Chương 4: Lập Xuân (3)

Trước khi sinh nhật năm tuổi của Trinh Nghi đến, do Đổng lão thái thái đích thân quyết định, nàng chính thức được khai mông.

Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi sau khi khai mông, Trinh Nghi đã có thể đứng thẳng tắp, nghiêm túc vòng hai tay nhỏ sau lưng, ngẩng cao đầu, dùng giọng nói mềm mại đọc thuộc lòng "Tam Tự Kinh" và "Thiên Tự Văn", ngoài ra còn thuộc hơn mười bài thơ Đường, hơn nữa ngay từ khi mới đọc thơ nàng đã có sở thích riêng, đặc biệt yêu thích hai vị tiên sinh Xương Lê và Thái Bạch.

Vương gia đại tiểu thư Vương Thục Nghi đã mười một tuổi, trên người đã mang khí chất thư hương, nàng dịu dàng nhắc nhở Trinh Nghi, nên đọc nhiều sách dành cho nữ nhi, học làm thơ khuê các.

Đổng lão thái thái lại bảo: "Không vội, cứ để con bé nuôi dưỡng thêm cái linh khí hiếm thấy này đã..."

Vương Thục Nghi liền mỉm cười vâng dạ.

Trinh Nghi rất thích vị đại tỷ tỷ này trong nhà, đại tỷ tỷ sinh ra đã xinh đẹp, giọng nói dịu dàng, bước đi khoan thai, trên người lúc nào cũng có hương hoa thoang thoảng.

Đại tỷ tỷ thường bế Trinh Nghi vào lòng, dạy nàng nhận mặt chữ.

Trinh Nghi tựa vào lòng đại tỷ tỷ, cọ cọ vào vạt áo của nàng, luôn cảm thấy đặc biệt an tâm và vui vẻ, chẳng biết từ lúc nào đã ngủ khì đi mất.

Thục Nghi mỉm cười: "Mèo lười nhỏ..."

Quýt đang thiu thiu ngủ bên cạnh giật mình một cái, lập tức ngồi ngay ngắn, "meo" một tiếng như để minh oan cho loài mèo—— mèo không hề lười nhé!

Chính vào ngày hôm đó, sau khi Trinh Nghi tỉnh dậy, hơn mười ngày sau nàng không được gặp lại Thục Nghi nữa.

Trinh Nghi hỏi tổ mẫu, tổ mẫu chỉ bảo: "Phải nghỉ ngơi trong phòng một thời gian..."

Trinh Nghi thầm nghĩ, chắc là bị bệnh rồi nhỉ?

Ngày hôm sau, Trinh Nghi dùng khăn gói mấy miếng bánh điểm tâm mà Xuân Nhi mang đến, giấu trong tay, dẫn theo Quýt lén đi thăm đại tỷ tỷ.

Khi đi đến dưới cửa sổ, Trinh Nghi nghe thấy tiếng khóc thút thít, liền từ bên ngoài cửa sổ nhỏ đang khép hờ, cố gắng kiễng chân nhìn vào trong phòng.

Quýt cũng học theo Trinh Nghi kiễng chân, nhưng vẫn không thấy gì, bèn nhảy phắt lên bệ cửa.

Trong phòng, Thục Nghi ngồi trên sập, hai chân đặt trên một chiếc ghế.

Mẹ của Thục Nghi là Tam thái nương cũng ở đó, ngoài ra còn có một bà vú đang tháo lớp vải trắng quấn trên chân Thục Nghi, Thục Nghi đau đến mức hít hà rơi lệ, hai tay nắm chặt cột giường run rẩy.

Trinh Nghi nhìn chằm chằm vào chân của đại tỷ tỷ, cảm thấy rất kỳ lạ.

Chân của đại tỷ tỷ vậy mà cũng chỉ to bằng chân nàng, các ngón chân quặp vào trong, mu bàn chân gồ cao lên, giữa lòng bàn chân và gót chân dường như bị gập lại, ở giữa ép ra một khe hở rất sâu.

Tam thái nương nhìn thấy cái đầu nhỏ ngoài cửa sổ, liền gọi Trinh Nghi vào phòng.

Trinh Nghi cầm bánh đi vào, hỏi thăm về vết thương ở chân của đại tỷ tỷ.

