Chương 7: Có lẽ cũng chẳng ích gì.

Tiết Minh Anh dắt ngựa, toàn bộ tâm trí đều đặt trên con ngựa, đến quan đạo vẫn còn không nỡ buông dây cương, nhân lúc cuối cùng lại sờ thêm cái bờm ngựa, vỗ vỗ lưng ngựa nói: “Gầy gò ạ, nếu ngươi là một vị lang quân, chắc chắn sẽ là mãnh tướng thường thắng trên chiến trường đấy!”

Thôi Diên Chiêu cũng sờ sờ bờm ngựa, thấy nàng thích đến thế, liền hỏi: “Hay là ta đưa muội về nhé?”

“Không cần đâu”, Tiết Minh Anh trả dây cương cho hắn, cuối cùng nhìn con ngựa ấy một cái, nhớ đến con ngựa nhỏ đỏ mà chính tay mình đưa đi để không cưỡi ngựa nữa, không biết vì sao lại vô cùng tiếc nuối.

Sớm biết không cưỡi ngựa cũng chẳng thay đổi được gì, có lẽ lúc ấy nàng nên giữ con ngựa đó lại.

Để khỏi bây giờ cứ nghĩ đi nghĩ lại, mà cũng chẳng thể quay về được quãng thời gian ấy nữa.

“Biểu ca mau đi đi, không đi nữa thì về sẽ muộn mất.” Nàng ngẩng đầu, nhàn nhạt cười với Thôi Diên Chiêu một cái.

Nhưng mà, nói những điều này có lẽ cũng chẳng ích gì. Lúc ấy nàng một lòng một dạ dũng cảm, ai khuyên cũng không nghe, đôi khi nghĩ lại còn thấy lòng kinh hãi, không biết rốt cuộc là sức mạnh gì đã chống đỡ nàng tiếp cận hắn, dù đụng tường hết lần này đến lần khác cũng không chịu dừng.

Thôi Diên Chiêu cưỡi lên ngựa, nhìn nàng một cái, nghĩ đến những lời đồn ở Thượng Kinh, về buổi yến hoa sen ngày ấy, đều nói nàng xa xỉ thành tật, không biết liêm sỉ, đem đèn sen làm từ chén ngọc trắng dâng cho Thái tử, còn tự cho là đang lấy lòng.

Không ngờ trữ quân thanh chính, khinh thường dây dưa với nàng, cố ý chọn đèn sen bình thường của nương tử Hoắc gia, người sáng mắt ai cũng nhìn ra là đang biểu thị sự chán ghét với nàng.

Nàng vì chuyện này mà thẹn quá hóa giận, không biết trời cao đất dày chạy đến trước mặt Thái tử điện hạ, ý đồ xông xáo va chạm, nếu không phải Kim Ngô Vệ ngăn lại, e rằng sẽ như ả đàn bà chanh chua trên phố mà làm loạn quấy rối.

Thái tử không thèm để ý, nàng giận dữ ngay tại chỗ đập vỡ chiếc đèn sen ấy.

Trong lời đồn, nàng là con gái Quốc công ngông cuồng kiêu ngạo, thèm khát vị trí Thái tử phi, tham lam lại ngu xuẩn, dù bị chán ghét cũng không biết thu liễm.

Nàng trước mắt, một thân trang phục giản dị thanh nhã, nụ cười nhàn nhạt, hoàn toàn khác hẳn người trong lời đồn.

Chỉ là trong nụ cười ấy, dường như giấu không ít thất ý.

“A Anh…” Thôi Diên Chiêu suýt nữa lỡ lời hỏi nàng có thực sự muốn làm Thái tử phi đến thế không, rốt cuộc vẫn nuốt xuống, chỉ nói: “Đợi rảnh rỗi, ta sẽ đến bái kiến di mẫu.”

“Vậy lần sau biểu ca mang thêm nhiều vải thiều đến nhé.”

Tiết Minh Anh vẫy tay với hắn, nhìn theo hắn đi về hướng Thượng Kinh.

Thượng Kinh, nơi mà mấy ngày nay nàng cố ý bỏ qua, chỉ cần nghĩ đến, cảm xúc bị đè nén vốn có lại bắt đầu trồi lên.

