Chương 56: Lập Đông (I)

Nếu để Quýt mô tả Thục Nghi, nếu khả năng ngôn ngữ của mèo đủ để thông hiểu với con người, thì từ rất lâu trước đây, Thục Nghi trong mắt Quýt giống hệt như một trang bản thảo thơ — gầy yếu sạch sẽ, gió thổi là sẽ bay phấp phới, mỗi khi Ngô nồng tế ngữ đều giống như đang ngâm nga thơ từ chốn khuê các, giữa đôi lông mày luôn mang theo vẻ thơ mộng mờ ảo dưới làn mưa bụi Giang Nam.

Cách biệt một năm gặp lại, lúc này trên trang "bản thảo thơ" ấy lại viết đầy vẻ hoảng loạn bất an — Tưởng Mậu bị thương rất nặng, cả tòa Tưởng trạch từ trong ra ngoài đều rất hỗn loạn.

Tam thái thái vội vã chạy đến, ánh mắt căng thẳng dò hỏi, nắm lấy một cánh tay của con gái, Thục Nghi một tay nắm ngược lại mẹ, gọi một tiếng "A nương", tay kia theo ánh mắt cùng hướng về phía Trinh Nghi đang đi sát theo sau, Trinh Nghi vội đưa cả hai tay nắm lấy bàn tay lạnh lẽo gầy gò kia: "Đại tỷ!"

"Nhị muội..."

Dù có bao nhiêu lời thương nhớ, hiện tại cũng không phải lúc chị em trò chuyện, tam thái thái vội vàng hỏi: "... Bị thương ở đâu? Đã mời lang trung chưa? Kẻ đả thương là ai? Rốt cuộc là kết thù oán gì mà đến mức ra tay nặng như vậy!"

Đối mặt với câu hỏi cuối cùng của mẹ, ánh mắt Thục Nghi né tránh, có chút khó nói thành lời.

Tam thái thái thấy vậy liền hiểu ra, Trinh Nghi cũng đại khái có dự đoán.

Thục Nghi cuối cùng cũng dùng những lời lẽ rời rạc để giải thích đại khái sự việc.Tưởng Mậu vốn tính phong lưu, là khách quen trên các thuyền hoa ở sông Tần Hoài. Lần này chính là vì một kỹ nữ mà đánh nhau với người ta. Cả hai bên đều say rượu, cầm bình rượu và ghế dài đập phá một trận. Khi Tưởng Mậu được dìu xuống thuyền, mặt đầy máu, bất tỉnh nhân sự.

Tam thái thái nghe xong, có chút hận ý hạ thấp giọng nói: "... Đám hoa nương trên thuyền đó vốn giỏi việc khơi chọc các công tử tranh phong ghen tuông vì mình, Tưởng Mậu cũng là say đến hồ đồ rồi, chỉ là một kỹ nữ hèn hạ thôi, có đáng gì mà phải liều mạng gây ra chuyện lớn thế này!"

Trinh Nghi nghe vào tai, chẳng biết thím hận Tưởng Mậu nhiều hơn, hay là hận đám hoa nương kia nhiều hơn.

Tưởng thái thái cũng vừa vội vừa hận, nhưng không giống như ấn tượng trước đây của Quýt là sẽ gào khóc thảm thiết. Nhìn bao quát cảnh hỗn loạn ồn ào xung quanh, bà ngược lại là người bình tĩnh nhất.

"Đánh người thành ra thế này, còn có vương pháp hay không!"

"Chỉ giả vờ giả vịt sai hạ nhân mang chút dược liệu đến, ngay cả một người đàng hoàng lộ diện tạ lỗi cũng không thấy! Đây là cái đạo lý gì? Không thể dễ dàng tha cho bọn họ!"

"Đúng vậy, chuyện này quyết không thể bỏ qua như vậy được!"

Trong căn phòng cạnh tiền viện tạm thời sắp xếp cho Tưởng Mậu, nghe tiếng nói phẫn nộ của họ hàng thân tộc, Tưởng thái thái nghiến răng, lại hỏi ngược lại: "Không thể bỏ qua như vậy thì còn có thể làm gì?"

