“Thưa quý khách, tàu sắp đến ga Sơn Hải Quan…”

Như thể cánh cổng nước đột nhiên được mở ra, xung quanh bỗng chốc ồn ào hẳn lên, giọng nói Đông Bắc thuần một màu ùa vào tai.

Nhạc Thiên Đàn cảm thấy rất thú vị. Mẹ cô và Tề Chi Chi nói chuyện thực ra đều mang cái thứ “mùi ngô nếp Đông Bắc” này. Trước đây cô còn cho rằng giọng của họ rất nặng, nhưng khi thực sự đến Đông Bắc, cô mới nhận ra đó đã là kết quả sau khi bị phương Nam đồng hóa rồi. So với người Đông Bắc chính hiệu thì hoàn toàn là chuyện nhỏ thấy chuyện lớn.

Suốt quãng đường ngồi tàu hỏa đi lên phía Bắc, Nhạc Thiên Đàn chỉ cảm thấy tầm mắt càng lúc càng rộng mở. Sự rộng mở đó không phải do địa hình mang lại, mà là do màu sắc.

Nắng ấm vàng óng, bầu trời trong xanh thẳm, từ Nam đến Bắc, tựa như bức tranh thủy mặc mờ ảo dần biến thành tranh sơn dầu. Mọi thứ trước mắt đều được phủ thêm một lớp filter bão hòa cao, chỉ cần liếc nhìn một cái, dường như mọi phiền muộn đều có thể quên đi.

Không biết là vì thay đổi môi trường, tâm trạng tốt lên; hay vì trên tàu đông người, mấy ngày nay tâm trạng của Nhạc Thiên Đàn rất ổn định, cũng không gặp chuyện gì kỳ lạ.

“Vậy thì,” cô quay đầu nhìn Tề Chi Chi đang ngồi bên cạnh, “rốt cuộc chúng ta tại sao lại phải ngồi tàu hỏa?”

Tề Chi Chi đang húp bún ốc.

“Chẳng phải là để tiết kiệm tiền cho cậu sao?” Cô nói, “Hơn nữa cậu không thấy ngồi tàu hỏa rất có cảm giác trải nghiệm à? Có thể cảm nhận bầu không khí văn hóa này tốt hơn!”

Cô vừa nói, vừa cắn một miếng bánh sầu riêng vừa mới mở.

Nhạc Thiên Đàn cảm thấy Tề Chi Chi đúng là thuần khiết thiếu đạo đức, ở cùng với cô ấy cô có chút ngồi không yên.

“Có thể đừng ăn mấy thứ thối như vậy ở nơi công cộng được không,” Nhạc Thiên Đàn không nhịn được nhắc nhở cô, “Cậu không sợ bị người ta đánh à?”

“Có cậu ở đây tôi sợ gì?” Tề Chi Chi đương nhiên, “Chẳng lẽ cậu nỡ nhìn tôi bị người ta đánh sao?”

…

Đến Cáp Nhĩ Tân, đã hơn bảy giờ tối, bên ngoài trời tối đen như mực.

Nhạc Thiên Đàn và Tề Chi Chi ngồi tàu hỏa hơn hai mươi tiếng đồng hồ, đều đầu bù tóc rối. Vừa bước ra khỏi ga tàu, lại bị gió lạnh thổi một trận.

Tháng mười ở Đông Bắc, lạnh như mùa đông ở phương Nam vậy.

Nhạc Thiên Đàn kéo chặt áo khoác, run rẩy nói: “Lạnh thế này, mấy hôm nữa không đến nỗi có tuyết chứ.”

Một bác gái đi ngang qua cười, bác ấy nói với giọng Đông Bắc chính hiệu, rất tự nhiên tiếp lời cô: “Mới có bao nhiêu đâu? Còn chưa đến âm độ cơ mà, phải đến cuối tháng mười một mới có tuyết!”

Hai người lao vào một chiếc taxi trong cơn gió lạnh lẽo.

