Chương 6 Trên người như quấn một lớp băng.

Kể từ tối hôm đó trở về, đã hơn nửa tháng, Tiết Minh Anh không lại Đông cung nữa.

Vị nương tử nhà Hoắc gia lại thường xuyên ra vào cấm cung, đến Trường Các Điện nơi Hoàng hậu nương nương ở mà nói nói cười cười, cả cung trên dưới đều khen ngợi nàng ta không ngớt, thỉnh thoảng còn gặp nàng mang điểm tâm ăn uống đến Đông cung.

Tiết Minh Anh nghe Tần ma ma lại nói chuyện của Hoắc Chỉ, huống chi còn có Đông cung, ném cửu liên hoàn trong tay xuống, ngẩng mắt nói: “Nàng ta thích đi đâu thì đi, ai thèm? Ma ma đừng nhắc đến nàng ta nữa!”

Tần ma ma cười hì hì đáp tốt, lại rót cho nàng một chén trà đưa qua, “Tiểu thư nói nhiều như vậy chắc khát rồi nhỉ? Uống chút Kim Tuấn Mi đi, mới đưa lên từ mùa xuân, nếm thử xem có thanh hương không.”

“Tính tình con càng lúc càng bá đạo rồi”, Tiết Ngọc Nhu nhịn không được chỉ vào nàng, “Tần ma ma chẳng phải là tốt bụng sao? Bằng không giữa thanh thiên bạch nhật, bảo người đi dò la chuyện nhà người ta. Còn không phải vì thấy con ngày ngày ở nhà buồn bực, mặt mày ủ rũ, thương con sao!”

“Con chẳng cần cái thương xót này!” Nói rồi, Tiết Minh Anh lại cố nuốt ừng ực một ngụm trà, “Ma ma, trà này ngon, người mang chút đến chỗ con đi.”

Tiết Ngọc Nhu thấy bộ dạng miệng cứng của nàng, trêu chọc: “Con quên rồi sao, sớm đã cho con nếm qua, con bảo chỉ khi lớn tuổi mới thích hương vị này, lại bảo người mang trả lại cho mẹ, còn nói là hiếu kính mẹ nữa cơ.”

“Nương, hôm nay người sao cứ luôn vạch trần con thế?” Tiết Minh Anh bất mãn.

“Con quên mấy ngày nay con đối xử với người ta thế nào à? Ai nói với con cũng như không nghe thấy, lười biếng rải rác. Bảo muốn học làm thơ, cầm quyển thi tập xem hai ba ngày, mẹ mới dạy con nhập môn, con lại bảo không thích. Ngày nào cũng đến chỗ mẹ, nhất định ăn ba bữa, như mất hồn ngồi bên cửa sổ, bảo người ta phải làm sao? Biết mẹ vạch trần con là tốt, đáng vạch!”

“Không thích thi tập thì không được sao? Lại chẳng phải ai cũng phải thi Trạng nguyên.” Tiết Minh Anh lẩm bẩm một câu, tự biết mình đuối lý, cũng không muốn nói nhiều nữa, chỉ tiếp tục nghịch cửu liên hoàn trong tay.

Tiết Ngọc Nhu và Tần ma ma liếc nhìn nhau cười, vẫy tay gọi nàng qua: “Tần ma ma, tiểu thư nhà người đây là giận rồi sao? Đi, thay ta hỏi nàng xem, ngày ngày ở nhà rảnh rỗi chán thì có đi biệt viện chơi không.”

“Không đi!” Tiết Minh Anh vẫy vẫy tay.

Tiết Ngọc Nhu cười nói: “Tần ma ma, tiểu thư nhà người có phải nói không đi không? Người thay ta hỏi lại nàng xem, tự mình đi không muốn, đi cùng mẹ thì có chịu không.”

Tần ma ma a một tiếng, vừa định đi qua, Tiết Minh Anh xoay người lại, giận dữ nói: “Nương! Con ở ngay đây, người sao phải bảo Tần ma ma truyền đi truyền lại! Con lại chẳng phải điếc!”

Lời vừa dứt, thị nữ ngoài cửa bẩm: “Quốc công gia về rồi ạ”.

