Chương 54: Sương Giáng (2)

Ngày hôm ấy, huyện Thiên Trường tuyết rơi lả tả.

Chiêm Mai xuống xe ngoài viện, vốn định bảo thư đồng gõ cửa hỏi xem "Hôm nay tuyết lớn, không biết Nhị muội muội có việc gì cần giúp đỡ không", nhưng lại nghe cháu trai ông Hàn nói tiểu thư không có trong viện, đang bận ở phía sau nhà.

Chiêm Mai che ô vòng ra sau nhà, mới biết Trinh Nghi đang bận việc gì.

Chuyện này phải kể từ vài tháng trước, sau khi Quýt Nhỏ định cư ở đây, nó đã thu hút không ít mèo hoang quanh vùng, nếu để Quýt Nhỏ nói thì lũ mèo hoang đó đều đến để chiêm ngưỡng phong thái của nó, dù sao ở tuổi này, nó cũng xứng đáng là bậc nhân thụy trong loài mèo, là lão tổ tông của giới mèo—

Có vài con mèo đã chơi thân với Quýt Nhỏ, thường lảng vảng trong ngoài dinh thự, có một con đang mang thai mèo con, thấy thời tiết dần lạnh, Trinh Nghi quyết định dựng một cái lán nhỏ sau nhà cho chúng trú ngụ tránh rét, buổi chiều hôm đó Chiêm Mai đến thăm, đã cùng ông Hàn dựng nên nhà mèo.

Lúc này Trinh Nghi đang túc trực trước ngôi nhà mèo này — con mèo mẹ kia đang sinh con, gần đó có hai con chó hoang đi lại, khiến mèo mẹ đang sinh kinh hãi kích ứng, lúc nãy chính tiếng kêu xua đuổi chó hoang của Quýt Nhỏ đã thu hút Trinh Nghi đến đây.

Cháu gái ông Hàn cầm sào tre dọa lũ chó hoang, Chiêm Mai giơ ô che trên đầu Trinh Nghi và Quýt Nhỏ, Trinh Nghi ngước mắt lên, vừa vặn chạm phải đôi lông mày và ánh mắt ôn hòa của chàng thanh niên.

Đợi đến khi mèo mẹ sinh xong cả bốn chú mèo con, trời đã tối, tuyết đã ngừng rơi, đất trời được tuyết đọng phản chiếu ra một màu xanh bạc trong trẻo.

Quýt Nhỏ nhìn thấy, một chú mèo con lại là mèo tam thể, mắt nó tròn xoe, định bụng chui vào giúp liếm lông cho mèo nhỏ, nhưng giây tiếp theo đã bị mèo mẹ tặng cho một cú tát kèm theo vài tiếng gầm gừ từ chối khéo.

Quýt Nhỏ sực tỉnh cảm thấy có chút mất mặt, cũng nhận ra sự đường đột của mình, bèn giả vờ bận rộn liếm liếm tuyết trên móng vuốt, lại rũ rũ bộ lông, sau khi làm xong một trăm động tác thừa thãi để xua đi sự ngượng ngùng, nó mới ung dung ngồi xuống trước cửa nhà.

Nhìn mèo con và mèo mẹ như vừa mới ra lò trong ngôi nhà gỗ lót cỏ khô, Quýt Nhỏ bỗng nảy sinh vài phần hào khí kiêu hãnh, không khỏi muốn ngâm một bài thơ — Ước gì có được ngàn vạn gian nhà rộng, che chở cho lũ mèo trong thiên hạ đều hớn hở tươi cười.

Hai chữ "Mimi" giống như mật mã khởi đầu của mỗi chú mèo, Quýt Nhỏ sau đó mỗi ngày đều đến thăm mèo mẹ và đám "mật mã khởi đầu" của nó, dần dần, Quýt Nhỏ đã có được quyền vào nhà mèo, cuối cùng cũng toại nguyện liếm lông cho chú mèo tam thể nhỏ kia.

