyên một cái, ánh mắt dịu đi vài phần: "Lâm lão đệ là người hiểu chuyện, sau này trong nha môn này, nếu có khó khăn gì, cứ đến tìm lão ca."

"Đa tạ đại nhân."

Lâm Xuyên đứng dậy cáo từ.

Bước ra khỏi phòng trực của huyện thừa, ánh nắng bên ngoài có chút chói mắt.

Lâm Xuyên ngẩng đầu nhìn tấm biển "Thanh Thận Cần" treo trên nhị đường, khóe miệng nhếch lên một vòng cung giễu cợt.

Thanh? Thận? Cần?

Nha môn huyện Giang Phố này, e rằng chỉ có ba chữ "đen, tham, nhẫn" mới là thật.

Nhưng mà, vở kịch hôm nay, cũng không phải hoàn toàn không có thu hoạch.

Ít nhất đã xác minh được hai chuyện:

Thứ nhất, Tôn Tường - Điển Lại Hộ phòng này tuy là một kẻ ba phải, nhưng vào thời khắc then chốt chỉ cần dọa dẫm một chút, là có thể khai ra lời thật, là một điểm đột phá có thể lợi dụng.

Thứ hai, cũng là điểm quan trọng nhất, Triệu Kính Nghiệp và Ngô Hoài An không phải là một khối sắt đặc, thậm chí có thể nói là đã tích oán từ lâu.

Kẻ thù của kẻ thù, chính là bạn.

Lâm Xuyên sờ sờ cổ tay áo tinh xảo, trong lòng đã có tính toán.

Đã vậy các ngươi thích chơi trò gánh tội, vậy thì ta sẽ cùng các ngươi chơi cho đã.

Chỉ có điều, lần sau cái nồi này úp lên đầu ai, e rằng khó nói.