Tề Quốc Công Lục Nguyên vừa vào đã hỏi: “Sao thế? A Anh la lớn tiếng thế.”

Tiết Ngọc Nhu từ ghế mỹ nhân đứng dậy, dẫn hắn vào phòng trong, vừa đi vừa cười mắng: “Đều tại chàng chiều hư đứa nhỏ này, giờ tính tình lớn lắm rồi. Mệt không? Hôm nay có chuyện phiền lòng nhiều không…”

Hai người từ phòng trong đi ra, Lục Nguyên đã thay bộ thường phục thoải mái, hắn tuy là võ tướng, ở nhà lại rất chu đáo, sẽ thay thê tử dọn bát đũa, canh súp.

Hắn thấy Tiết Minh Anh cúi đầu ăn cơm, cười nói: “A Anh, ăn chậm thôi, đừng nghẹn.”

Tiết Minh Anh uể oải liếc hắn một cái, “Vâng, phụ thân.”

Tiết Ngọc Nhu đẩy Lục Nguyên một cái, Lục Nguyên ho một tiếng nói: “Nghe mẹ con nói, bà ấy thấy Thượng Kinh nóng quá, muốn đến biệt viện tránh nóng, ta lại bận công vụ, không rảnh được, muốn hỏi ý con, có chịu đi cùng mẹ đến biệt viện ở vài ngày không?”

Thấy nàng không đáp, Lục Nguyên lại nói: “Coi như con thay ta đi cùng mẹ nhé, được không? Con muốn gì làm quà cảm tạ, ta bảo người tìm cho.”

“Ấy, đừng tìm mấy thứ lộn xộn cho con bé nữa, chính cái đèn sen lần trước chàng tìm, khiến nó ngồi bên Côn Minh Trì thổi gió nửa đêm, về ta tự tay hầu nó ngủ, may mà không sốt!”

Tiết Minh Anh liếc Tiết Ngọc Nhu một cái, nhớ đến hôm đó nàng ấy trông mình một đêm, ngồi bên giường, sáng sớm đút cháo nóng cho mình ăn mới về. Giờ cũng vậy, nói đi cùng biệt viện, cũng là để mình giải khuây.

Bỗng rất muốn nhào vào lòng nàng, kể ủy khuất của mình. Nhưng nàng biết, dù nói rồi, nương cũng chẳng có cách, thiên hạ không ai khiến được Thái tử Điện hạ để ai trong lòng, dù là bệ hạ cũng không được.

“Không cần đâu, con chẳng muốn gì cả…” Tiết Minh Anh nghẹn ngào nói.

Lục Nguyên vội xoa dịu: “Được, A Anh không đi cũng được, phu nhân, nhị di chẳng phải cũng đến Thượng Kinh sao? Bà nếu đi biệt viện, mời bà ấy làm bạn cũng hay.”

Tiết Ngọc Nhu chỉ nhàn nhạt liếc hắn một cái, “Lang quân muốn thêm cơm không?”

Nàng nếu không phải nhìn thấy con gái nhà mình ngày ngày uể oải, sao lại nghĩ đến chuyện đi biệt viện, rảnh rỗi đến thế sao.

Lục Nguyên lập tức im bặt, lặng lẽ đưa bát cơm đã ăn được nửa đưa cho Tần ma ma, bảo bà thêm chút.

Lúc này, Tiết Minh Anh khô khan nói, “Ta… ta lại chẳng nói là không đi!”

“Thật chứ?”

Được lời khẳng định, hai vị trưởng bối cùng lộ vẻ cười, Tần ma ma cũng cười nói, “Mùa này đi biệt viện đúng lúc lắm! Cỏ xuân xanh mướt, ao sen đầy ắp, ta lại làm lý chi tô sơn cho nương tử ăn!”

Đến biệt viện an bài ổn thỏa, Tần ma ma quả nhiên làm lý chi tô sơn, còn thay đổi kiểu cách làm cả nê tương và trà sữa bò, Tiết Minh Anh ngày ngày ăn các món ăn lạnh không trùng lặp, lại ở xa biệt viện, dường như ngày Quan Liên Tiết ấy đã qua rất lâu, nỗi đau nàng cảm nhận cũng không còn mãnh liệt như vậy nữa.