Khi gần đến Tết, Vương Giới và Vương Nguyên cùng từ Kim Lăng đến Thiên Trường thăm Trinh Nghi, mang cho nàng rất nhiều đồ, có đồ ăn do đại tẩu làm, có sách Trinh Nghi cần, còn có cả quần áo mới, tuy là quần áo mới ngày Tết nhưng trong ngoài đều là màu tố.

Nhà đang chịu tang phải mặc đồ trắng, câu đối Xuân cũng phải đổi thành giấy tang, sáng sớm đêm Giao thừa, Trinh Nghi nhận lấy chiếc bàn chải đẫm hồ dán từ tay Trác ma ma, tự tay dán lên cửa những tờ giấy tang thô ráp màu vàng rơm.

Sau khi làm xong mọi việc, Trinh Nghi đứng ngoài cửa có chút thẩn thờ, thì đám anh chị em họ Vương tìm đến, Chiêm Mai cũng ở trong đó, anh nâng tay hành lễ với Trinh Nghi, mỉm cười nói: "Nhị muội muội, tuế trừ an hảo!"

Trinh Nghi mỉm cười đáp lễ: "Cải tuế đại cát, anh Chiêm cũng an hảo."

Chiêm Mai không về Tuyên Thành đón Tết, anh nói đã gửi thư về nhà, đợi sau Tết đến tiết Thanh minh mới về.

Bữa cơm tất niên đêm Giao thừa, Trinh Nghi ăn cùng tộc nhân và Chiêm Mai, những chiếc sủi cảo nóng hổi và rượu hoa quả vào bụng đã xua tan cái lạnh giá của mùa đông, đợi đến khi trời tối hẳn, pháo hoa thắp sáng khắp nơi, Trinh Nghi được các chị em kéo đi xem đánh hoa sắt.

Khi những tia lửa từ sắt nung thỉnh thoảng bắn ra, Trinh Nghi theo bản năng nghiêng đầu né tránh, lại thấy có người nhanh hơn một bước nâng tay chắn trước mặt nàng.

Thấy Trinh Nghi ngẩng đầu nhìn sang, Chiêm Mai thu tay lại, mỉm cười nghiêm túc nói: "Nguyện cho sơ tâm của Nhị muội muội không cùng năm tháng mà mất đi."

Đây là một lời chúc năm mới có chút đặc biệt, Trinh Nghi hiểu ý mỉm cười, lộ ra một chút răng khểnh: "Nguyện cho chúng ta mãi mãi như thuở thiếu thời."

Sơ tâm bất dữ niên câu trừ, nguyện cho chúng ta mãi mãi như thuở thiếu thời.

Ánh mắt Trinh Nghi theo những đóa hoa sắt trôi lơ lửng từ từ dời lên trên, đêm Giao thừa không trăng, bù lại bầu trời sao dày đặc bao la.

Tinh tú di chuyển biến ảo, giữa lúc mặt trời mọc mặt trăng lặn, tháng Giêng nhanh chóng trôi qua.

Ngày mùng một tháng Hai, sáng sớm, Chiêm Mai và hai người anh họ Vương đã thay một lớp ngói mới cho mái nhà của Trinh Nghi.

Ngày mùng hai tháng Hai, chập tối, Chiêm Mai mang đến cho Trinh Nghi một chiếc thang mới.

Trinh Nghi leo thang ngồi lên nóc nhà, Quýt Nhỏ bám sát theo sau nhảy lên thang, khi đến bậc cuối cùng, Quýt Nhỏ quay đầu "meo" một tiếng với Chiêm Mai đang nghiêm túc giữ thang, ra hiệu bảo anh cũng lên ngồi một lát.

Được Quýt Nhỏ đại nhân mời, quả thực là vinh dự to lớn.

Ngắm sao trên nóc nhà, tầm nhìn đặc biệt rộng mở, Trinh Nghi đưa ống nhòm cho Chiêm Mai, dạy anh cách sử dụng, giải thích cho anh vị trí của các chòm sao.

Chiêm Mai không tinh thông về tinh tượng, nhưng anh cực kỳ giỏi lắng nghe, và trong quá trình lắng nghe đó đã nảy sinh nhiều tâm tư hướng về và ngưỡng vọng, không chỉ đối với bầu trời rực rỡ này.

