Chương 11: Ngọn lửa đầu tiên của tân quan

Nơi Lâm Xuyên làm việc gọi là Chủ bộ giải, nằm ở phía tây trục giữa của huyện nha, sát ngay bên cạnh Binh phòng và Hình phòng.

Nếu nói huyện nha là một cỗ máy khổng lồ đang vận hành, thì Tri huyện là CEO, Huyện thừa là quan chấp hành, còn Chủ bộ chính là "Giám đốc vận hành" kiêm "Quản gia dữ liệu" của cỗ máy ấy.

Chủ bộ quản cái gì?

Văn thư, hộ tịch, kho tàng, ngục tù.

Nói đơn giản, cả huyện nhà ai sinh con, nhà ai ruộng đất biến động, trong kho còn bao nhiêu gạo, trong ngục giam mấy kẻ xui xẻo, tất thảy đều phải qua tay Chủ bộ một lần.

Đây nào phải Chủ bộ, đây chính là "Giám đốc dữ liệu lớn" nắm giữ đường sống của cả huyện.

Bước vào Chủ bộ giải, một mùi mực đậm đặc quyện cùng mùi ẩm mốc của giấy tờ cũ kỹ ùa thẳng vào mặt.

"Ty chức bái kiến Lâm đại nhân!"

Trong phòng, năm sáu tên thư lại đã sớm buông tay đứng nghiêm, thấy Lâm Xuyên bước vào, đồng loạt cúi người hành lễ.

Người đứng đầu đám ấy, tuổi chừng năm mươi, khuôn mặt tròn trịa phúc hậu, cười lên mắt híp thành một đường kẻ, trông vô cùng dễ nói chuyện.

Người này tên là Tôn Tường, là Điển lại của Hộ phòng.

Đừng thấy Điển lại chẳng ra gì, nhưng Tôn Tường này đã lăn lộn trong huyện nha Giang Phố mười lăm năm, hẳn hoi là một con "rắn địa phương", toàn bộ sổ vàng (hộ tịch) và sổ vảy cá (ruộng đất) của cả huyện đều được ông ta ghi nhớ trong đầu.

"Tôn Điển lại, miễn lễ đi."

Lâm Xuyên đi thẳng đến chiếc bàn làm việc sơn đen rộng lớn ở chính giữa, ngồi xuống vững vàng.

Tôn Tường cười nịnh bước lên, vỗ tay một cái, hai tên thư lại phía sau lập tức khiêng ba chiếc hòm nặng trịch đặt xuống đánh rầm.

"Đại nhân, toàn bộ tiền lương xuất nạp, sổ vàng hộ tịch, án tông hình danh trong nhiệm kỳ của vị Chủ bộ tiền nhiệm đều ở đây cả."

Tôn Tường chỉ vào đám hòm, cười một mặt nịnh hót: "Vị tiền nhiệm vì có tội nên bị cách chức, đi gấp gáp, mấy sổ sách này tuy có phần rối ren, nhưng hạ quan đã đại khái sắp xếp qua rồi, đại nhân chỉ cần xem qua một lượt, ký tên vào 《Văn sách giao tiếp》, thế quyền hạn... hề hề, coi như đã bàn giao xong."

Lâm Xuyên rủ mắt, nhìn đống án tông chất như núi ấy.

Ý của Tôn Tường rất rõ ràng: mọi người đều là kẻ kiếm miếng cơm mà sống, cái hố vị tiền nhiệm đào ra, chúng ta lấp chút đất, ngài ký cái tên, thế là ngài tốt tôi tốt mọi người đều tốt.

Loại chiêu trò nơi công sở này, Lâm Xuyên quá quen thuộc.

Kiếp trước ở Sở Lưu trữ tỉnh, mỗi năm đến kỳ thẩm toán, tài liệu các đơn vị cấp dưới đưa đến đều mang đúng cái giọng điệu ấy.

Nhưng đây là Đại Minh, là triều Hồng Vũ thời Chu Nguyên Chương giết quan như cắt cỏ!

Ở cái thời đại này, dám tùy tiện ký tên vào sổ sách chưa xem kỹ, đó không phải là độ lượng, đó là đưa dao cho đao phủ.

"Không vội."

Lâm Xuyên nhàn nhạt thốt ra hai chữ, đưa ngón tay thon dài ra, tiện tay rút từ trong hòm một quyển 《Sổ thực trưng hạ thuế năm Hồng Vũ thứ hai mươi tư》.