Tài xế là một anh đầu trọc vai u thịt bắp. Tề Chi Chi đưa địa chỉ của một quán lẩu vạc sắt đã chọn trước cho anh ta xem, anh ta vừa nhìn đã cười hề hề giơ ngón cái: “Hai cô nhìn là biết biết ăn, người địa phương chúng tôi cũng ăn ở quán này.”

Xe chạy ra ngoài, những con phố gấp khúc trong hẻm dần dần mở ra. Từng tòa nhà kiến trúc châu Âu sừng sững trong gió lạnh, được ánh đèn đường chiếu rọi tạo nên một bầu không khí u buồn thần bí. Nhạc Thiên Đàn và Tề Chi Chi đều không nhịn được lấy điện thoại ra chụp ảnh điên cuồng.

Anh tài xế thấy vậy cười nói: “Thế nào, chỗ chúng tôi cũng khá sầm uất nhỉ?”

Tề Chi Chi gật đầu lia lịa: “Hoàn toàn không cùng phong cách với phương Nam, còn có chút phong vị ngoại quốc.”

Anh tài xế không biết nghĩ tới điều gì, khá cảm khái: “Bây giờ đều nói phương Nam phồn hoa hơn Đông Bắc, thực ra các cô nhìn lại vài chục năm trước, Đông Bắc là một trong những khu vực phát triển sớm nhất, sau đó mới dần chậm lại, nhiều người Đông Bắc cũng rời quê hương ra ngoài phát triển…”

“Con gái tôi bằng tuổi hai cô, nó đang học đại học ở phương Nam, tôi và mẹ nó còn đang cân nhắc có nên để nó ở lại phương Nam đừng về không…”

Nhạc Thiên Đàn nghe lời anh tài xế, nhìn ra khung cảnh phố xá bên ngoài, nhất thời cảm thấy những tòa nhà châu Âu sẫm màu này, dường như phủ thêm một lớp filter hoài cổ, tựa như một ông già tuổi xế chiều đưa mắt nhìn xa xăm, mang theo một nỗi buồn già nua cũ kỹ, nhưng lại đầy chất chuyện kể.

Xe lại chạy thêm một đoạn, Tề Chi Chi chỉ ra ngoài mặt đầy hứng thú: “Cái cửa hàng nhỏ ở đây đúng là gọi là ‘kho mua’ thật nhỉ!”

“Đương nhiên rồi,” anh tài xế vẫn cười hề hề, “Đây là truyền thống lâu đời mà!”

Nhạc Thiên Đàn từng đọc được trong “Phong tình Quan Ngoại” có bài phổ cập về “kho mua”, nói là vào giữa những năm 90, ở Cáp Nhĩ Tân có một cửa hàng tự xưng là kho mua, thực hiện mô hình kinh doanh trước cửa hàng sau kho. Không những rẻ hơn các tiệm nhỏ khác mà hàng hóa còn đầy đủ, sau đó nhiều cửa hàng cũng đổi tên thành kho mua, cũng có nghĩa là mua trực tiếp từ kho.

Truyền thống này vẫn kéo dài đến tận bây giờ.

Người đi đường dần đông hơn, tốc độ xe cũng chậm lại, đây là vào trung tâm thành phố rồi.

Xuyên qua một dãy đèn đường, một tòa nhà gạch xanh treo đèn lồng xuất hiện trong tầm mắt của Nhạc Thiên Đàn. Trên tấm biển đen lớn viết mấy chữ bay bướm – Tề Gia Tửu Lâu.

Nhạc Thiên Đàn dùng khuỷu tay chọc Tề Chi Chi một cái: “Nhìn cái kia, nhà cậu mở đấy.”

Tài xế bị chọc cười: “Tề Gia Tửu Lâu là thương hiệu lâu đời ở chỗ bọn anh đấy, các em thấy mấy cái treo trên mặt tiền không? Cái đó gọi là *hoảng tử* (bảng hiệu treo).”

Nhạc Thiên Đàn nheo mắt nhìn kỹ, mới phát hiện ra những thứ cô tưởng là đèn lồng trước đó thực ra không phải đèn lồng, mà là một loại trang trí có một cái vòng tròn phía trên, phía dưới treo nhiều dải lụa, tung bay trong gió, trông khá hỉ khí.

