Người này, vừa rồi cùng hắn một lượt xem vở kịch hay ngoài quan đạo, trong lòng rõ ràng cũng để tâm, nhưng lại cứ muốn làm ra vẻ không mấy bận tâm, vậy mà rốt cuộc vẫn không nhịn được mà hỏi sao?

「Không có. Nàng giữ mạng một tên trong số đó để thay nàng làm việc. Ta đã xem bức thư nàng viết cho đà chủ Cửu Khúc bang, vị đích tiểu thư nhà họ Thẩm kia lần này phải nếm chút giáo huấn rồi.」Nói đến đây, nam tử áo xanh mặt lộ vẻ chế giễu,「Vị Thẩm tiểu thư này tâm cơ thủ đoạn khá được cái di phong của cha nàng, vở kịch ba tháng trước đã giúp nàng thắng được thanh danh tốt, rốt cuộc cũng khiến An Bình hầu phủ chú ý. Lão phong quân của hầu phủ mấy hôm trước đã xin thẻ bài vào cung cầu kiến Thái Hoàng Thái Hậu, nói rằng chi thứ hai họ Thẩm ở huyện nhỏ Giang Nam đã nhiều năm, người đã sớm không còn, chỉ để lại một đích nữ từ nhỏ thân thể khó nuôi, muốn xin Thái Hoàng Thái Hậu ban ơn cho Thẩm Vấn Ngọc hồi Thịnh Kinh tĩnh dưỡng. Hừ! Tĩnh dưỡng là giả, lại muốn gả con gái liên hôn mới là thật! Nguyên gia nắm giữ triều chính, Thái Hoàng Thái Hậu vinh hiển không gì sánh bằng, An Bình hầu phủ đã nhàn rỗi bao năm, sớm đã tiêu hao hết phong cốt năm xưa, mấy năm nay bốn phía gả con gái liên hôn, mưu cầu khởi phục. Chỉ không biết lần này bàn tính có thể như nguyện hay không. Phải biết, năm đó An Bình hầu phủ và Nguyên gia thế như nước với lửa, Thái Hoàng Thái Hậu chính là người thù dai đấy.」

「Bà ấy sẽ chuẩn tấu.」Nam tử trên sập thản nhiên mở miệng, trong thanh âm lại lộ ra vẻ lạnh lẽo,「Xá chuẩn tội thần chi nữ hồi kinh dưỡng bệnh, chuyện hoài nhân từ phượng ân dạo dạt như thế, bà ấy sao lại không làm? Thanh danh bà ấy càng tốt, con đường tương lai lên cao của Nguyên gia mới càng thuận. Còn An Bình hầu phủ, mấy năm nay ở ngay dưới mí mắt bà ấy, cho dù bốn phía liên hôn, đã bao giờ được thực lợi chưa?」

「Nhưng nếu bà ấy ban ơn, hướng gió Thịnh Kinh sẽ đổi. Khó mà nói chắc có người sẽ đoán rằng bà ấy không còn thù An Bình hầu phủ nữa, nói không chừng còn thật sự có thể khiến hầu phủ thành một mối thân lành. An Bình hầu phủ hiện giờ đã không đáng tin, kẻ giúp ngươi, sớm lại mất đi một người rồi.」

「Nhiều một kẻ không nhiều, ít một kẻ không ít. Đi trên vách núi, xưa nay không dung nổi quá nhiều người.」Nam tử chậm rãi lật một trang sách, tựa như đã mất hứng thú với đề tài này, bất ngờ đổi lại câu hỏi vừa rồi, lên tiếng hỏi,「Kẻ còn lại thì sao?」

Nam tử áo xanh sững người, hiểu ra hắn đang hỏi tên thủy phỉ kia đã chết chưa, lúc này mới nói:「Không chết. Ta đã xem qua, một đao chế địch! Đưa đao vào lại chỉ sâu nửa tấc, nàng đã hạ thủ lưu tình.」