Chàng không vội xem con số, mà trước tiên xem cách đóng gáy của bìa sách, lại đưa ngón trỏ vuốt ve mép giấy một cái, cuối cùng thậm chí còn ghé sát mũi ngửi thử.

Nụ cười của Tôn Tường cứng đờ trong chốc lát.

"Tôn Điển lại." Lâm Xuyên mở sổ sách, giọng điệu ôn hòa, không nghe ra mừng giận.

"Ty chức có mặt."

"Theo 《Đại Minh hội điển》, tân quan đến nhậm chức trong mười ngày, phải lập 《Văn sách giao tiếp》, liệt kê chi tiết những việc chưa xong của tiền nhiệm. Trong văn sách này, mục 'thuế khóa chưa thu' sao lại để trống một nửa?"

Tim Tôn Tường thót một cái, bên thái dương rịn ra một tầng mồ hôi mỏng, cười gượng nói: "Đại nhân thật tinh mắt, chỉ là vị Chủ bộ tiền nhiệm xảy ra chuyện đột ngột, sổ sách thật sự rối loạn, hạ quan đang dẫn các huynh đệ thức đêm sắp xếp, chắc là... chắc là mấy ngày nữa sẽ bổ sung đầy đủ."

"Mấy ngày nữa?"

Lâm Xuyên đặt sổ sách xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng Tôn Tường: "Tôn Điển lại, sắp xếp sổ sách cũ, đúng là vất vả, nhưng quy củ chính là quy củ. Thánh thượng đặt ra chế độ giao tiếp này, chính là để phân định rõ quyền hạn và trách nhiệm, tránh cho quan viên tiền nhiệm hậu nhiệm vì sổ sách không rõ mà đùn đẩy lẫn nhau, khiến công vụ đình trệ. Ngươi ta ăn lộc vua, đương nhiên phải tận hết chức trách, không thể vì nhất thời rườm rà mà làm trái pháp độ triều đình, để lại họa ngầm về sau, ngươi nói có phải không?"

Bắp chân của Tôn Tường rõ ràng run lên một cái.

Ông ta vạn lần không ngờ, cái người trẻ tuổi trông văn nhã, mới hơn hai mươi tuổi này, lại thông thạo quy trình thẩm toán của quan trường Đại Minh đến vậy, mở miệng là pháp độ và quy củ triều đình.

Đây nào phải kẻ mới nhập nghề? Quả thực là lão du phủ cáo già từ Ngự sử đài lui xuống ấy chứ!

"Ty chức... ty chức không dám!" Tôn Tường phịch một tiếng quỳ sụp xuống đất, giọng điệu đều mang theo tiếng khóc: "Lâm đại nhân thứ tội! Thật sự là... thật sự là một số sổ sách vị tiền nhiệm để lại, có liên quan đến... một số quý nhân trong huyện, hạ quan thân phận nhỏ bé, tiếng nói nhẹ, không dám viết bừa!"

Lâm Xuyên trong lòng cười lạnh.

Quả nhiên, sau lưng sổ sách của bất kỳ thời đại nào đều giấu một tấm lưới quan hệ.

Chàng lại mở sổ sách ra, chỉ vào một trang trong đó, bình tĩnh hỏi: "Quyển này ghi, trang viên Lý gia ở phía đông thành còn ba mươi bảy hộ chưa nộp thuế lương, tổng cộng một trăm hai mươi thạch, vì sao chỉ có hai chữ 'chờ thúc', mà không có cuống văn thư đốc thúc? Trang viên Lý gia này, là long đàm hổ huyệt gì mà ngay cả sai dịch của huyện nha cũng không vào được?"

Tôn Tường lau mồ hôi trên trán, ấp a ấp úng nói: "Đại nhân không biết đấy thôi, vị Lý đại hộ ở trang viên Lý gia kia... là họ hàng xa của Huyện thừa Triệu đại nhân, khi vị Chủ bộ tiền nhiệm tại chức, cũng là... cũng là mắt nhắm mắt mở cho qua."

Lâm Xuyên gấp sổ sách lại, phát ra một tiếng vang nhẹ.

Thì ra là người của Triệu Kính Nghiệp.

Cái lão du phủ tối qua còn ngồi bên bàn rượu xưng huynh gọi đệ với chàng, dạy chàng "triết lý quan trường", sau lưng lại để lại một cái hố to như thế chờ chàng nhảy xuống.