Cách một bức bình phong, Trinh Nghi nghe thấy giọng của Tưởng thái thái ở bên trong: "Lúc này ta chỉ thấy may mắn, người ngã xuống phải mời lang trung là Mậu nhi, chứ không phải vị công tử đánh người kia... Dù sao cũng đã nghe ngóng rồi, thúc phụ của người ta làm quan ở kinh thành, vị quan huyện lệnh Giang Ninh mới nhậm chức của chúng ta còn phải gọi vị đại nhân ở kinh thành kia một tiếng thầy! Người ta chịu sai hạ nhân chạy chuyến này, đã là nể mặt lắm rồi!"

"... Vứt hết mấy thứ này ra ngoài!" Tưởng Mậu gắng gượng tỉnh táo được vài phần, giọng nói yếu ớt khàn đặc mang theo tiếng khóc và sự giận dữ: "Ta muốn báo quan... báo quan!"

"Báo quan? Báo quan nhà ai?" Giọng Tưởng thái thái đột nhiên cao vút, vừa hận sắt không thành thép vừa rưng rưng mắng: "Nếu con nuốt không trôi cơn giận này, thì hãy giữ lấy hơi mà phấn đấu! Nếu con có thể gánh vác việc kinh doanh trong nhà, làm nên trò trống, quyên góp cho nhà mình mấy chức quan mà làm, đến lúc đó chẳng cần con phải gào thét báo quan để tìm lại chút thể diện này, mà sẽ có vô số thể diện tự tìm đến cửa nhà con!"

"Bản thân con mạng hèn, cũng chẳng cầu được nửa vị quý nhân nào chống lưng cho, còn trách được ai!"

Nghe những lời đâm vào tim gan như vậy, Tưởng Mậu gào khóc vài tiếng rồi lịm đi vì mất sức.

Bên cạnh bức bình phong, Tam thái thái lặng lẽ siết chặt chiếc khăn tay, sắc mặt thay đổi thất thường.

Bà không biết lời này có phải cũng là nói cho bà nghe hay không. Nhà họ Tưởng năm đó cưới Thục Nghi qua cửa, là vì bản thân Thục Nghi, cũng là vì môn đệ và tương lai của Vương gia. Nhưng bao nhiêu năm trôi qua, Vương Tích Phác vẫn chưa thể phục chức, Vương Giới liên tục thi trượt, gia cảnh ngày một sa sút...

Tam thái thái tự cảm thấy không ngẩng đầu lên nổi, nói năng đều vẻ lúng túng thiếu tự tin, nhưng lại cố gồng mình không dám để lộ sự khiếp nhược, sợ bản thân đánh mất thân phận và thể diện trước.

Vương Tích Phác, Vương Tích Sâm cùng Vương Giới cũng nhanh chóng chạy tới.

Hôm nay là Lập đông, hằng năm vào ngày Lập đông, Hoàng đế đều sẽ tế tự ở ngoại ô phía bắc kinh sư, ban thưởng áo mũ cho quan viên, văn nhân các nơi cũng sẽ bái hạ lẫn nhau, gọi là "Hạ đông". Nhóm người Vương Tích Sâm chính là từ hội thơ Hạ đông vội vã chạy đến.

Tưởng Mậu trên người thương thế đã bị xử lý qua, cánh tay gãy một con, đôi mắt cũng bị đánh hỏng một con, lang trung đã thay hắn xử lý tốt miệng vết thương, Vương Tích Sâm cũng đi vào nhìn, hơn nữa thử vì Tưởng Mậu bắt mạch tượng.

Thục Nghi vốn dĩ càng ỷ lại và tin tưởng các thúc bá nhà mình, thấy Vương Tích Sâm đứng dậy từ bên giường, liền vội bước tới hỏi: "Nhị bá phụ..."

Vương Tích Sâm nói lời an ủi: "Yên tâm, không nguy hiểm đến tính mạng."

Dáng người căng thẳng của Thục Nghi cuối cùng cũng hơi thả lỏng.

Tâm trạng Tưởng thái thái cũng bình phục lại, lên tiếng bảo con dâu về phòng nghỉ ngơi an thần trước: "... Bận rộn cả ngày rồi, thân thể con vốn không tốt, về khoác thêm áo, uống chút canh ấm người."

Thục Nghi liền hành lễ với mẹ chồng: "Đa tạ mẫu thân, con dâu vô năng, chỉ đành làm phiền mẫu thân phải nhọc lòng nhiều rồi..."

Dưới ánh mắt ra hiệu mập mờ của cha, Trinh Nghi dìu đại tỷ rời khỏi nơi đó, Quýt bước qua ngưỡng cửa thấp đi theo sau hai chị em.