Tam thái nương cười đính chính, đó không phải là bị thương.

Không phải bị thương? Vậy tại sao lại nhỏ như thế?

Thục Nghi cũng nở một nụ cười: "Nhỏ nhắn mới xinh đẹp."

Bà vú Lư nương ở bên cạnh cũng cười nói: "Đại tiểu thư từ năm tuổi đã bắt đầu bó chân rồi, hai năm nay xương cốt lại dài thêm một chút, nên phải quấn lại... "

Lư nương nhìn đôi chân nhỏ của Thục Nghi, giống như đang nhìn một tác phẩm vô cùng mãn nguyện, lại cười nói với Trinh Nghi: "Chân của Tam nãi nãi cũng là do lão nô bó đấy, đợi đến khi Nhị tiểu thư đến tuổi bó chân, cứ việc yên tâm giao cho lão nô! Lão nô nhất định sẽ bó cho Nhị tiểu thư một đôi gót sen ai nấy đều khen ngợi! Con gái nhà họ Vương chúng ta, đều phải là thục nữ Kim Lăng!"

Đối diện với gương mặt cười nhiệt tình và hiền từ của Lư nương, Trinh Nghi theo bản năng lùi lại một bước.

Lư nương cười hỏi: "Đúng rồi, Nhị tiểu thư cũng sắp năm tuổi rồi phải không?"

Trinh Nghi có chút sợ hãi, nhưng vẫn thành thật gật đầu.

Sau ngày hôm đó, Trinh Nghi thường thích lén nhìn chằm chằm vào chân của mọi người trong nhà.

Một ngày nọ, nàng phát hiện chân của tổ mẫu không hề nhỏ, liền báo cáo với mẹ: "A nương, đại mẫu không hề bó chân!"

Dương Cẩn Nương: "Lúc lão thái thái còn nhỏ, vị Vạn tuế gia đương chính không biết nghĩ thế nào, đã từng ra lệnh nghiêm cấm người Hán chúng ta bó chân... Qua mất lứa tuổi đó, sau này không bó được nữa."

Trinh Nghi: "Nhưng A nương cũng không bó chân..."

"Nhà ngoại con nghèo, bó chân rồi thì không làm việc được." Gương mặt Dương Cẩn Nương có chút hổ thẹn, khẽ rụt đôi chân vào dưới vạt váy: "Tam thẩm của con xuất thân tốt hơn nhiều, trong nhà biết chú trọng thể diện..."

Dương Cẩn Nương vừa ngưỡng mộ em dâu, vừa đưa tay xoa đầu con gái, trong mắt mới hiện lên ý cười: "May mà Trinh Nghi của chúng ta sau này cũng sẽ là một thục nữ khuê các có thể diện."

"Nhưng mà..." Trinh Nghi lại nói: "Nhưng mà A cha và Đại bác bọn họ đều không bó chân!"

"Đứa nhỏ ngốc." Dương Cẩn Nương cười lên: "Nam tử nếu cũng bó chân, thì làm sao đi lại bên ngoài được?"

Trinh Nghi nửa hiểu nửa không, vậy nên đại tỷ tỷ đi đứng mới chậm như thế sao? Nàng chưa từng thấy đại tỷ tỷ chạy bao giờ, bó chân rồi, thì không thể chạy được nữa đúng không?

Buổi tối, Trinh Nghi tắm xong, ngồi xếp bằng trên giường, quấn chăn, nhìn đôi bàn chân nhỏ của mình.

Nghĩ đến những ngón chân co quắp biến dạng của đại tỷ tỷ, Trinh Nghi không nhịn được cố gắng xòe mười ngón chân tròn trịa ra thật rộng, dường như chỉ có như vậy mới thấy thoải mái hơn một chút.

Quýt đang nằm bên cạnh vươn hai chân trước ra, thoải mái duỗi người về phía trước, mười ngón chân ở bàn chân trước xù xì cũng xòe rộng ra như hoa nở.

Trinh Nghi thấy vậy liền cười lên, cũng học theo Quýt nằm xuống, trùm chăn kín nửa người, Quýt thò vuốt vào trong chăn khều, Trinh Nghi vừa sợ vừa cười lăn lộn, Quýt cách lớp chăn vồ tới, Trinh Nghi cười càng lớn tiếng hơn.