Nàng cúi đầu, khó mà kiềm chế được mà nghĩ đến khoảnh khắc hắn sai người trông chừng nàng, không để nàng gây chuyện, tim như bị xé làm mấy mảnh, đau đớn khó nhịn.

Đây mới là điều nàng quan tâm nhất.

Hắn có người trong lòng, đưa cho người ấy di vật của mẫu thân hắn, nàng chấp nhận rồi. Đông cung sẽ không chỉ có một mình nàng, nàng sớm đã biết.

Vì một bài thơ, thay thế đèn sen của nàng, nàng cũng chấp nhận. Hắn muốn làm Thái tử điện hạ cùng vui với dân chúng, nàng không nên làm lớn chuyện.

Nhưng không để nàng trong lòng, không tin nàng, thế mà không thể tự lừa mình, an ủi bản thân nói không sao.

Nhìn lại một đường, nàng rốt cuộc không thể không thừa nhận, kỳ thực nàng một phía tình nguyện ở bên hắn, hắn chưa từng cho nàng cơ hội tiếp cận.

Có lẽ hắn chưa từng nghĩ để nàng làm Thái tử phi.

“Tiểu thư, người sao vậy?” Vân Hợp nhìn nàng vừa đi vừa đỏ hoe vành mắt, lo lắng hỏi một câu.

“Vân Hợp, ngươi đi chậm một chút.” Tiết Minh Anh bước nhanh vài bước về phía trước, ngẩng đầu nhìn mây trên chân trời, lặp đi lặp lại nói với mình, đừng nghĩ nữa, đừng nghĩ nữa, dù nàng học không được làm thơ, đọc không hiểu tâm tư hắn, không làm được Thái tử phi thì đã sao?

Nàng có nương, có phụ thân, có Tần ma ma thương nàng, còn có Vân Hợp.

Nàng cũng không phải thực sự tham luyến vị trí Thái tử phi đến thế.

Về đến biệt viện, cứ như chưa từng xảy ra chuyện gì, Tiết Minh Anh ở trước cửa hít sâu một hơi, cất cao giọng nói: “Nương! Con về rồi!”

Lúc nhất thời không ai đáp lời nàng, trong viện yên tĩnh lạ thường, ngay cả thị nữ vốn nên đứng ở cửa cũng không thấy.

Tiết Minh Anh giật mình trong lòng, lao lên bậc thềm, vừa định vén rèm trúc, liền thấy Tần ma ma dẫn một phụ nhân đi ra.

Phụ nhân ấy cúi đầu, ủy khuất đi theo bên Tần ma ma, vừa định ngẩng đầu nhìn Tiết Minh Anh, bị Tần ma ma phát hiện, giận dữ quát: “Nhìn gì mà nhìn? Còn không mau đi!”

Nhưng Tiết Minh Anh phát hiện trước khi phụ nhân ấy rời khỏi viện, vẫn lén quay đầu nhìn nàng một cái, trong mắt tràn đầy hiếu kỳ.

Nàng cũng nhìn rõ dung mạo phụ nhân ấy, dịu dàng yếu đuối, gương mặt phấn nộn trẻ trung, bên tai cài một đóa hoa nhài, cực kỳ kiểu tiểu gia bích ngọc.

“Đây là ai vậy?” Tiết Minh Anh hỏi Vân Hợp, cũng không biết.

Nàng nghi hoặc bước vào phòng trong, phát hiện Tiết Ngọc Nhu ngồi trên ghế tay vịn, hai tay siết chặt lấy tay vịn, sắc mặt u ám.

“Nương…” Tiết Minh Anh vội vã chạy tới, ngồi xổm bên cạnh bà, “Nương bị khó chịu ở đâu sao?”

Tiết Ngọc Nhu run lên một cái, cảm giác âm lãnh dính nhớp trên người tan biến, nhẹ nhàng sờ đầu nàng, dịu dàng nói: “A Anh về rồi. Nương không sao, chỉ là lúc nãy ăn đồ lạnh quá nhiều, hàn khí xâm nhập, chịu không nổi thôi.”