Nếu hôm nay Lâm Xuyên ký tên, thì một trăm hai mươi thạch thuế lương của ba mươi bảy hộ kia sẽ trở thành trách nhiệm của chàng.

Không bù đắp được, chàng chính là thất chức;

Đi thu cưỡng chế, chàng sẽ đắc tội với nhân vật số hai của huyện.

Đây nào phải bàn giao công việc, đây là đang chơi trò "đánh trống truyền lôi".

"Tôn Điển lại, ngươi chớ hiểu lầm, bản quan không có ý gây khó dễ, cũng không có ý truy cứu đúng sai của tiền nhiệm. Chỉ là, việc giao tiếp này, liên quan đến thân gia tính mạng của cả ngươi và ta."

Lâm Xuyên đổi sang giọng điệu ôn hòa, tự mình đứng dậy đỡ Tôn Tường lên.

"Ngươi nghĩ xem, nếu hôm nay ta ký vội, sau này Tuần án ngự sử xuống tra sổ sách, phát hiện khoản thua lỗ này, truy hỏi tới, trách nhiệm ấy, là ta gánh, hay là ngươi gánh?"

Dừng một chút, giọng Lâm Xuyên càng thêm trầm ổn: "《Đại Cáo》 có nói: quan lại giao tiếp, kẻ che giấu tình thật, tội thêm một bậc. Ngươi ta đều là kẻ phụng sự công vụ, hà tất vì chút tình cảm riêng mà tự đặt mình vào lưới pháp luật?"

Lời này, mềm có, cứng có, vừa chỉ ra lợi hại, lại vừa kéo Tôn Tường lên cùng một con thuyền với mình.

Tôn Tường nghe mà trong lòng rùng mình, sau lưng lạnh toát, thoắt cái hiểu ra, vị Lâm Chủ bộ trước mắt này không phải đang bới lông tìm vết, mà là đang tự bảo vệ mình, đồng thời cũng đang nhắc nhở ông ta: đừng hòng ném đống bừa bộn ấy qua đây, nếu không mọi người cùng xong đời!

"Đại nhân dạy bảo chí phải! Là tiểu nhân hồ đồ rồi!"

Lưng Tôn Tường lập tức còng xuống, thái độ cung kính hơn trước gấp mười lần: "Tiểu nhân lập tức đi điều tra nguyên do, đem tất cả những việc chưa thanh toán liệt kê từng mục một!"

"Được lắm." Lâm Xuyên lúc này mới hài lòng gật đầu, đưa sổ sách trả lại cho ông ta, giọng điệu cũng dịu xuống: "Bản quan mới đến, bao nhiêu việc trong huyện vẫn phải nhờ cậy những người lão luyện như Tôn Điển lại. Chỉ cần chúng ta đều làm việc theo quy củ, làm cho sổ sách cân đối, làm cho công việc rõ ràng, trên không phụ triều đình, dưới không phụ bách tính, ngươi ta tự nhiên đều được yên ổn. Sau này nếu có chỗ nào chưa rõ, bản quan cũng không tránh khỏi phải thỉnh giáo ngươi."

Một phen lời nói, có gõ, có an ủi, có lôi kéo.

Tôn Tường hoàn toàn không còn chút tính khí nào, trong lòng cái ý khinh thường đối với vị Chủ bộ trẻ tuổi này cũng tan biến không còn dấu vết, chỉ còn lại nỗi kính sợ.

Y xem như đã hiểu ra rồi, vị Lâm đại nhân mới đến này, nhìn thì trẻ tuổi ôn hòa, thực chất lại là một nhân vật lợi hại, hành sự vững vàng, kín kẽ không chút sơ hở!

Không hổ danh là người thông minh, mới ngoài hai mươi tuổi đã thi đỗ Cử nhân!

"Tiểu nhân không dám nhận hai chữ 'thỉnh giáo', đại nhân có gì sai bảo, hạ quan nhất định sẽ cố hết sức để làm!" Tôn Tường liên tục cam đoan.

Đạo làm quan, có thể không đắc tội với người thì không đắc tội, cho dù đối phương chỉ là một tiểu lại không ra gì, huống chi bản thân mình lại còn là một quan viên giả mạo.

Một cuộc giao phong vô hình, đã lặng lẽ kết thúc trong cuộc đối thoại bình tĩnh.

Lâm Xuyên không nổi giận, không đập bàn, nhưng đã thành công khiến con "địa đầu xà" của Lại phòng hiểu rõ chuẩn mực hành xử của mình, quét sạch chướng ngại đầu tiên cho công việc sau này.