Chương 68: Tiểu Hàn (I)

Trinh Nghi xem thư xong, gượng thân thể bệnh tật đứng dậy, bàn bạc với gia đình một hồi, rồi sáng sớm hôm sau cùng trưởng huynh lên xe la, vội vã rời khỏi nhà.

Quýt Nhỏ vốn định đi theo, nhưng Trinh Nghi thực sự không yên tâm về sức khỏe của nó, bèn để nó ở lại nhà, gửi gắm cho Lạc ca nhi vốn cực kỳ yêu quý chó mèo chăm sóc.

Vương Nguyên và Trinh Nghi hai anh em ra khỏi Kim Lăng, đội cái rét căm căm của những ngày đại hàn, đi thẳng về phía nam, hướng tới phủ Hồ Châu.

Trận sốt rét hồi mùa hạ và mùa thu đã mang đi nhiều gương mặt quen thuộc của Trinh Nghi. Vị Tưởng phu nhân vì công việc kinh doanh và con trai mà chồng để lại mà vất vả nhiều năm, làm việc luôn hấp tấp, thực dụng lại hiếu thắng, ngay cả khi khóc tang cho người khác cũng sẽ khóc hát một hồi thật tươm tất, cũng vì bệnh sốt rét mà qua đời.

Tưởng Mậu phong lưu vô năng, Thục Nghi cũng mù tịt về chuyện kinh doanh, cả hai vợ chồng đều không có chủ kiến, việc kinh doanh vốn được Tưởng phu nhân dốc sức giữ gìn nhanh chóng rơi vào tay người trong tộc. Tưởng Mậu lại ham mê sắc dục và cờ bạc, bị người trong tộc gài bẫy, nợ nần chồng chất, tộc nhân trả nợ cho hắn, nhân đó cũng đuổi hắn ra khỏi Kim Lăng.

Tưởng Mậu và Thục Nghi đưa theo Thiện tỷ nhi đến phủ Hồ Châu, nương nhờ người anh trai bên ngoại của Tưởng phu nhân.

But Tưởng Mậu chứng nào tật nấy, dù đi đến đâu cũng không để người ta yên ổn, người cậu kia đã được coi là rất nhân từ rồi, cho hắn ba gian nhà đất, chia cho hắn hai mẫu ruộng, từ đó cắt đứt quan hệ qua lại.

Những chuyện này cũng chỉ xảy ra trong vòng vài tháng.

Một trận sốt rét mang đến quá nhiều biến động, Vương gia cũng hỗn loạn mất trật tự, Thục Nghi khi rời Kim Lăng đi rất vội vã, mà tháng trước Trinh Nghi rõ ràng còn nghe từ miệng đại tẩu rằng đại tỷ từng gửi thư báo bình an, chỉ nói đã ổn định ở Hồ Châu, ngày tháng trôi qua được, bảo gia đình không cần lo lắng cho chị.

Ai ngờ cách một tháng, Thục Nghi lại gửi thư về nhà, nhưng lại là một bức thư cầu cứu.

Thục Nghi không phải cầu cứu cho chính mình, mà là vì con gái Thiện tỷ nhi.

Sau khi Tưởng Mậu thua sạch mọi thứ, hắn đã nhắm đến đứa con gái nhỏ tuổi.

Khi Trinh Nghi và trưởng huynh chạy đến ngôi làng nhỏ hẻo lánh không tên kia, tìm đến bên ngoài ba gian nhà đất đó, chỉ thấy năm sáu tên lưu manh thô lỗ chặn ở đó, Tưởng Mậu đang giằng co với Thục Nghi đang ngã trong vũng bùn ôm chặt Thiện tỷ nhi không chịu buông, miệng mắng chửi: "Buông tay! Nếu không lão tử bán cả cô vào lầu xanh luôn!"

Thời bấy giờ không nói đến các sòng bạc mở khắp nơi, chỉ riêng trong các thôn xóm, những gã đàn ông rảnh rỗi ngồi xổm đầu làng đánh bạc đã đếm không xuể, cảnh tượng con bạc cầm vợ bán con lại càng nhan nhản khắp nơi.