Không khí trên thuyền lặng đi một chút, hồi lâu, nam tử trên sập mới buông sách xuống, giữa mày dần mang theo một vẻ mệt mỏi, tựa hồ đã hết hứng thú,「Kẻ mềm lòng, khó thành đại sự.」

Nam tử áo xanh nhún vai, không lấy làm lạ vì hắn mất hứng thú. Đúng như hắn nói, việc bọn hắn làm tựa như đi trên vách núi, không dung nổi quá nhiều người, đặc biệt là kẻ mềm lòng. Cuối cùng, hắn chỉ là đối với thiếu nữ khiến người ta kinh diễm trong một ánh mắt kia khá cảm thấy hứng thú, thuận miệng nói một câu mà thôi.

Gió sông đột ngột ùa vào cửa sổ, hơi nước Giang Nam phai nhạt mùi xông hương lá nhỏ, nam tử áo xanh quay đầu nhìn về mặt sông, hơi híp mắt lại.

Nổi gió rồi…

「Trước khi trời tối, về Biện Hà thành.」Thanh âm người trên sập truyền đến, khi nam tử áo xanh nhìn sang, hắn đã lười nhác xoay người, gió sông thổi tới, một phòng hương lan.

Khi Mộ Thanh trở về Cổ Thủy huyện, đã gần giữa trưa.

Mộ gia ở phía bắc thành, một tòa độc viện, vô cùng thanh bần. Dân chúng Đại Hưng coi trọng chuyện âm ty, cha con Mộ gia ngày ngày xem nghiệm thi cốt, hàng xóm láng giềng sợ âm khí nặng, mấy năm nay đều lần lượt dọn đi. Trái phải không có hàng xóm, cha con Mộ gia lại thấy vui vì được thanh tịnh.

Sáng sớm đi một chuyến đến Triệu Gia thôn, sau khi trở về Mộ Thanh lẽ ra phải bẩm báo chuyện án mạng cho tri huyện, nhưng nàng lại không đi đến huyện nha, mà trực tiếp trở về nhà.

Vào nhà, đóng cửa, Mộ Thanh lục từ trong tủ áo ra một bộ nam trang thay vào.

Với lực đạo nàng hạ đao, nửa thời thần nữa hai tên thủy phỉ kia sẽ tỉnh, muộn nhất là buổi chiều, hai kẻ đó không đến phủ họ Thẩm lĩnh số tiền thuê còn lại, Thẩm Vấn Ngọc sẽ đoán được sự tình không thành. Nhanh nhất đêm nay, Cửu Khúc bang sẽ có hành động.

Một khi phủ họ Thẩm xảy ra chuyện, tri huyện Cổ Thủy nhất định sẽ bắt nàng hỏi tội, để cho hầu phủ một lời giao đãi.

Nơi này, không nên ở lâu.

Nơi đi nàng đã nghĩ kỹ rồi.

Biện Hà thành!

Cha của Mộ Thanh là Mộ Hoài Sơn hiện giờ đang ở Biện Hà thành.

Mấy năm nay, cha con Mộ gia ở vùng Giang Nam khá có danh tiếng, Mộ Hoài Sơn thường được các châu huyện xung quanh mời đi nghiệm thi. Mấy hôm trước, Biện Hà thành xảy ra một vụ án lớn, Mộ Hoài Sơn đêm đó phụng công văn của thứ sử phủ đi rồi, đến nay đã hơn nửa tháng.

Rời khỏi Cổ Thủy huyện, Mộ Thanh đương nhiên phải đi tìm cha trước, chỉ là nàng phải làm được một tấm lộ dẫn đi Biện Hà thành trước đã.

Cái gọi là lộ dẫn, tức giấy chứng nhận ly hương, là công văn do quan phủ ban hành giống như giấy thông hành. Chế độ hộ tịch của Đại Hưng khá nghiêm ngặt, dân chúng không được tùy ý rời khỏi nơi hộ tịch. Phàm là xuất hành, cần hai thứ mang theo người, thân phận văn điệp và lộ dẫn. Nếu không có lộ dẫn mà lên đường, đừng nói không vào được thành, còn sẽ bị quan phủ bắt giữ, xử tội lưu dân.