Tưởng thái thái trước tiên sai hạ nhân dẫn người nhà họ Vương đến tiền sảnh dùng trà, sau đó tìm cơ hội mời Vương Tích Sâm ra hành lang nói chuyện riêng: "Thông gia nhị lão gia có lời gì xin cứ nói thẳng, có phải vết thương trên người Mậu nhi..."

Bà là người giỏi quan sát sắc mặt nhất, lúc nãy chỉ có bà lưu ý đến vẻ ngập ngừng thoáng qua của Vương Tích Sâm khi chẩn đoán cho Tưởng Mậu.

Vương Tích Sâm lúc này vẫn còn chút do dự: "Chỉ e sẽ có chỗ mạo phạm..."

Tưởng thái thái dường như lờ mờ nhận ra điều gì, miệng nói: "Ta là một phụ nhân nhà buôn, xưa nay không có kiêng kỵ gì, nhị lão gia cứ nói rõ với ta!"

Vương Tích Sâm cuối cùng cũng cân nhắc mở lời: "Thục Nghi và Mậu nhi thành thân nhiều năm không có con, e rằng căn nguyên không chỉ nằm ở một người..."

Lời này đã rất nể mặt rồi, Tưởng thái thái mặt hơi đỏ lên, trước tiên là ngạc nhiên một thoáng, sau đó có chút lúng túng nói: "Vì trong nhà chỉ có mình nó, đứa trẻ này vốn dĩ bị ta chiều hư rồi... Chuyện này... ta tuy không thông y lý, nhưng cũng không phải hoàn toàn ngu muội, cũng tình cờ nghe nói qua, phải cả hai vợ chồng cùng điều dưỡng mới có hiệu quả tốt hơn..."

Vương Tích Sâm thuận theo lời bà gật đầu: "Đúng là đạo lý này..."

Tưởng thái thái bất lực hổ thẹn: "Nhưng nó đâu có chịu nghe ta? Sắc một bát thuốc bưng đến trước mặt, nó chỉ bực mình hất đổ đi ngay lập tức, khiến người ta chẳng có cách nào cả!"

Vương Tích Sâm liền nói: "Hay là nhân dịp dưỡng thương lần này mà cùng điều dưỡng luôn, không cần nói rõ với nó, tôi cũng chỉ giả vờ như không biết, tưởng như vậy cũng sẽ không truyền ra lời ra tiếng vào gì khiến nó nghe thấy..."

Tưởng thái thái liên tục gật đầu tán thành, lại cảm ơn Vương Tích Sâm: "Nhị lão gia đã am hiểu y lý cao minh như vậy, nếu có thể đích thân giúp viết một đơn thuốc hữu dụng, thì càng tốt không gì bằng!"

Vương Tích Sâm vì lo nghĩ cho cháu gái, tự nhiên không có lý do gì mà không nhận lời.

Bên kia, Thục Nghi trở về phòng ngủ ở nội viện ngồi xuống, bưng chén trà ấm trong tay, sưởi ấm một hồi lâu mới coi như gượng lại được cảm giác.

Trinh Nghi ở bên cạnh đại tỷ, Quýt cũng ngồi ngay ngắn trước mặt Thục Nghi. Khi Thục Nghi hoàn hồn, ánh mắt rơi trên người chú mèo đang ngước đầu nhìn mình, chợt cảm thấy từ khuôn mặt tròn trịa của một chú mèo thấy được sự quan tâm và an ủi.

Sự xúc động mà động vật mang lại cho con người là không lời, nhưng lại mãnh liệt một cách kỳ lạ. Thục Nghi đột nhiên rơi hai giọt lệ, giọng điệu lại mang chút ý cười: "Trinh nhi, em xem Quýt kìa, vẫn giống hệt như ngày xưa... Ngày xưa chị em mình làm nữ công trong phòng thêu, Quýt cứ canh giữ ngoài phòng thêu, mùa hè nó còn bắt ve sầu nữa đấy."

Những điều này Trinh Nghi đều nhớ rõ.

Quýt cũng nhớ, nhưng nó muốn nói là, nó không tự nguyện canh giữ ngoài phòng thêu đâu, là Thục Nghi cứ không cho nó vào! Quýt có ý muốn tố cáo Thục Nghi, nhưng đối diện với đôi mắt rưng rưng ý cười của nàng, lại lập tức dập tắt ý định. Được rồi, nó cũng phải thừa nhận, là do nó cứ hay cào rối chỉ thêu của Thục Nghi trước...