Sở dĩ Tưởng Mậu chọn bán con gái trước, chẳng qua là vì người vợ còn có thể hầu hạ hắn ăn uống ngủ nghỉ, người lớn dù sao cũng có ích hơn trẻ con, vả lại biết đâu còn có thể đẻ thêm cho hắn một thỏi bạc nữa.

Nhưng người vợ vốn luôn cam chịu này của hắn lúc này lại dám liều mạng phản kháng hắn, mặc cho hắn đấm đá, nàng ôm chặt con gái chết sống cũng không chịu buông tay.

Thục Nghi từ nhỏ đã cực kỳ coi trọng thể diện của một thục nữ.

Mà lúc này nàng khoác trên mình bộ quần áo vải thô, lăn lộn trong vũng bùn, búi tóc rối bời, trên tay trên mặt đều mọc đầy mụn cóng, đôi "gót sen ba tấc" mà nàng hằng tự hào lúc này ngay cả một đôi tất lụa "xứng đáng" với nó cũng không còn, chúng trần trụi một cách thảm hại, để lộ ra hình hài dị dạng và khiếm khuyết vốn được che đậy dưới đôi giày gấm thêu hoa ngày trước.

Thục Nghi dốc sức bò dậy, nhưng trong lúc hoảng loạn đôi chân đó căn bản không đứng vững, nàng tuyệt vọng ôm con gái ngã nhào xuống đất, trong đầu chợt lóe lên những lời nói thời thiếu nữ của mình một cách không hợp thời —

Nàng từng coi những gì phu nhân Viên Cơ phải gánh chịu là một loại tu hành, mà lúc này chính nàng cũng rơi vào cảnh ngộ tương tự.

Một Thục Nghi đã bị thuần hóa triệt để như đôi bàn chân kia, lúc này dù sợ hãi, tuyệt vọng, bất lực, nhưng vẫn không thể nảy sinh một chút phẫn nộ nào.

Con người nếu không có phẫn nộ, thì ngay cả phản kháng cũng định sẵn là không có sức nặng, phạm vi cũng chỉ bị đóng khung trong mảnh đất ba tấc dưới chân.

Thục Nghi sợ hãi tột độ, nhưng chỉ nghĩ đến việc chạy vào trong nhà trốn đi, chứ không phải là liều chết để thoát khỏi nơi này.

Tưởng Mậu trong lúc tức giận điên cuồng, chẳng màng gì nữa mà vung một khúc gậy thô lên, định đập xuống người Thục Nghi.

Tuy nhiên khoảnh khắc sau đó, cổ áo sau của hắn lại bị ai đó túm chặt kéo giật về phía sau, trong lúc chân nam đá chân chiêu, một nắm đấm đột ngột giáng xuống khuôn mặt hung tợn.

Tưởng Mậu bị cú đấm này đánh cho ngồi bệt xuống đất, vừa mới gượng dậy chưa đứng vững, "chát" một tiếng, một cái tát cực mạnh mang theo sự phẫn nộ giáng xuống.

Thấy người đến lại là Vương Nguyên và Trinh Nghi, Tưởng Mậu sững sờ một lát rồi nổi trận lôi đình, vớ lấy khúc gậy định đánh trả: "... Con khốn nhỏ này! Gan hùm mật gấu rồi sao!"

Cánh tay giơ gậy của hắn chưa kịp vung lên hoàn toàn đã bị một nam tử mặc thanh bào khống chế.

Người này chính là Chiêm Mai.

Tưởng Mậu đã bị tửu sắc làm hỏng thân xác, chỉ có thể bắt nạt phụ nữ yếu đuối và trẻ thơ mà thôi, lúc này bị Chiêm Mai đè xuống, chỉ có thể bất lực chửi rủa vùng vẫy.