Tiết Minh Anh nắm tay bà thử nhiệt độ, quả nhiên lạnh như ở trong hầm băng mấy ngày mấy đêm, hoảng sợ không thôi, “Vậy sau này con không ăn nữa, đều là con dụ nương ăn mới ăn. Con gọi người đi mời đại phu!”

“Nương nghỉ một lát là ổn”, Tiết Ngọc Nhu vô lực tựa vào lưng ghế, không còn sức đẩy nàng, “A Anh, con ngồi lên giường đi, ngồi xổm khó chịu…”

Tiết Minh Anh thấy bà không còn sức nói nữa, đáp một tiếng được, đứng dậy, nhưng không rời khỏi bà, vẫn nắm chặt tay bà, đồng thời lén ra hiệu cho Vân Hợp, bảo nàng đi tìm đại phu.

Tần ma ma trở về thì nhìn thấy phu nhân tựa vào người tiểu thư, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, trong lòng bà không khỏi chua xót đau đớn, nhớ lại những ngày tháng xưa kia.

Tiểu thư tuy còn nhỏ, cũng từng như vậy ở bên phu nhân, chịu đựng ngày qua ngày, dù phu nhân đuổi tiểu thư đi, tiểu thư cũng không chịu đi.

Không ngờ, tưởng rằng những ngày khổ sở năm xưa đã qua, cuối cùng sắp được khổ tận cam lai, vậy mà mới qua sáu năm, lại có biến cố.

Tiết Ngọc Nhu tựa một cái này, đến khi tỉnh táo lại thì phát hiện mình đã được người di chuyển lên giường, trong phòng tối đen như mực, bên mép giường có người đang gục ngủ.

Bà không gọi người thắp đèn, chỉ ngồi dậy, để cả người chìm trong bóng tối, lặng lẽ ngồi một lúc. Sau đó, nhìn đường nét Tiết Minh Anh đang ngủ say, ngoài việc nghĩ về bản thân, còn nghĩ đến tiền đồ tương lai của đứa trẻ này, cuối cùng nhịn không nổi, một trận chua xót trào ra từ khóe mắt.

Đây là đứa con bà mang thai mười tháng, vất vả lắm mới sinh ra, đã cùng bà chịu bao khổ sở…

“Nương!” Tiết Minh Anh cảm thấy góc trán bị thứ gì ấm áp rơi xuống, giật mình tỉnh giấc từ trong mơ, trợn tròn mắt.

“Nương ở đây mà? Con bé này, giật mình hoảng hốt.” Tiết Ngọc Nhu vuốt lại tóc cho nàng, thuận thế lau đi những giọt ướt trên góc trán nàng, “Mau dậy đi, chưa ăn bữa tối, tối muộn lại kêu đói. Tần ma ma cũng thế, sao không thắp đèn?”

“Là con bảo Tần ma ma đừng thắp, sợ nương tỉnh giấc”, Tiết Minh Anh ngồi bên cạnh bà, “Nương, người có phải có chuyện gì giấu con không? Chẳng lẽ trên đời này còn có chuyện gì không thể nói với con?”

Nàng nghiêm túc nhìn Tiết Ngọc Nhu, không muốn bị giấu diếm.

“Có chuyện lớn gì chứ?” Tiết Ngọc Nhu lẩm bẩm một câu, trước khi nàng kịp nói câu tiếp theo, liền gọi Tần ma ma vào, “Thắp đèn ăn cơm đi, trời tối đến không ra gì rồi.”

Tiết Minh Anh kéo tay áo bà gọi nương, “Người chính là có chuyện giấu con.”

“Đúng, ta có chuyện giấu con, không muốn nói, thì sao?” Tiết Ngọc Nhu cười điểm lên trán nàng, “Con là ta sinh ra, phải nghe lời ta, đây gọi là hiếu thuận.”

“Lúc nãy dọa con sợ chết khiếp, chẳng lẽ con muốn biết nguyên nhân cũng không được sao? Đại phu nói người là do tức hỏa công tâm, rốt cuộc là ai chọc giận người?”