Trinh Nghi ở bên cạnh Thục Nghi nói chuyện rất lâu, Quýt thì ra khỏi phòng.

Đàn mèo năm xưa được Quýt nhờ vả trông nom Thục Nghi đã sớm không còn nữa, nhưng mèo cũ đi thì luôn có mèo mới xuất hiện. Với số tuổi như hiện nay của Quýt, đi đến đâu cũng có thể thu hút một bầy mèo vây quanh chiêm bái.

Quýt lại nhờ những chú mèo mới này thay mình lưu ý trông nom Thục Nghi, và nói với chúng rằng, Thục Nghi là một người rất tốt.

天色將暗，貞儀要離開了，淑儀取過一件新制的鼠毛披風給二妹妹披上系好：「都立冬了，當心著寒……」

Khi chỉnh sửa y phục cho nhị muội, Thục Nghi chợt nảy sinh vài phần xót xa. Nhị bá mẫu không còn nữa, tổ mẫu cũng đã đi rồi, bên cạnh nhị muội đã không còn trưởng bối chu đáo nào yêu thương. Trác nương tử tuy một lòng trung thành thực ý, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là hạ nhân, không có tiền bạc vật chất gì để cung cấp...

Thục Nghi lấy ra mấy món trang sức vàng bạc dùng khăn gói kỹ, bất chấp sự từ chối của Trinh Nghi, cưỡng ép nhét vào trong tay áo Trinh Nghi, không cho phân bua mà nói: "Nếu em thực sự không dùng đến, cứ coi như cất giữ hộ đại tỷ cũng được!"

Trong gió Lập đông đã thấy hai phần ý lạnh, nhưng đôi bàn tay và trái tim Trinh Nghi được đại tỷ nắm lấy đều ấm áp, đáy mắt cũng nóng hổi, khiến sống mũi hơi cay cay.

Khi Trinh Nghi về đến nhà, trời đã tối đen như mực, Tĩnh Nghi đã đi ngủ. Xuân Nhi múc nước nóng cho Trinh Nghi rửa tay, Trác nương tử bưng đến một bát cơm rau thịt mặn còn nóng trong nồi.

Mỗi năm vào ngày Lập đông, Trác nương tử đều sẽ hấp một nồi cơm rau thịt mặn.

Trinh Nghi ăn xong dọn dẹp sạch sẽ, đi xem Tĩnh Nghi đang ngủ say. Quýt nhảy lên chiếc ghế cao đầu giường, dùng một chân trước nhẹ nhàng đẩy một tờ giấy trên đó, nhắc nhở Trinh Nghi.

Trinh Nghi lúc này mới nhìn thấy tờ giấy đó, hóa ra là thư Tĩnh Nghi để lại cho nàng trước khi ngủ, chỉ thấy trên đó viết những hàng chữ lớn ngay ngắn —— [Tĩnh Nghi nhớ A tỷ muốn khóc, A tỷ nếu về, nhất định phải gọi Tĩnh Nghi dậy.]

—— Tĩnh Nghi nhớ chị đến mức muốn khóc rồi, dặn chị khi về nhà nhất định phải gọi cô bé dậy.

Trinh Nghi không nỡ thực sự gọi em gái dậy, chỉ lấy ngón tay khẽ chọc vào đôi má non nớt mềm mại của em gái, mỉm cười nói: "A tỷ gọi Tĩnh Nghi đến khản cả giọng, Tĩnh Nghi mãi không tỉnh chỉ mải mê giấc mộng đẹp... Có Quýt làm chứng nhé."

Quýt khẽ ngẩng đầu coi như đáp lời, nó rất sẵn lòng làm chứng gian như vậy.

Trinh Nghi nằm xuống bên cạnh em gái, đắp lại góc chăn phía trong cho em, Quýt nằm xuống bên cạnh đầu Trinh Nghi, đắp lại góc chăn phía ngoài cho nàng.Gió lạnh ngoài hiên lướt qua khung cửa sổ, càng làm tôn lên vẻ ấm áp, yên bình trong phòng.

……

Cập nhật một chương vào đêm muộn~ Cảm ơn phiếu tháng, bình luận và quà tặng của mọi người! Chúc mọi người ngủ ngon, mộng đẹp.

57.