Chiêm Mai cũng không chỉ lắng nghe, thi từ ca phú là sở trường của anh, và anh cũng giống như Trinh Nghi từng đi du ngoạn khắp nơi, khi bàn về phong mạo các vùng miền, hai người luôn có chuyện nói không hết, mà nói đến những nơi từng cùng đặt chân tới, lại nghe Trinh Nghi có một hòm bản thảo ghi chép địa mạo khí tượng các nơi, Chiêm Mai không khỏi nói:

"Dù là đi cùng một nơi, nhưng Nhị muội muội quan sát thật tinh tế, tôi thì cứ như cưỡi ngựa xem hoa đi qua một lượt vô ích vậy... Quả nhiên, sự tỉ mỉ thông tuệ của Nhị muội muội, xa không phải là người như tôi có thể theo kịp!"

Ánh mắt chàng thanh niên chân thành và khâm phục, như những vì sao rơi vào mặt hồ tĩnh lặng.

Đất trời rất lớn, nóc nhà rất nhỏ, đêm dài đằng đẵng dường như trôi qua trong chớp mắt.

Khi chân trời hơi hửng sáng, Chiêm Mai sực tỉnh, quay đầu cười với Trinh Nghi: "Năm nay thật may mắn được cùng Nhị muội muội xem trọn vẹn Long Đầu Ngẩng rồi, cũng coi như bù đắp được sự nuối tiếc thuở nhỏ."

Trinh Nghi có chút ngơ ngác: "Anh Chiêm đang nói chuyện gì vậy?"

Chiêm Mai bèn kể lại chuyện ngắm sao ngoài sân vào ngày mùng hai tháng Hai tại Vương gia ở Kim Lăng thuở nhỏ: "... Lưu Chi là người vềTháng Năm Tết Đoan Ngọ, lại thấy thư nhà từ Kim Lăng gửi tới, trong thư nói việc làm ăn của quán canh dần có khởi sắc, tám phần tính khí xù lông của Quýt mới miễn cưỡng đè xuống còn năm phần.

Sau Tết Đoan Ngọ, thời tiết oi bức khó nhịn, nóc nhà ban đêm trái lại là một nơi hóng mát lý tưởng, Trác mụ mụ ở trong sân cầm chậu đồng đốt lá ngải cứu để đuổi muỗi, Quýt thường xuyên dẫn theo một đàn mèo đi tuần tra trong ngoài nhà cửa —— Đại Hoàng cũng luôn đi theo phía sau, nó được Quýt dạy dỗ mà lớn lên, nhiều lúc đều lầm tưởng mình cũng là một con mèo, thường làm ra nhiều hành động gây khó hiểu.

Đội bảo an mèo chó phụ trách tuần tra, lão Hàn thì quen dọn một chiếc giường dây nằm trong sân, tay lắc lư chiếc quạt nan lớn để hóng mát, ngày qua ngày canh giữ tiểu thư đang làm việc lớn trên nóc nhà —— tiểu thư đang xem những thứ trên trời, chuyện trên trời, có thể không lớn sao?

Trong mắt lão Hàn, không còn chuyện gì có thể lớn hơn chuyện này nữa.

Còn trong mắt Trác mụ mụ, việc trọng đại hàng đầu mùa hè năm nay là phải bắt lão Hàn mặc áo ngắn vào: "... Chỉ là mặc thêm một mảnh vải thôi mà, cũng chẳng nóng thêm bao nhiêu đâu!"

Mùa hè năm nay, lão Hàn cả đời đã quen với việc cởi trần hở ngực ngày hè, nay bị ép phải giữ gìn "nam đức", Quýt đối với việc này cảm thấy rất an lòng.

Và trước khi lão Hàn mặc chiếc áo lót bằng vải thô trong mắt Quýt vào, Quýt đã nhìn thấy trên ngực lão Hàn có một vết sẹo rất dài, trông giống như vết đao.