“Nương”, Tiết Minh Anh bắt đầu có hứng thú ngồi sát bên Tiết Ngọc Nhu, quấn lấy hỏi, “Nhị di sao lại dọn khỏi nhà? Không phải nói ở đến khi đi sao?”

“Con mới tỉnh táo lại à?” Tiết Ngọc Nhu khẽ ấn ấn mi tâm nàng, “Ngày nhị di con đi còn nói chuyện với con mà, bảo con rảnh thì qua chỗ di chơi. Thực ra di ở nhà cũng chẳng sao, chỉ là anh con bảo không tiện, anh ấy về để trình tấu công vụ, ở Quốc Công phủ thì tính là thế nào? Vẫn là dọn về nhà mình tốt hơn, tránh để người ta nói ra nói vào.”

“Nói ra nói vào cái gì? Phụ thân ở Thượng Kinh, di phu ở Lĩnh Nam, hai người dù muốn liên lạc cũng cách mười vạn tám ngàn dặm, gửi thư cũng mất một tháng lận.”

“Ai biết anh con nghĩ gì, có lẽ anh ấy có tính toán riêng, ta không tiện hỏi kỹ, cũng không tiện giữ nhị di con lại.”

“Nói ra thì vị anh này đúng là tâm cơ thâm trầm.” Tiết Minh Anh lén lút lẩm bẩm một câu.

Tiết Ngọc Nhu nghe thấy, cười nói: “Ta nghe nhị di con kể rồi. Di ấy cũng mới về, chưa hiểu chuyện nơi đây, tùy tiện mai mối, khiến anh con cũng hoảng sợ. Con nói thế này, anh con dọn ra quả thực có vài phần đạo lý…”

“Phu nhân, ngoài cửa có một phụ nhân đến, nói là từ trang tử dưới trướng, nghe nói phu nhân đến, đặc biệt đến bái kiến phu nhân. Thôi lang quân cũng đến, nói là lý chi từ Lĩnh Nam gửi đến, mang cho phu nhân tiểu thư mỗi người một phần.”

Đợi nha hoàn ngoài cửa nói xong, Tiết Ngọc Nhu bảo người mời Thôi Diên Chiêu vào, lại dặn chuẩn bị một phong bao đỏ cho phụ nhân đến bái kiến, nhưng bà có khách, nên không tiếp.

Nha hoàn ra ngoài dẫn Thôi Diên Chiêu vào, Tiết Minh Anh liếc nhìn lý chi hắn mang đến, cành non vỏ đỏ, nhìn thôi đã thấy mọng nước đầy đặn, hình như ăn rất ngon.

“Là nhà gửi đến, mẫu thân bảo lễ mỏng tình sâu, sai con mang đến cho di mẫu.”

Thôi Diên Chiêu gặp Tiết Ngọc Nhu, một bộ dáng nho nhã lễ phép, ngay cả Tiết Minh Anh cũng nhìn hắn thêm vài cái.

“Biểu muội có muốn nếm thử không?”

“Tốt ạ…” Tiết Minh Anh nghi hoặc đáp một tiếng, Tần ma ma bóc cho nàng một quả, thịt lý chi dày đến mức như muốn tràn ra khỏi lớp vỏ mỏng manh, cắn một miếng, đầy miệng nước ngọt thanh, ngon hơn nhiều so với mấy quả lý chi trang trí trên tô sơn những ngày trước.

Tiết Ngọc Nhu cười nói: “Con bé này, ăn đồ người ta cho mà chẳng biết cảm ơn anh con. Anh ấy từ Thượng Kinh qua, ít nhất cũng mất hơn nửa canh giờ.”

Thôi Diên Chiêu vội nói: “Con cưỡi ngựa qua, chỉ mất chưa đến nửa canh giờ.”

“Đa tạ biểu ca.” Tiết Minh Anh ăn đồ người ta, miệng ngắn lại, huống chi lý chi quả thực ngon, nên nặn ra một câu.

