Chương 3: Lễ pháp làm dao

“Mẫu thân khoan đã.”

Thôi Thị khựng bước lại.

Ngụy Minh Đức và Ngụy Thủ Chính đồng thời nhíu mày nhìn qua.

Ngụy Nghịch Sinh vẫn quỳ tại chỗ, lưng thẳng tắp, không nhìn Thôi Thị, ánh mắt vượt qua bà, rơi xuống đĩa bánh khô héo nơi góc bàn thờ.

“Phụ thân bảo con quỳ ở đây, đối diện tổ phụ và mẫu thân, con không dám không theo.”

“Chỉ là…” Ngụy Nghịch Sinh giọng bình tĩnh, không nghe ra chút cảm xúc nào.

“Con có một việc không rõ, muốn thỉnh giáo phụ thân.”

Ngụy Minh Đức nhíu mày càng chặt, giọng rõ ràng mất kiên nhẫn.

“Ngươi cái nghiệt tử này, lại có chuyện gì?”

“Đã là đối diện với mẫu thân.” Ngụy Nghịch Sinh giơ tay chỉ về góc kia, “Vậy con muốn hỏi…”

“Vì sao trước bài vị của mẫu thân, đồ cúng chỉ có một đĩa bánh khô héo?”

Lời vừa dứt, trong từ đường lặng im.

Ngụy Minh Đức sững người.

Ngụy Thủ Chính cũng sững người, vô thức nhìn theo hướng đó.

Quả nhiên, trước bài vị của Lư Thị, đồ cúng sơ sài đến không thể tả.

Bên cạnh, trước bài vị của tổ phụ và bá phụ, hoa quả tươi mọng, khói xanh lượn lờ.

Dưới sự đối lập gay gắt ấy, người sáng mắt đều có thể nhìn ra điều không ổn.

Mà Thôi Thị vừa rồi còn mang ý cười, sắc mặt trong nháy mắt trở nên trắng bệch.

Nhưng Ngụy Nghịch Sinh không hề có ý cho bà cơ hội tự biện bạch.

Cú đá này của mình có thể chịu vô ích sao? Đùa à! Dẫu không chết cũng phải để bà ta rụng một lớp da.

Rồi giọng không nhanh không chậm, tiếp tục mở miệng nói:

“Con tuy chưa từng đọc sách, nhưng năm đó theo huynh trưởng khai tâm cũng nhớ 《Thi Kinh》 có câu: ‘Chung Tư chi vũ, hoăng hoăng hề. Nghi nhĩ tử tôn, thằng thằng hề.’

“Mẫu thân sinh con và huynh là song sinh, song sinh tức là ứng với điềm lành của cổ huấn.”

Nhưng trong từ đường này, trước bài vị của mẫu thân, nơi được cúng tế, lại chỉ có một đoạn gỗ tùng và một đĩa bánh khô héo?”

“Ngụy Nghịch Sinh!” Thôi Thị đột ngột xoay người, giọng the thé, “Ngươi cái nghiệt tử đổi mạng, ngươi có tư cách gì…”

“Phụ thân!” Ngụy Nghịch Sinh trực tiếp cắt ngang bà, ánh mắt vượt qua Thôi Thị, nhìn thẳng vào Ngụy Minh Đức.

“Nghịch Sinh biết tội của mình, đương nhiên là nỗi nhục của Ngụy gia!!

Nhưng Đại Chu ta nào có kẻ làm con mà không lo cho mẹ? Kẻ làm chồng mà không lo cho vợ?”

“Mẫu thân vì phụ thân sinh nở hai con, chết vì hậu sản.

Tông lão nói bà là công thần, triều đình ban cho bà vinh dự tang lễ, gia phả lập truyện cho bà.

Theo lễ chế triều ta, vợ lấy chồng mà vinh, mẹ lấy con mà quý.

Theo tộc quy, người có công với tộc, phải được vào từ đường hưởng tế, được hưởng vinh dự tế tự.”

“Nhưng nay thì sao?”

“Bài vị của mẫu thân vốn phải ở phía trước lại co ro nơi góc, đồ cúng ngay cả lễ tế của đám bộc phụ bình thường cũng không bằng.”

“Cho nên, con muốn hỏi…”

“Quy củ này ở đâu?!!”

Lời dứt, chết lặng.

Sắc mặt Ngụy Minh Đức xanh trắng đan xen.

Ông nhìn góc kia, nhìn đĩa đồ cúng sơ sài ấy, nhìn mấy chữ “Tiên tỷ Lư Thị” trên bài vị.

Lư nương là người vợ kết tóc của ông, ông vốn chỉ muốn làm một kẻ nhàn tản giàu sang.

Nhưng trớ trêu thay huynh trưởng lại mất sớm, kỳ vọng của phụ thân trong nháy mắt đè lên người ông.

Nhưng Lư nương mãi mãi là một phần cảm giác an toàn trong lòng ông.

Nếu không, cũng sẽ không chán ghét Ngụy Nghịch Sinh đến vậy.

Nhưng nay bài vị của bà lại bị người ta chà đạp đến vậy…

Trong mắt Ngụy Minh Đức dần dần dâng lên cơn giận.

Không phải giận Ngụy Nghịch Sinh.

Mà là giận Thôi Thị.

“Thôi Thị!!!”

Tiếng quát ấy khiến Thôi Thị toàn thân run lẩy bẩy.

“Tướng công…”

Bà vô thức ôm chặt đứa trẻ, lùi lại nửa bước.

Đứa trẻ Ngụy Thủ Thành trong lòng bà bị dọa sợ, miệng méo xệch, muốn khóc lại không dám khóc.

Ngụy Minh Đức sải bước đến trước bài vị Lư Thị, chỉ vào đĩa bánh khô héo kia.