Thời cổ đại, trở thành lưu dân là trọng tội phạm quốc pháp. Cho dù vì thiên tai nhân họa, dân chúng buộc phải cả nhà di cư để cầu sinh, trong mắt kẻ thống trị, vẫn là phạm quốc pháp. Một khi bị bắt với tội lưu dân, nhẹ thì bị quan phủ bán làm nô tỳ, nặng thì bị áp giải đến biên cương, sung làm khổ dịch.

Nha môn ngày thường đặt một tiểu nha bên cạnh cổng thành, chuyên làm lộ dẫn. Mộ Thanh lại không thể cứ thế mà đi, người trong nha môn và thủ quân cổng thành đều biết nàng, trong đó có kẻ thân gần với phủ họ Thẩm, nếu bị người ta biết nàng muốn đi Biện Hà thành, báo cho phủ họ Thẩm, nàng e rằng không dễ rời đi như vậy. Nàng biết quá nhiều chuyện của Thẩm Vấn Ngọc, nay lại thêm một tội thuê hung thủ giết người, Thẩm Vấn Ngọc nếu biết nàng chưa chết, sao lại dễ dàng để nàng rời đi?

Mộ Thanh muốn làm được lộ dẫn thuận lợi rời đi, chỉ có thể cải trang giả dạng.

Nàng thay xong nam trang liền ra khỏi khuê phòng, đi về phía táo phòng. Mộ gia chỉ có ba gian phòng, chính phòng là nơi cha ở, phòng phía tây là khuê phòng của nàng, phòng phía đông là thư phòng. Bên cạnh thư phòng ngăn ra một gian táo phòng, ngày thường đốt lửa nấu cơm đều ở đó.

Mộ Thanh vào táo phòng, vốc một nắm cỏ khô đốt lên, thấy khói bốc lên liền từ bên cạnh lấy một cây quạt, phe phái về phía mình một trận, há miệng hít mạnh mấy hơi. Khói đặc vào cổ họng, nàng lập tức bị sặc ho mấy tiếng, thanh âm vốn trong trẻo liền bị hun khàn đi mấy phần.

Thêm một bó củi lên đống cỏ khô, Mộ Thanh lấy một cái ấm sắc thuốc đun nước, lại quay người đi về phòng phía đông. Từ một góc thư phòng lấy một nắm dành dành về, ngâm vào nước lạnh, đợi nước trong ấm sắc thuốc sôi lên, đem dành dành đã ngâm bỏ vào nấu ra một bát nước vàng, bưng bát nước về khuê phòng của mình.

Trong gương, trên khuôn mặt thanh tuyệt của thiếu nữ đã bị hun dính chút tro cỏ, nàng chấm bát nước vàng kia xoa tro cỏ ra rồi bôi lên mặt, chốc lát sau, da đã hiện ra vẻ u ám vàng vọt.

Quay người vớ lấy một cây kéo, đường kéo gọn gàng lóe qua, một nắm tóc đã rơi trên bàn. Mộ Thanh cắt tóc thành những mẩu ngắn dài không đều, lấy lòng trắng trứng mang vào phòng, đối diện gương cẩn thận kéo nhướng khóe mắt, lại đem những mẩu tóc vừa cắt nhúng lòng trắng trứng dán từng sợi một vào hàng lông mày. Nửa khắc thời gian, một đôi mày đã hiện ra dày đậm.

Đợi dịch dung xong, búi tóc lại, trong gương đã xuất hiện một thiếu niên mày dày mắt nhỏ, sắc mặt vàng vọt.

Thiếu niên thu xếp hành lý, ra khỏi cửa, thẳng tiến cổng thành.

Giữa trưa, mưa nhỏ đã tạnh. Khói bếp mịt mù, chầm chậm che đi nửa tòa tiểu thành đẹp như tranh vẽ.

Bên cổng thành một gian tiểu nha, trước cửa một cái bàn một cái ghế, công sai trong ghế đang gà gật, chợt nghe một người nói:「Quan, quan gia…」