Nhưng nhìn biểu ca mưu mô đa đoan này, lại nghĩ đến hắn một thân man lực, lần này trước mặt nương lại cười ấm áp nhu hòa, Tiết Minh Anh không biết hắn lại tính toán gì, trong lòng đập thình thịch.

Nhất cổ tác khí, liên tiếp ăn bảy tám quả lý chi.

Ừm, bất kể hắn tính toán gì, tóm lại lý chi là ngon.

Ăn nhiều, tay không tránh khỏi dính chút, Tần ma ma thấy thế, ra ngoài đánh nước cho nàng. Chẳng bao lâu, nước mang đến, Tần ma ma lại nói với Tiết Ngọc Nhu: “Phu nhân, vị phụ nhân kia không chịu đi, nhất quyết đòi gặp phu nhân một lần. Bà ấy bảo hai năm trước mùa đông nếu không phải phu nhân miễn tô thêm lương thực, cả nhà bảy miệng ăn đã chết đói rồi. Hôm nay nghe nói phu nhân đến, đặc biệt tìm đến cửa bái tạ, cầu xin phu nhân gặp bà ấy một lần.”

Tiết Minh Anh vừa rửa tay vừa nói: “Sao lại có kiểu ép người ta gặp mặt thế? Tần ma ma, bà đuổi bà ta đi, bảo nương đã nghỉ ngơi.”

Tiết Ngọc Nhu lại nói: “Nhà trang hộ, chất phác tình thâm, không nên làm nguội lòng bà ấy. A Anh, con tiễn anh con ra ngoài đi, nương gặp bà ấy.”

Tiết Minh Anh cũng chẳng để chuyện này trong lòng, ừ một tiếng, tiễn Thôi Diên Chiêu ra.

Đến ngoài cửa, quả nhiên thấy dưới gốc cây du già buộc một con ngựa, lông bóng mượt, thân ngựa cường kiện thon gọn. Nàng nhịn không được bước qua, sờ sờ bờm trên đầu ngựa, “Quả là con ngựa tốt.”

“Biểu muội cũng biết cưỡi ngựa?”

“Học vài ngày.” Tiết Minh Anh không nói gì thêm.

Trong đó kỹ năng cưỡi ngựa của nàng không kém, bản thân cũng rất thích, nhưng có lần cưỡi ngựa xong, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, lại đụng phải vị Điện hạ kia, vào lúc mỗi sợi tóc của nàng đều rỉ nước, thảm hại nhất.

Huống chi, nàng còn ngã vào lòng hắn, dù lập tức nhảy ra, cũng thấy huyền phục trên người hắn bị mồ hôi thấm ướt một mảng lớn, ngẩng đầu nhìn, quả nhiên lông mày hắn nhíu chặt.

Tiết Minh Anh tâm tình bay bổng trên trường mã lập tức nguội lạnh, trên người như quấn một tầng băng. Đến tận bây giờ, nàng vẫn không muốn nhớ lại lúc ấy xảy ra chuyện gì.

Thôi Diên Chiêu nhìn ra nàng không muốn nói nhiều, không ép hỏi nữa, chỉ nói: “Có muốn ngồi lên cưỡi thử không?”

“Không cần.” Tiết Minh Anh lắc đầu.

Nhưng nàng lưu luyến sờ lông bờm, trên mặt rất hoài niệm.

“Nếu không, biểu muội tiễn ta một đoạn?” Thôi Diên Chiêu vớt dây cương đưa cho nàng, “Cũng thay ta dắt một đoạn đường.”

Tiết Minh Anh nghĩ cái này thì được, liền cầm dây cương, cẩn thận quan sát thần tình con ngựa, thấy nó chỉ kiêu ngạo đánh một cái khịt mũi, lại không bài xích nàng, ngược lại theo bước chân nàng, nàng không nhịn được cười với Thôi Diên Chiêu: “Biểu ca, con ngựa của ngươi hình như rất thích ta đấy!”

Thôi Diên Chiêu ngẩn ra, thấy nàng nói câu ấy sau cũng không để trong lòng, chỉ hứng thú bừng bừng dắt ngựa, thỉnh thoảng sờ lông bờm nó, cả người rạng rỡ tươi tắn…

Hắn nhìn, mi mắt cũng dạt một nụ cười.