Tiết Ngọc Nhu không để ý nàng, thấy Tần ma ma dẫn thị nữ vào, đẩy nàng ra nói: “Được rồi, ăn cơm thôi, đi rửa tay đi.”

“Nương!” Tiết Minh Anh không cam lòng gọi một tiếng, đồng thời suy nghĩ, những người đến đây trước đó, ngoài Thôi Diên Chiêu và người phụ nhân kia đến tạ ơn gì đó, cũng chẳng có ai khác.

“Có phải người phụ nhân kia làm gì người không? Cái người mà Tần ma ma dẫn ra ngoài.” Ánh mắt nàng chợt sắc lại.

“Tần ma ma, đứa nhỏ này dai dẳng không thôi, lại nổi tính bướng bỉnh rồi. Bà nói với nó đi.” Tiết Ngọc Nhu xoa xoa mi tâm.

Tần ma ma cười kéo Tiết Minh Anh dậy, bảo nàng đi rửa tay trước, “Tiểu thư, giờ thì có chuyện gì chứ? Người phụ nhân kia chỉ là dân làng, cho bà ta bản lĩnh lớn đến đâu cũng không chọc giận được phu nhân, tiểu thư cứ để lòng vào bụng mà yên. Đại phu chẳng phải cũng nói sao? Ăn uống không chú ý cũng khiến người ta hôn mê. Ta thấy phu nhân nửa tháng có vài ngày phải ăn chay, ít ăn thịt cá, sau này chú ý là được.”

“Thế sao?” Tiết Minh Anh không tin. Nhưng thấy bà và nương đều giữ miệng kín như bưng, nàng càng thêm chắc chắn người phụ nhân kia chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài, định sai người đi tra.

Còn lúc này, nàng giả vờ tin, rửa tay xong, ngồi vào bàn ăn cơm.

Tiết Ngọc Nhu lén gật đầu với Tần ma ma.

Tần ma ma cười đáp lại, nhưng cúi đầu xuống, miệng đầy vị đắng. Chuyện này, phu nhân định giấu tiểu thư rồi.

Tối nay Tiết Minh Anh nằm trong màn trướng, nghĩ đến gương mặt mẹ như đã khóc, không biết sao, nàng lại mơ giấc mơ ấy.

Ai cũng nói chùa chiền là nơi thanh tịnh, nhưng trong ký ức của nàng, chùa chiền lại là địa ngục do tiếng thét của phụ nữ và lời nguyền rủa của nam nhân tạo thành。

Tịnh Liên Tự còn nuôi rất nhiều mèo con。

Phụ nữ vừa kêu lên, lũ mèo cũng ré lên liên hồi theo từng đợt, thường là vào buổi chiều tà, khi hoàng hôn buông xuống bốn bề。

Nàng khi ấy mới cao bằng bàn, được Tần ma ma ôm chặt lấy, kẹt cứng trong phòng tịnh, tay Tần ma ma bịt chặt miệng nàng。

Nàng nghe tiếng kêu đau đớn vọng tới từ phòng bên, nước mắt không ngừng trào ra, điên cuồng dùng sức đẩy tay Tần ma ma đang giữ chặt lấy mình。

Tay Tần ma ma bị đẩy đến đỏ ửng cũng không kêu lấy một tiếng, ôm nàng càng lúc càng chặt hơn, “Tiểu thư, ngươi không thể đi, phu nhân không muốn ngươi nhìn thấy những thứ đó…”

Tiết Minh Anh khóc đến hai mắt đỏ hoe, không nghe lời bà, không ngừng giãy giụa, muốn chạy sang phòng tịnh khác。

Tần ma ma chết cũng không buông tay。

Tiết Minh Anh há miệng ra, cắn mạnh vào tay bà, chờ tay vừa buông lỏng, xô cửa chạy ra ngoài。

“Nương！”

Nàng lao vào phòng tịnh đó, một vệt máu từ cửa kéo dài đến góc phòng, nửa phần đã khô, nửa phần còn tươi。

Có một nam nhân giơ roi có gai nhọn, không ngừng quất vào góc phòng。

Mẫu thân phát hiện nàng, bảo nàng mau đi。

Nàng làm ngơ, theo vệt máu chạy về phía mẫu thân。

Nam nhân quay phắt người lại, khuôn mặt bị cơn giận dữ vặn vẹo đến méo mó chẳng ra hình thù, cây roi gai to bằng cánh tay vung vút về phía nàng với tiếng rít gió, “Đồ nghiệt chủng do ngươi cái tiện phụ sinh ra, còn dám đến đây?”