Anh tài xế hình như biết khá nhiều, lại còn rất tốt bụng giảng giải cho hai người: “Cái vòng tròn trên đỉnh, các em nhìn hình dạng của nó, nó gọi là *lồng hấp*; cái hoa dán trên đó chính là *bánh cuộn hoa*; lồng hấp được treo bằng ba sợi dây, dây cũng có ý nghĩa, cái đó gọi là *bánh quai chèo*…”

Tề Chi Chi không nhịn được mà tiếp lời: “Thế mấy cái dải lụa treo phía dưới chẳng lẽ gọi là *mì sợi*?”

“Đúng!” Anh tài xế cười lên, “Cái treo *hoảng tử* này rất có quy củ đấy, *hoảng tử* treo ra là biểu thị đang mở cửa; *hoảng tử* thu vào là hết giờ rồi.”

“Treo *hoảng tử* màu đỏ là quán ăn bình thường; màu xanh là nhà hàng Hồi giáo…”

“Số lượng *hoảng tử* cũng có quy tắc, nó thể hiện trình độ của quán, treo một cái là quán ăn vặt; treo hai cái là có thể xào, nấu, hầm, còn có thể làm tiệc; nếu treo bốn cái, thì lợi hại rồi, chỉ có điều các em không nghĩ ra, chứ không có món nào đầu bếp không làm được, các em vào cứ gọi, món Bắc món Nam đều có đủ, đảm bảo hài lòng!”

“Thế treo ba cái thì sao?” Tề Chi Chi thắc mắc hỏi.

“Không có ai treo ba cái đâu,” anh tài xế lắc đầu lia lịa, “Ở Đông Bắc bọn anh gọi ‘ba’ là ‘*sa*’, ‘*sa*’ với ‘*hoảng*’ ghép lại, chẳng thành ‘nói dối’ à? Xui xẻo quá!”

Nhạc Thiên Đàn đếm trên đầu ngón tay, kinh ngạc nói: “Cái Tề Gia Tửu Lâu này mà treo tận tám cái, em có thể vào gọi món *băng lưu tử chiên dầu* không?”

Anh tài xế lại cười: “Bây giờ không còn nhiều kiêng kỵ như thế nữa đâu, người ta treo *hoảng tử* là để quảng bá văn hóa Đông Bắc xưa, tạo cảm giác như đang ở trong khung cảnh đó thôi, với lại *băng lưu tử chiên dầu* thực ra nhiều quán có, nói thẳng ra là kem chiên.”

Anh nghĩ ngợi rồi lại nói: “Tề Gia Tửu Lâu cũng khá ổn đấy, hai em sau này nếu có rảnh, hoàn toàn có thể vào xem thử, đồ ăn trong đó hương vị chuẩn, giá không đắt, môi trường cũng tốt.”

“Quan trọng nhất là, ăn trong đó được xem *nhị nhân chuyển* truyền thống miễn phí, ông chủ lớn của Tề Gia Tửu Lâu cực kỳ thích nghe *nhị nhân chuyển*, vì thế đã đầu tư hẳn một gánh hát, để quảng bá văn hóa phi vật thể ở chỗ bọn anh.”

“*Nhị nhân chuyển*,” Nhạc Thiên Đàn lộ ra vẻ suy tư, “Giống như mấy vở tiểu phẩm trên TV ấy à?”

“*Nhị nhân chuyển* chính kịch truyền thống không phải thế,” Tề Chi Chi lại khá hiểu về điều này, “Thực ra cũng giống như các loại hí khúc khác, cũng có tiết mục truyền thống, chỉ là đều là giọng hát của *nhị nhân chuyển* thôi, mẹ em đặc biệt thích nghe cái đó, hồi nhỏ em cùng mẹ nghe rất nhiều.”

Anh tài xế gật đầu: “Thanh niên bây giờ nhiều người không hiểu nữa rồi, thực ra *nhị nhân chuyển* chính kịch rất thú vị, các em nếu muốn đi nghe, nhớ phải đặt trước đấy.”