Lúc này trên quan đạo, một cỗ xe ngựa không nổi bật lao vút qua. Sắp đến Thúy Vi Sơn, cửa sổ xe soạt một tiếng mở ra, ánh mắt tinh anh quét quanh.

“Chủ tử, còn mười mấy dặm nữa là đến.”

Đông cung thân vệ Trình Dụ bẩm báo.

Lý Tuyên lật một trang sách trên tay, nhàn nhạt ừ một tiếng.

Trình Dụ đang định đóng cửa sổ, nhìn thấy gì đó, do dự chốc lát sau, bẩm: “Thần hình như nhìn thấy Tiết nương tử và…”

Hắn không nói lời sau.

Lý Tuyên ngẩng mắt nhìn ra ngoài, trong lòng đầu tiên dâng lên là hoài nghi, nàng lại có thể dò la hành tung hắn đến đây?

Nhưng nhìn thấy bóng dáng nàng và một lang tử khác sau, ngón tay dài nắm sách cuộn của hắn khẽ siết chặt.

Hoài nghi tiêu tan, phiền muộn khó hiểu nổi lên trong lòng.

Nàng hứng khởi dắt ngựa, trên người tràn ngập vui vẻ, có lang tử chắp tay sau lưng theo sau nàng, thong thả đi, ánh mắt từ đầu đến cuối không rời khỏi nàng.

Sau ngày ấy, nàng là chuẩn bị đập bình vỡ rồi mặc kệ sao?

Trở ngại nhỏ này cũng chịu không nổi…

Lý Tuyên cho rằng là cảm xúc thất vọng leo lên tim hắn.

“Đóng cửa sổ, không cần để ý.” Hắn thu hồi tầm mắt, thần sắc lạnh nhạt.

Đến một chỗ tư trạch ở Thúy Vi Sơn, hắn gặp được Thái tử thiếu sư Giang Việt Sơn được phái đi Lưỡng Chiết cứu tế, hỏi Lưỡng Chiết thế nào.

Giang Việt Sơn trầm ngâm nửa ngày nói: “Thần đi rồi, phát hiện tình hình thiên tai không nghiêm trọng như trong tấu sớ viết, thậm chí Lưỡng Chiết thường hay lũ lụt, bách tính đã có chuẩn bị, hoàn toàn không đến mức mười phòng chín không.”

Lý Tuyên không thấy kinh ngạc, chỉ nói: “Kẻ phóng đại, là vì mưu lợi, hay là… mưu quyền?”

“Điện hạ biết là ai làm?” Giang Việt Sơn trên mặt có chút kinh ngạc, những điều này đều là hắn bí mật dò xét ở Lưỡng Chiết mới biết, Điện hạ ở xa kinh thành, sao lại hay biết?

“Gần đây, cô vương biết được, Tấn vương phủ có người Lưỡng Chiết qua lại… Hiện giờ sự việc còn chưa rõ ràng lắm, tiên sinh tạm ở lại đây, qua năm sáu ngày rồi mới về kinh.”

“Vâng.” Giang Việt Sơn không vì từng làm tiên sinh khai môn cho hắn mà giảm bớt phần cung kính, vị đệ tử này của hắn, thông minh quả quyết, thao lược帷幄, ít người có thể vượt qua.

Lý Tuyên về đến Đông cung, lệnh Trình Dụ tiếp tục giám sát Tấn vương phủ, lại bảo hắn tra rõ lai lịch người Lưỡng Chiết qua lại nơi đó.

Trình Dụ lĩnh mệnh.

Đang định cáo lui, nghe chủ tử nói: “Thuận tiện tra rõ, người hôm nay nhìn thấy, có phải con trai Đô đốc Lĩnh Nam Thôi Diên Chi không.”

Trình Dụ trong lòng giật thót, lén quan sát thần sắc chủ tử một cái.

“Còn việc gì?” Lý Tuyên tùy ý nói, trên mặt không lộ vui giận.

Trình Dụ không dám hỏi thêm.