“A Anh！”

Mẫu thân bò ra từ góc phòng, che chắn phía trên nàng。

Một giọt máu bắn vào mắt Tiết Minh Anh, màn sương máu đỏ loang ra trước mắt nàng。

“Tốt! Ngươi còn dám che chở cho nghiệt chủng này! Đĩ thõa hạ lưu! Con đĩ nghìn người cưỡi!”

“Đừng ở lại đây!”

Tiết Minh Anh bị đẩy ra cửa, quay đầu lại thì thấy những ngón tay gầy guộc của mẫu thân bám chặt lấy hai chân nam nhân đó, không ngừng lắc đầu với nàng, “Đừng nhìn! Đừng quay đầu!”

Nàng nghĩ đến ngoại tổ, vị ngoại tổ hay vuốt ve đầu nàng, dạy nàng viết những nét chữ lớn。

Chỉ ngoại tổ mới cứu được mẫu thân。

Tiết Minh Anh chạy ra ngoài。

Nhưng đối diện với hòn đảo được hồ nước bao quanh bốn phía, con đường duy nhất lại có người canh giữ, Tần ma ma chạy ra tìm nàng, muốn ôm nàng về phòng tịnh đó。

Tiết Minh Anh lùi mãi không thôi, khóc hét với Tần ma ma: “Sao bà không giúp nương?”

Tần ma ma không biết trả lời thế nào, chỉ bảo nàng theo bà về。

Tiết Minh Anh nén nước mắt, biết rằng chẳng ai giúp nàng nữa, dứt khoát nhảy ùm xuống hồ, chỉ mang theo một ý niệm mơ hồ。

Mẫu thân từng nói với nàng, hồ nước thông ra biển cả, chỉ cần bơi ra ngoài, nàng có thể tìm ngoại tổ đến, đưa mẫu thân đi。

“Tiểu thư! Mau, mau cứu tiểu thư lên!” Tần ma ma thấy nàng thật sự nhảy xuống hồ, hoảng hốt thúc giục đám thị vệ nha hoàn canh giữ。

Những người đó nói phải đi bẩm báo。

“Đồ vong lương tâm, chỉ cần gia chưa nói một lời, tiểu thư vẫn là tiểu thư, tiểu thư mà mất mạng thì các ngươi nghĩ mình có mấy cái mạng để đền!”

Lúc này mới có người nhảy xuống hồ。

Tiết Minh Anh cố sức bơi ra ngoài, nín một hơi thở, suýt nữa thì ngạt chết trong hồ。

Khi bò lên bờ, toàn thân ướt sũng, y phục dính chặt vào thân hình gầy guộc, tay chân run rẩy không ngừng。

Nàng chẳng màng, chân trần chạy ù chạy tới, giẫm phải không biết bao nhiêu đá vụn。

Cho đến khi va phải một thiếu niên。

“Phóng túng!” Có người tiến lên lôi kéo nàng ra。

Nàng nhìn thấy thiếu niên thần tình lạnh nhạt, bị va chạm cũng không đổi sắc mặt, chỉ có ngọc bội treo bên hông, uốn lượn thành một con rồng dài。

Không biết từ đâu sinh ra một sức mạnh, Tiết Minh Anh đẩy những người khác ra, nắm chặt lấy tay áo hắn, cầu khẩn, “Cứu mẫu thân ta! Cầu xin ngươi cứu mẫu thân ta!”

Có lẽ vì nghe thấy hai chữ “mẫu thân”, thần tình lạnh nhạt của thiếu niên khẽ động, cúi mắt nhìn nàng một cái, “Ở đâu.”

Sau này Tiết Minh Anh mới biết, hóa ra hắn chính là Thái tử Điện hạ do tiên hoàng hậu sinh ra, Lý Tuyên。