Trinh Nghi rất thích trò chuyện phiếm với lão Hàn, lão Hàn tinh thông các loại nông sự, nắm bắt khí hậu cũng rất thành thạo, có rất nhiều kiến thức sống thường ngày mà trong sách không hề ghi rõ, thường khiến Trinh Nghi cảm thấy khai sáng.

Một lần nhàn đàm, Trinh Nghi tò mò hỏi về chuyện thời trẻ của lão Hàn, cũng tiện thể hỏi về lai lịch của vết sẹo kia —— nghe tiểu thư hỏi như vậy, Trác mụ mụ thở dài trong lòng, trách bà, rốt cuộc áo của lão Hàn vẫn là mặc hơi muộn.

Lại nghe lão Hàn nói, vết sẹo đó là do đối phó với tên trộm đột nhập vào nhà lúc trẻ để lại, bấy giờ bị tên trộm chém một đao chí mạng, hôn mê không biết bao nhiêu ngày, khi tỉnh lại, vị thư sinh Vương Tá Phụ khi ấy còn rất trẻ đã ôm lấy ông mà khóc một trận nức nở.

Trinh Nghi kinh ngạc, nhưng cũng từ đó mà hiểu ra, hèn chi tổ phụ lại tin tưởng Hàn gia gia như vậy, nhiều năm qua đều giao nhà cũ và ruộng đất cho Hàn gia gia trông nom, rõ ràng là để nơi này lại cho Hàn gia gia làm nơi dưỡng lão.

Thì ra thời trẻ từng có một đoạn quá khứ cùng nhau mạo hiểm như vậy.

Trinh Nghi cảm thấy những chiến tích dũng cảm như thế rất đáng được ghi chép lại, nàng nói muốn viết một đoạn truyện ký cho Hàn gia gia.

Lão Hàn hoảng hốt không thôi, liên tục xua tay: "Việc này sao mà được chứ... lão nô đến một cái tên ra hồn còn chẳng có nữa là!"

Truyện ký, đó đều là thứ dành cho những nhân vật lớn! Một lão già làm nông như ông, chẳng phải sẽ khiến người ta chê cười sao!

Trinh Nghi lại rất kiên trì, chỉ bảo ông hãy nói chi tiết hơn một chút.

Lão Hàn gãi gãi đầu, một mặt nói "vạn lần không được đâu", mặt khác lại không nhịn được mà ngồi thẳng lưng lên một chút, giọng điệu cũng vô thức trở nên nghiêm túc, dần dần lại có dáng vẻ của một người kể chuyện: "... Chính là lúc đêm đen như mực, lại thấy từ trên đầu tường kia nhảy xuống một người, nhìn kỹ lại, thế mà lại là mặt xanh nanh ác..."

"Sao lại còn mặt xanh nanh ác nữa rồi?" Trác mụ mụ bưng một chậu lạc vừa mới rang xong đi tới, nghe đến đây liền ngạc nhiên nói: "Đây là định viết cuốn hay sao?"

Chính là một buổi chiều tháng Tám, Chiêm Mai cũng đang ngồi trong sân cười nói: "Hoặc là ——"

Cháu gái của lão Hàn đỡ lấy chậu lạc rang, vừa bóc lạc cho tiểu thư, vừa nói: "A gia, ông cứ nói cho thực tế một chút đi!"

Lão Hàn nhíu mày trầm ngâm một lát, cuối cùng cũng suy nghĩ xong từ ngữ, đổi miệng nói: "... Lại thấy kẻ nhảy xuống kia, thế mà lại là một gã ác hán hình thù như con lợn rừng đứng thẳng dậy!"

Trác mụ mụ: "Lại thành lợn rừng rồi? Tóm lại nhất định là phải có răng nanh, là ông cứ chấp niệm với cái răng nanh đấy à!"

Trinh Nghi ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ cười đến mức không đứng thẳng người lên được, Chiêm Mai cũng cười thành tiếng.

Lạc được rang trong nồi đất sau khi bóc ra, xoa xoa một chút, thổi thổi một chút, liền lộ ra nhân lạc vàng óng bóng dầu, có vài hạt bị rang hơi cháy sém, nhưng vào miệng lại đặc biệt thơm.