“Lư nương là người vợ kết tóc của ta, là mẹ ruột của Thủ Chính và Nghịch Sinh, là tiết phụ được triều đình biểu dương!”

“Ngươi, ngươi sao dám hà khắc như vậy?!”

“Lão gia, thiếp…” Thôi Thị sắc mặt trắng bệch, môi run rẩy: “Thiếp chỉ là nhất thời sơ suất, gần đây việc vặt quá nhiều, thiếp…”

“Sơ suất?” Ngụy Minh Đức cười lạnh, “Ta thấy ngươi sinh đứa con này rồi, liền không biết chủ thứ nữa!”

“Trang viên hồi môn của Lư nương, ai đang quản? Trang sức Lư nương lưu lại, nay đeo trên người ai? Ngươi thật cho rằng ta cái gì cũng không biết?!”

Thôi Thị hé miệng định nói, muốn giải thích, muốn nói là lỗi của người hầu, muốn nói chỉ là tạm thời chưa để ý tới, nhưng bà không nói ra được.

Bởi vì đồ cúng trong từ đường là do đích thân bà sắp đặt, đích thân xem qua, việc cúng tế Lư Thị cũng là do bà ngầm đồng ý.

Cứ tưởng không ai để ý đến bài vị của một người chết, ai lại đứng ra vì một người phụ nữ đã chết hơn mười năm?

Ai ngờ được, hôm nay lại bị một nghiệt tử bị cả nhà chán ghét vạch trần trước mọi người?

Nghĩ đến đây, Thôi Thị vô thức nhìn về phía Ngụy Thủ Chính, hy vọng cậu có thể mở miệng nói giúp mình một câu.

Bà tuy là mẹ kế, nhưng đối với Ngụy Thủ Chính vẫn luôn khách khí, chưa từng bạc đãi.

Hơn nữa Ngụy Thủ Chính cũng là con ruột của Lư Thị, cậu ta mở miệng, Ngụy Minh Đức ắt phải nghe vài phần.

Đáng tiếc thay…

Ngụy Thủ Chính cứ thế nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình, không nói một lời.

Cậu ta có thể nói gì? Đó là bài vị của mẹ ruột cậu ta.

Cậu ta dù ghét Ngụy Nghịch Sinh đến đâu, cũng không thể trước mặt mọi người nói mẹ mình không xứng được cúng tế.

Truyền ra ngoài, thanh danh cậu ta còn cần nữa không?

Tư nghiệp Quốc Tử Giám vừa định thu cậu làm đệ tử, lúc này tuyệt đối không thể xảy ra nửa chút sơ suất.

Trong chốc lát, sự im lặng của Ngụy Thủ Chính, vào giờ khắc này trở thành đòn tuyệt sát.

Ngụy Nghịch Sinh vẫn quỳ tại chỗ.

Không nhìn Thôi Thị, cũng không nhìn Ngụy Minh Đức.

Một bộ dáng hiếu tử lo lắng cho mẫu thân.

Dùng quy củ đánh quy củ, dùng lễ chế đánh lễ chế.

Chàng không hề chống đối phụ thân, trái lại là đang giữ mặt mũi cho Ngụy gia, bảo vệ mẫu thân.

Phụ thân dẫu muốn thiên vị, cũng tìm không ra lý do.

Lúc này, Ngụy Minh Đức hít sâu một hơi, đè xuống lửa giận, lạnh giọng nói:

“Còn không mau cút về! Ngày mai bổ sung đầy đủ đồ cúng cho Lư nương, lại viết một bài văn tạ tội, đốt trước linh vị của bà ấy!

Từ ngày mai, trong một tháng tiếp theo, ngươi cứ qua giờ Ngọ là phải quỳ đủ ba giờ trước bài vị Lư nương để chuộc tội.”

“Vâng, tướng công.”

Thôi Thị sắc mặt xám ngoét, môi mấp máy, rốt cuộc không dám nói thêm gì.

Ôm đứa trẻ, từng bước từng bước lui ra khỏi từ đường.

Lúc sắp ra khỏi cửa, còn quay đầu lại, oán độc liếc nhìn Ngụy Nghịch Sinh – kẻ đầu têu tội lỗi – một cái.

….

Sau khi Thôi Thị rời đi, trong từ đường lại lặng xuống.

Ngụy Minh Đức đứng đó, nhìn bài vị Lư Thị, không biết đang nghĩ gì.

“Chuyện hôm nay, không ai được phép truyền ra ngoài.”

Lời này là nói cho Ngụy Thủ Chính nghe, cũng là nói cho Ngụy Nghịch Sinh nghe.

Không ai đáp lời.

Hồi lâu, Ngụy Minh Đức xoay người lại.

Ánh mắt rơi trên người Ngụy Nghịch Sinh, không nghĩ nhiều.

Dù sao cũng là đứa trẻ đã được khai tâm, hiểu lễ cũng là bình thường.

Chỉ là nhìn gương mặt Ngụy Nghịch Sinh rất giống người vợ kết tóc, lại nghĩ đến chuyện vừa rồi, trong lòng không khỏi sinh ra một tia áy náy.

“Ngươi cái nghiệt tử này còn coi như có chút hiếu tâm…”

“Quỳ đủ rồi thì về đi.”

“Trời lạnh rồi, ta sẽ bảo quản sự đưa đến phòng ngươi một bộ áo mới qua đông và chút than lửa.”

————

“Chung Tư chi vũ, hoăng hoăng hề. Nghi nhĩ tử tôn, thằng thằng hề.” trích từ 《Thi Kinh》 thiên 《Quốc Phong · Chu Nam · Chung Tư》.

Là một trong những biểu tượng cát tường “chúc nhiều con” sớm nhất và kinh điển nhất trong lịch sử văn học Trung Quốc.