Chương 17: Phát hiện trọng đại!

Về đến quan xá, Lâm Xuyên cởi bỏ bộ thanh y dính đầy vết bùn, cả người ngã vật xuống chiếc giường gỗ cứng ngắc, trong đầu hỗn độn chẳng khác nào một nồi cháo đang sôi sùng sục.

"Vải mịn giày nho…"

Chàng nhai đi nhai lại bốn chữ này trong miệng, ánh mắt u uẩn nhìn chằm chằm lên xà nhà.

Đây nào phải là một đôi giày tầm thường.

Dưới triều Đại Minh, mang giày là một môn chính trị học, lại càng là một đường ranh đỏ.

Hồng Vũ đại đế Chu Nguyên Chương, để xóa bỏ ảnh hưởng phục sức của Mông Nguyên, khôi phục y quan Hoa Hạ, triệt để cắt đứt liên hệ văn hóa với sự thống trị của Mông Nguyên, tái tạo bản sắc văn hóa dân tộc Hán cùng trật tự đẳng cấp phong kiến, lão nhân gia ông ấy đã viết 《Đại Minh luật》 y như một cuốn "Cẩm nang quy phạm trang phục".

Thứ dân, thương nhân, thợ thủ công, bộ binh… những người này chỉ được mang bì trát hoặc "cách ông hài", kẻ trái lệnh sẽ bị trị tội.

Bởi vì "ủng" đã trở thành từ thay thế cho "Hồ phục", là biểu tượng của "dị tộc thống trị".

Còn hình chế của bì trát, lại vừa khéo tạo thành sự tương phản rõ rệt với ủng Mông Cổ:

Ủng Mông Cổ là ống cao, không có dây buộc, tiện cho việc cưỡi ngựa bắn cung;

Bì trát là ống thấp, dùng dây da buộc đến bắp chân, thích hợp hơn cho việc cày cấy, đi bộ, là bản cải tiến của giày lao động truyền thống người Hán.

Còn loại nho lý có đế khâu dày mịn, mặt giày may bằng vải bông mịn thượng hạng kia, thì đó là đặc quyền của kẻ đọc sách, là thẻ căn cước của giai cấp "sĩ".

Ở nơi chim không thèm ỉa như huyện Giang Phố này, người có thể mang loại giày này, lại còn mang nổi loại giày này, đếm trên hai bàn tay cũng đủ.

"Ít nhất cũng là tú tài, còn phải là loại nhà có mấy chục mẫu ruộng tốt, không cần tự mình xuống ruộng làm việc."

Lâm Xuyên ngồi dậy, tự rót cho mình một chén nước lạnh.

Phạm vi điều tra lập tức thu hẹp chín phần, nhưng điều này không khiến chàng cảm thấy nhẹ nhõm, ngược lại một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

Một kẻ đọc sách, thân thủ nhanh nhẹn, tâm lý cực kỳ vững vàng, lại còn có móc nối với bọn lưu khấu chuyên nghiệp kia.

Loại người này, khả năng lớn là đang ẩn náu trong nha môn huyện, hoặc ngay tại một góc nào đó của huyện học, giờ phút này đang khoác tấm da nho nhã kia, lạnh lùng nhìn chằm chằm mình trong bóng tối.

"Nếu hung thủ là người trong nha môn, vậy động cơ của hắn là gì?"

Ngón tay Lâm Xuyên nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

Vì tiền?

Mình, một thư sinh nghèo rớt mùng tơi này, có cái quái gì mà tiền!

Vì thù?

Nguyên chủ Lâm Ngạn Chương ngoài việc đọc sách thì là đi thi khoa cử, hơn nữa lại là người Chiết Giang, ở huyện Giang Phố này thì lấy đâu ra thù oán sống chết?

Vậy thì chỉ còn lại một khả năng, là vì chức vị! Hoặc là để che giấu một loại "sổ đen" nào đó không thể lộ ra ánh sáng.

Nghĩ đến đây, Lâm Xuyên đột nhiên nhớ tới đống sổ sách chất cao như núi trên bàn ở Chủ bộ giải.

Nếu là vế sau, thì cái chức chủ bộ này chính là một thùng thuốc nổ có thể phát nổ bất cứ lúc nào!

"Không thể gấp, tuyệt đối không thể gấp!"

Lâm Xuyên hít sâu một hơi, cố đè nén sự thôi thúc muốn đi tìm bộ đầu Vương Nguyên để điều tra khắp thành về "giày vải mịn".

Vương Nguyên là em vợ của Lưu Thông, Lưu Thông là em vợ của tri huyện, cả nhà này giống hệt Hồ Lô Oa, đánh ông nội thì lại có bảy anh em kéo đến, lúc này đi tìm Vương bộ đầu, chẳng khác nào cầm loa đứng trước cửa nha môn huyện mà hét lớn: "Ta là đồ ngốc, mau đến giết ta!"

Vẫn phải dựa vào Vương Cường, con chó già đang ẩn nấp trong bóng tối này.

Điều cấp bách trước mắt, là phải sắp xếp ổn thỏa công việc trong tay, đặc biệt là đống sổ sách nát bươm kia.

Chỉ khi tra rõ ràng sổ sách, mới có thể biết quả mìn này rốt cuộc được chôn ở đâu.

Lâm Xuyên chỉnh đốn lại y quan, đẩy cửa bước ra, thẳng tiến đến Chủ bộ giải.

Vừa băng qua hành lang của nhị đường, liền đụng mặt một người.

"Ồ, Lâm lão đệ, đây là muốn đi đâu vậy?"