Ánh nắng buổi chiều mùa thu ấm áp, trên người Quýt đang ngủ bên chân Trinh Nghi đầy những vụn lạc, nó lật người một cái, lộ ra cái bụng lông xù, bốn chân duỗi dài, ngáp một cái thật dài.

Trinh Nghi nói muốn viết truyện ký cho lão Hàn, liền thực sự đặt bút, ba ngày sau, khi Chiêm Mai lại đến, Trinh Nghi liền lấy bản thảo ra cho anh xem, hỏi ý kiến của anh.

Chiêm Mai xem xong, chỉ có lời khen ngợi mà thôi, Trinh Nghi rất giỏi viết truyện ký cho người khác, và rất chấp nhất với việc viết truyện ký cho "nhân vật nhỏ", những bài văn nàng lập truyện cho nữ giới Chiêm Mai đều đã từng bái đọc qua —— không chỉ là viết truyện ký, thơ của nàng cũng như vậy, thường thấy những âm thanh kêu oan cho bách tính bình thường.

Trong lòng Chiêm Mai khâm phục, nhưng cũng có một tia lo âu thầm kín.

Bước sang tháng Chín, Trinh Nghi bắt đầu từ biệt tộc nhân ở Thiên Trường, cũng từ biệt Chiêm Mai, kỳ hạn một năm đã mãn, nàng phải về Kim Lăng rồi.

Vương Tích Sâm đích thân đến đón con gái, trước khi đi, Trinh Nghi đem tất cả mọi thứ của tiểu viện này phó thác cho lão Hàn, sớm tối đối diện hơn một năm, lúc chia tay lão Hàn thế mà lại rơi lệ quỳ tiễn, đôi mắt của hai đứa cháu cũng đong đầy nước mắt.

Ly biệt luôn khiến người ta đau lòng, trong lòng Trinh Nghi cũng không hề nhẹ nhõm, chỉ nén lệ nói, nàng sẽ thường xuyên quay về thăm.

Chiêm Mai cùng các tử đệ Vương gia cùng tiễn đưa Trinh Nghi bế Quýt lên xe lừa, Trinh Nghi nói với họ, cũng nói với Chiêm Mai rằng, đợi ngày sau họ đến Kim Lăng, có thể đến quán canh của đại huynh để ăn canh miến.

Vương Tích Sâm hướng về phía tộc nhân thi lễ tạ ơn từ biệt.

Xe lừa đi xa, Quýt vẫn còn đang nghĩ về ổ mèo sau nhà —— lão Hàn đã đặt tên cho chúng, tuy rằng rất quê mùa, nhưng mèo đã có tên người đặt thì không còn là mèo hoang nữa. Lão Hàn không nỡ cho ăn quá nhiều cơm cũng không sao, nó đã truyền thụ rất nhiều chiêu bắt mồi cao siêu cho chúng rồi, bao gồm cả việc khi cần thiết có thể vào nhà tự lấy... cho nên lão Hàn chỉ cần sửa lại nhà cho mèo vào mùa đông là được.

Dù sao đợi khi Trinh Nghi lại về Thiên Trường, nó cũng sẽ đi theo về thăm một chút.

Thời tiết đã có chút lạnh, trong xe lừa, con mèo hay lo nghĩ là Quýt lại nhích lại gần bên người Trinh Nghi thêm một chút.

Ngày thứ hai sau khi trở về Kim Lăng, Trinh Nghi dẫn Tĩnh Nghi đi xem quán canh vịt của đại huynh, ngày hôm nay đúng vào lúc tiết Sương Giáng đến, dậy sớm rất thích hợp để uống một bát canh miến huyết vịt, lại kèm thêm một xửng tiểu lung bao nóng hổi, hoặc là bánh nướng mè vừa mới lấy ra từ lò than.

Quýt lại không có tâm trí để ăn đồ ăn, nó đến đây là để thị sát, nó phải tận mắt nhìn thấy hiện trạng khởi nghiệp của Vương Nguyên mới được.

Đêm khuya tốt tốt tốt ~