Tiệm lẩu vạc sắt đến rất nhanh, đồ ăn Đông Bắc nhiều đến mức kinh người, Nhạc Thiên Đàn và Tề Chi Chi cố ăn đến suýt không đứng nổi, mà vẫn không hết đồ ăn, sau đó hai người liền thẳng tiến đến một trung tâm tắm rửa lớn gần đó.

Tắm rửa và qua đêm, còn rẻ hơn ở khách sạn một chút.

Chỉ có điều lúc kỳ cọ, Nhạc Thiên Đàn và Tề Chi Chi, hai người miền Nam chưa từng vào nhà tắm công cộng, đều thua cuộc, hai người ngượng ngùng bị mấy chị em địa phương xung quanh cười mãi.

Nhạc Thiên Đàn bị kỳ đến nỗi da bóng lên, cô nằm dài trên ghế lười, thở ra một hơi dài.

Môi trường qua đêm trong nhà tắm không hẳn là yên tĩnh, nhưng cái không khí náo nhiệt này lại khiến cô cảm thấy yên tâm.

Cô đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy sợi dây chuyền đeo trên cổ, đó là con dao nhỏ bằng đá hắc diệu thạch mà A Chúc tặng cho cô, nói lý thì dao là đồ bị cấm mang lên tàu hỏa tàu điện ngầm, nhưng con dao nhỏ này có kích thước vừa đúng dưới sáu centimet, nằm trong tiêu chuẩn được phép mang lên tàu hỏa tàu điện ngầm, cứ như được chế tác riêng để có thể đeo bên người mọi lúc mọi nơi vậy.

Tề Chi Chi đang dùng điện thoại tra công lược, cô nàng nhanh chóng lướt đến Tề Gia Tửu Lâu đã thấy trước đó.

“Hóa ra chỉ cần gọi một combo hai người là được xem *nhị nhân chuyển* miễn phí, nhưng cần phải đặt trước.”

“Ừm… mỗi ngày có hai suất, cầm mã đặt trước vào đúng giờ hẹn là vào được, vừa ăn vừa xem… tiếc là ngày mai đều đã kín chỗ rồi… không đúng, khoan đã,” Tề Chi Chi ngồi bật dậy, “Sao điền thông tin cá nhân xong, lại có chỗ trống rồi? Trưa mai còn có thể đi, chúng ta có đi không?”

Câu cuối cùng là hỏi Nhạc Thiên Đàn, Nhạc Thiên Đàn thò đầu lại gần, cô thấy cái này khá giống với mấy cái bảo tàng hay vườn thú gì đó, cần điền thông tin cá nhân mới đặt được, cô nhất thời cảm thấy hơi kỳ lạ, sao ăn một bữa cơm nghe một vở hát, cũng cần xác thực thân phận? Nhưng cô vẫn gật đầu.

…

Nhạc Thiên Đàn và Tề Chi Chi sáng hôm sau liền chạy thẳng ra chợ sáng, ăn bánh bao nếp, bánh rán chiên dầu, tào phớ và bánh bao hấp nhân thịt cừu.

Thế là hai người đến tận trưa cũng chẳng thấy đói, để có thể ăn được nhiều hơn vào bữa trưa, họ vừa nhai thuốc tiêu hóa, vừa đi bộ hai cây số đến Tề Gia Tửu Lâu. Khi tới nơi, Tề Chi Chi mệt đến nỗi nói chuyện cũng thở ra hơi trắng.

Ban ngày tầm nhìn tốt, quan sát gần hơn, Nhạc Thiên Đàn phát hiện ra cái Tề Gia Tửu Lâu này còn khí phái hơn so với tối qua.

Các nhân viên phục vụ trong tửu lâu đều mặc áo bông hoa đỏ đặc trưng của vùng Đông Bắc, thấy khách đến thì nhiệt tình lên đón tiếp.

Tửu lâu tổng cộng ba tầng, bên trong rất rộng, trang trí theo phong cách Trung cổ bằng gỗ hồng, khắp nơi đều treo đèn lồng đỏ lớn và lụa đỏ trang trí, ở chính giữa tầng một thì có dựng một cái sân khấu.