Người tới khoác trên mình bộ quan bào cũ mèm, hai tay rúc trong tay áo, trên mặt treo nụ cười đặc trưng khiến người ta như được tắm trong gió xuân.

Chính là huyện thừa Triệu Kính Nghiệp.

"Tham kiến Triệu đại nhân." Lâm Xuyên chắp tay hành lễ, trên mặt thoắt cái chuyển sang mô thức khiêm nhường của người mới nơi công sở: "Hạ quan đang định đến giải phòng, đối chiếu lại mấy khoản sổ sách cũ kỹ năm xưa."

"Ôi chao, Lâm lão đệ thật là cần mẫn, mới nhậm chức được mấy ngày, đã quên ăn quên ngủ như vậy, thật là tấm gương cho bọn ta."

Triệu Kính Nghiệp cười híp mắt bước tới, một tay kéo lấy cánh tay Lâm Xuyên: "Nhưng mà công việc này làm mãi không hết, kết hợp lao động và nghỉ ngơi mới là đạo chính đáng, vừa hay, bổn quan vừa mới có được hai lạng Long Tỉnh hái trước mưa, Lâm lão đệ nếu không chê, đến chỗ ta nếm thử một chút?"

Trong lòng Lâm Xuyên khẽ động.

Con cáo già này đột nhiên tỏ ý tốt, không gian thì trộm, nhưng vừa hay, chàng cũng muốn thăm dò đáy của vị nhị bả thủ này.

"Vậy hạ quan đành kính cẩn tuân mệnh."

……

Phòng trực của huyện thừa rộng rãi hơn phòng chủ bộ không ít, trên tường treo mấy bức tranh chữ sơn thủy, tuy không phải chân tích của danh gia, nhưng cũng toát lên vẻ thanh nhã.

Hương trà quẩn quanh, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Triệu Kính Nghiệp đích thân rót trà cho Lâm Xuyên, cười nói: "Trà này à, phải uống khi còn nóng, Lâm lão đệ mới đến, đối với tình hình huyện Giang Phố chúng ta vẫn còn thích ứng chứ?"

"Tạm được."

Lâm Xuyên nâng chén trà, nhẹ nhàng thổi lớp bọt nổi, giả vờ vô tình nói: "Chỉ là sổ sách trong huyện này, quả thực có chút phức tạp. Đặc biệt là đống rối ren mà vị chủ bộ tiền nhiệm để lại, hai ngày nay hạ quan xem đến hoa cả mắt."

Triệu Kính Nghiệp nhấp một ngụm trà, thở dài nói: "Haizz, vị chủ bộ tiền nhiệm kia… thật là một lời khó nói hết! Lâm lão đệ đã tiếp nhận rồi, cái nào sắp xếp được thì sắp xếp, cái nào không sắp xếp được… khụ khụ, tạm thời gác lại cũng không sao."

Đây là trong lời có ý đây, nghe nói vị chủ bộ tiền nhiệm vì tham ô bị điều tra chém đầu, chẳng lẽ thật sự có sổ sách nát chưa xử lý?

Lâm Xuyên đặt chén trà xuống, ánh mắt chân thành nhìn Triệu Kính Nghiệp: "Triệu đại nhân nhắc nhở đúng lắm, nhưng có một số việc, hạ quan thật sự khó xử, ví dụ như thuế lương của Trang viên Lý gia ở phía đông thành…"

Nghe đến ba chữ "Trang viên Lý gia", bàn tay cầm trà của Triệu Kính Nghiệp hơi khựng lại, nụ cười trên mặt không giảm: "Trang viên Lý gia thì sao?"

Lâm Xuyên thở dài một tiếng, vẻ mặt khó xử: "Trang viên Lý gia đó thiếu một trăm hai mươi thạch thuế lương, hạ quan định phái người đi thúc thu, nhưng điển lại Tôn của Hộ phòng nói rằng… đó là thân thích của Triệu đại nhân, bảo hạ quan… cái đó, linh động một chút."

"Cái gì?!"

Nụ cười trên mặt Triệu Kính Nghiệp lập tức đông cứng, chén trà trong tay nặng nề đập xuống bàn, phát ra một tiếng "cạch" giòn tan.

"Thân thích của ai? Của ta?" Triệu Kính Nghiệp chỉ vào mũi mình, giọng nói đều cao lên tám quãng.

Lâm Xuyên vẻ mặt vô tội: "Đúng vậy, điển lại Tôn nói như vậy, lão ta nói Lý đại hộ của Trang viên Lý gia là biểu thân xa của ngài, khoản sổ này vẫn luôn được ngài che chở."

"Xằng bậy!"

Triệu Kính Nghiệp đột ngột đứng dậy, công phu dưỡng khí nhẹ như mây gió kia lập tức phá công, tức đến râu cũng run lên: "Bổn quan là người Sơn Tây, Trang viên Lý gia này toàn là dân địa phương bản địa, quan hệ tám gậy cũng không tới, lấy đâu ra biểu thân? Đây là vu oan! Đây là vu oan trắng trợn!"

Trong lòng Lâm Xuyên "thịch" một cái.

Nhìn phản ứng của Triệu Kính Nghiệp, không giống như đang diễn kịch.

Nếu Trang viên Lý gia không phải là thân thích của Triệu Kính Nghiệp, vậy tại sao Tôn Tường, tên mập chết bằm kia, lại lừa mình?

Hay lắm Tôn Tường, nhìn thì một mặt phúc tướng, miệng đầy lời xu nịnh, sau lưng lại dám lấy huyện thừa làm bia đỡ đạn, coi vị chủ bộ mới nhậm chức như con khỉ