Vương Nguyên mắt đỏ hoe, định xông lên đánh Tưởng Mậu tiếp, nhưng bị Chiêm Mai lên tiếng ngăn lại: "Anh trai!"Tưởng Mậu cố nhiên đáng hận, nhưng vì hạng người tồi tệ này mà vướng vào kiện tụng thì thật không đáng.

Đám lưu manh và nhiều dân làng đều đang lấp ló nhìn ngó từ phía sau.

Trinh Nghi đã rảo bước đến đỡ lấy mẹ con Thục Nghi.

Chưa đầy nửa năm, Trinh Nghi đã gần như không còn nhận ra đại tỷ của mình nữa.

"Trinh nhi, Trinh nhi..." Thục Nghi dùng bàn tay đầy bùn đất và vết máu nắm lấy tay Trinh Nghi, nước mắt trong mắt run rẩy, lặp đi lặp lại lời khẩn cầu: "Cứu Thiện tỷ nhi, đưa Thiện tỷ nhi đi đi!"

Nhận ra mục đích chuyến đi này của người nhà họ Vương, Tưởng Mậu càng thêm đắc ý.

Loại người này nói khó đối phó thì cũng khó, mà nói dễ đuổi đi thì cũng có cách, chẳng qua là dùng tiền đổi người mà thôi.

Tưởng Mậu nợ tiền cờ bạc, đám người bên ngoài chính là tay sai do chủ nợ thuê đến để bắt Thiện tỷ nhi đi, không thấy tiền chúng sẽ không rời khỏi.

Tưởng Mậu nắm thóp được người nhà họ Vương, bắt đầu sư tử ngoạm, không chỉ đòi nhà họ Vương trả nợ cờ bạc cho hắn, mà còn đòi thêm trăm lượng bạc: "Nó là cốt nhục của ta, từng nét chữ đều ghi rõ ràng trên hộ tịch! Hôm nay nếu không làm ta hài lòng, ai cũng đừng hòng mang nó đi!"

Thói đời là vậy, ngay cả gia đình như lão tiên sinh Viên Mai, ngày trước đón mẹ con phu nhân Viên Cơ về cũng phải trầy da tróc vẩy, tốn bao công sức dây dưa lo lót.

Nhà họ Vương cũng đã sớm dự liệu được điều này, trong nhà gom góp được gần trăm lượng bạc giao cho Vương Nguyên.

Lúc này Chiêm Mai cũng lấy tiền lộ phí trên người ra.

Trả xong nợ bạc, chẳng còn lại bao nhiêu, Tưởng Mậu chỉ miễn cưỡng hài lòng, nhét bạc vụn vào túi rồi vừa chửi rủa vừa ra khỏi cửa: "... Khôn hồn thì cút xéo trước khi lão tử quay lại!"

"Đại ca, Trinh nhi... còn có Chiêm huynh đệ, đại ân hôm nay, muội nhất định ghi nhớ trong lòng!" Thục Nghi rơi lệ cảm tạ, đẩy con gái cho Trinh Nghi: "Chỉ là nơi này không phải nơi lành, muội thật sự không thể giữ mọi người lại, chỉ sợ lát nữa hắn lại quay về lật lọng gây sự, mọi người mau đi đi!"

Tiết Tiểu Hàn sắp đến, vạn vật héo tàn, trên bầu trời xám xịt lại bắt đầu có những bông tuyết rơi xuống.

Trinh Nghi bị đại tỷ đẩy giục rời đi nhưng lại tiến lên một bước, nắm lấy cánh tay gầy yếu của chị: "Đại tỷ, không vội, chúng ta sẽ cùng nhau trở về."

Thục Nghi ngẩn người: "... Trở về?"

"Vâng, đại tỷ." Đôi mắt đỏ hoe của Trinh Nghi tràn đầy kiên định: "Đại tỷ, chúng ta cùng nhau về nhà."

Một giọt nước mắt đục ngầu rơi khỏi mắt Thục Nghi, nàng hoàn hồn lại, chỉ lắc đầu: "Tỷ không về được đâu, đừng nói ngốc nữa, đi đi Trinh nhi!"