Nhạc Thiên Đàn và Tề Chi Chi được sắp xếp ngồi ở vị trí hành lang tầng hai, vừa vặn có thể nhìn rõ màn biểu diễn trên sân khấu.

Khi nhân viên phục vụ bưng trà lên, buổi biểu diễn cũng bắt đầu, một cô gái trẻ mặc áo mã quái đỏ đứng giữa sân khấu, miệng lưỡi liến thoắng, giọng nói vang dội truyền đến mọi góc.

Nhạc Thiên Đàn xem rất hứng thú, vì cô phát hiện ra cái nhị nhân chuyển này hoàn toàn khác với ấn tượng của cô. Phong cách tổng thể dễ khiến người ta liên tưởng đến hí khúc, nhưng trong ấn tượng của Nhạc Thiên Đàn, hí khúc đều là loại hoàn toàn không nghe hiểu được, thế nhưng cái nhị nhân chuyển này lại rất dễ hiểu, không chỉ nghe hiểu được, mà lời thoại của họ còn mang đậm giọng Đông Bắc, thỉnh thoảng lại có vài câu chêm rất hài hước xen vào giữa.

Nghe một lúc, Nhạc Thiên Đàn đại khái đã hiểu, vở diễn này kể về một cô gái nhỏ người Đông Bắc tên là Thúy Oanh, mẹ cô mắc một căn bệnh lạ, ngày ngày nói năng lảm nhảm, còn nói mơ thấy một ông tiên già, ông tiên già bảo cô, chỉ cần tìm được nhân sâm trong núi, bệnh của cô sẽ khỏi.

Thúy Oanh vì chữa bệnh cho mẹ, một thân một mình chạy vào núi sâu hái sâm, nhưng cô vừa tìm được một cây nhân sâm, thì cây nhân sâm đó liền biến thành một đứa bé mặc yếm đỏ, chạy biến mất tăm.

Thúy Oanh vừa gấp vừa tức, cũng đuổi theo, đuổi mãi, đuổi mãi, cô đuổi tới một ngôi miếu Thái Gia, thì ra đứa bé nhân sâm đó là đồng tử hầu hạ của ông Thái Gia trong miếu.

Ông Thái Gia nhanh chóng hóa thành một ông lão có đầu cáo trắng lưng chồn vàng, lại móc ra một cái tẩu thuốc, gõ lên đầu cô một cái.

Thúy Oanh bỗng nhiên linh quang chợt lóe, liền hóa tiên bay đi ngay tại chỗ, chỉ để lại một bộ quần áo. Bộ quần áo đó nhiễm tiên khí, mọc ra chân tay, lại ôm lấy cành nhân sâm ông Thái Gia tặng, trở về nhà Thúy Oanh. Mẹ Thúy Oanh uống nước ngâm cành nhân sâm xong, rất nhanh đã khỏi hẳn.

Thì ra ông tiên già mà mẹ Thúy Oanh mơ thấy khi bệnh, chính là ông Thái Gia ở miếu Thái Gia, mà Thúy Oanh vốn cũng là đồng tử hầu hạ của ông Thái Gia, đầu thai làm người là để báo ân, ân tình đã hết, cô cũng nên trở về vị trí tiên nhân rồi.

"Đây là câu chuyện gì vậy?" Nhạc Thiên Đàn mặt đầy mê hoặc.

Tề Chi Chi cũng lắc đầu: "Trước đây tôi với mẹ tôi nghe đều là mấy bài kinh điển, như 'Mã Tiền Phách Thủy', 'Phùng Khuê Bán Thê' gì đó, cái này tôi cũng lần đầu nghe..."

Lúc này đồ ăn cũng được bưng lên, Nhạc Thiên Đàn gắp một miếng thịt kho tàu nhai mạnh, nhai mãi, nhai mãi, thì cô bỗng nhiên chú ý đến một nhân viên phục vụ đang đi lại ở góc.

Đó là một người đàn ông trẻ, rất đẹp trai, anh ta cũng mặc áo bông hoa to, nhưng trông lại rất nổi bật.

Tề Chi Chi theo ánh mắt của Nhạc Thiên Đàn nhìn một cái, cười gian: "Đàn nhi, lớn rồi đấy nhỉ, biết ngắm trai đẹp rồi cơ."

Cô ngồi thẳng nửa người trên, nháy mắt ra hiệu: "Hay là để chị Chi giúp mày, gọi anh ta lại xin wechat nhé."

"Đừng phản ứng lớn thế!" Nhạc Thiên Đàn cho Tề Chi Chi một cái tát, đánh cái lưng đang thẳng của cô ấy xuống, "Mày không thấy cái người đó đi đứng khác với người khác à?"

Tề Chi Chi "à" một tiếng: "Khác chỗ nào? Bị ma nhập à?"

"Nói bậy bạ gì đấy," Nhạc Thiên Đàn trừng mắt nhìn cô ấy, "Tao bảo mày nhìn dáng đi của anh ta, có phải cho người ta cảm giác nhẹ nhàng như yến không."

Gót chân chạm đất trước, mỗi bước đều nhẹ bẫng, một bộ dạng như có thể bay lên bất cứ lúc nào, như thể việc đi lại đối với anh ta rất dễ dàng.

Tề Chi Chi gật đầu, nhưng vẫn không hiểu lắm, Nhạc Thiên Đàn liền nói: "Anh ta kiểu này, vừa nhìn là biết tập võ từ nhỏ, mà trình độ của anh ta nhất định rất cao, đánh đơn đấu độc, tao e là không phải đối thủ của anh ta."

"Cái này cũng nhìn ra được à?" Tề Chi Chi rất ngạc nhiên, "Giống như trong phim võ hiệp quay vậy nhỉ, có công phu hay không liếc mắt là thấy ngay?"

"Cái này rất dễ," Nhạc Thiên Đàn nói, "Hồi mày đi học chẳng phải cũng từng học quân sự à, mày không phát hiện ra mấy anh quân huấn đi đứng khác với mấy nam sinh trong trường à? Mà khác rất nhiều, mày để anh quân huấn đi trong đám đông, nhất định là rất nổi bật, đây là đạo lý giống nhau."

"Thế còn mày," Tề Chi Chi không nhịn được cũng hạ thấp giọng, "Người khác nhìn mày cũng nhìn ra được à?"

"Chắc chắn là không nhìn ra được." Nhạc Thiên Đàn cười một cách cao thâm khó lường.

"Sao lại thế?"

“Vì tao thấy người khác nhìn ra được, nên lúc đi bộ tao cố tình dậm chân nặng hơn.”

Tề Chi Chi nhìn chằm chằm Nhạc Thiên Đàn hồi lâu, đột nhiên bưng bát của mình tránh xa ra.

“Mày làm gì thế?”

“Tao thấy mày ngày nào cũng như đang đóng phim võ hiệp vậy, đến gần mày, sợ bị ám sát mất.”

Nhạc Thiên Đàn đang định chọc ghẹo nàng vài câu thì đột nhiên phát hiện ra, người thanh niên mà nàng vừa quan sát nãy giờ, lại thẳng hướng về phía các nàng mà đi tới.

“Chết mẹ, hắn qua đây rồi kìa!” Tề Chi Chi cũng chú ý tới, nàng kinh hô, “Hắn không phải nghe thấy hai đứa mình đang nói xấu hắn đấy chứ?”

Tác giả có lời muốn nói:

----------------------

Không phải nam chính!

=====

Thực ra ban đầu tôi cũng tưởng nhị nhân chuyển là gì đó như kịch nói tiểu phẩm, cho đến khi tôi tra tài liệu, nghe bản 《Mã Tiền Phách Thủy》 của thầy Dương Hồng Vĩ, cuối cùng tôi mới có nhận thức mới về nhị nhân chuyển, mọi người nếu không ngại phiền phức thì cũng có thể tìm xem thử, thực sự khá thú vị.

Tuy nhiên tôi không thích lắm cốt truyện của 《Mã Tiền Phách Thủy》, cảm giác giống như một bộ truyện nam sảng văn rất kịch tính, không thưởng thức nổi một chút nào!