Sau một hồi đùa nghịch, trước khi đi ngủ, Trinh Nghi lén nói với Quýt: "Quýt ơi, con quyết định rồi, con không muốn đón sinh nhật năm tuổi nữa..."

Nàng không muốn bó chân, nàng muốn giống như Quýt, chạy thật nhanh thật vững, nhảy thật cao thật xa.Chỉ cần nàng chưa tròn năm tuổi là có thể không cần bó chân! Quýt kêu "meo" một tiếng, cho rằng đây là một ý kiến hay, như vậy nó cũng tiết kiệm được một món quà sinh nhật, vốn dĩ nó cũng chẳng biết nên tặng gì. Những ngày sau đó, Trinh Nghi hễ gặp ai cũng nói mình không đón sinh nhật, lại thường xuyên níu tay áo tổ mẫu nài nỉ. Chuyện của người lớn vốn dĩ rất nhiều, cộng thêm dạo này trong nhà bận rộn, đối mặt với lời cầu xin ngẫu hứng của trẻ con, mọi người đều tùy miệng hứa đại cho xong. Trinh Nghi không đón sinh nhật, nhưng tiết Lập xuân vẫn đến đúng hẹn.

Sáng sớm ngày Lập xuân, Quýt từ bên ngoài chạy về, nhảy lên giường Trinh Nghi, cách lớp chăn cắn nhẹ vào chân nàng. Trinh Nghi giật mình tỉnh giấc, trong mơ nàng đang bị vú nuôi Lư cầm vải bó chân đuổi theo! Quýt giục Trinh Nghi dậy, muốn dẫn nàng ra ngoài xem náo nhiệt. Trinh Nghi linh lợi hơn hẳn những đứa trẻ bình thường, Quýt cũng tinh khôn hơn những con mèo khác, lại cùng nhau lớn lên, nên một người một mèo luôn có thể thấu hiểu ý đồ của nhau mà không gặp trở ngại gì. Xuân Nhi đi lấy nước rửa mặt, trong phòng không có người khác, Trinh Nghi vội vàng khoác chiếc áo đối khâm cổ lông màu vàng nhạt, xỏ bừa đôi giày thêu rồi chạy theo Quýt ra ngoài.

Nàng chưa chải đầu, mái tóc mềm mại xõa trên vai, theo nhịp chạy mà tỏa sáng lung linh dưới ánh ban mai, đôi mắt to đen láy trong veo, hàng mi dài hơi rủ xuống, đôi gò má trắng trẻo tròn trịa bị gió thổi đến ửng hồng, hơi thở phả ra từng luồng khí nóng. Khi Quýt quay đầu nhìn, chỉ thấy nàng giống hệt một tinh linh của ngày hội mùa xuân, những nơi nàng đi qua, cảnh vật xung quanh đều trở nên tràn đầy sức sống. Trinh Nghi theo Quýt đến cửa sau, vừa vặn thấy đoàn diễu hành Đả xuân đi ngang qua. Lập xuân còn gọi là Xuân Triều, mỗi năm vào ngày này, quan Tri phủ thành Kim Lăng sẽ dẫn theo các quan lại trong thành thực hiện nghi lễ Đả xuân, đi qua từng con phố dài.

Đoàn Đả xuân rất dài, đi đầu là các nha dịch thắt dải lụa màu ngang hông đánh chiêng trống, phía sau là xe bò kéo, trên xe đặt một bức tượng trâu xuân bằng đất sét, trên mình trâu quấn dải lụa, treo quả cầu xuân, quan Tri phủ tay cầm roi Đả xuân, quất từng nhát một lên thân trâu đất. Đất trên mình trâu bị đánh rơi vãi, rơi xuống đất mang ý nghĩa là bén rễ nảy mầm. Dọc đường có dân chúng đi theo, họ tranh nhau tung hạt mè, đậu, gạo trong tay lên mình trâu xuân để cầu mong mùa màng bội thu, mưa thuận gió hòa. Một hạt đậu nành nảy lên rồi lăn tới, Quýt lao lên phía trước, dùng một cái vuốt ấn trụ, sau đó lại dùng miệng ngậm lấy rồi tung ra, chơi đùa không biết mệt - mỗi lần như vậy, Quýt đều cảm thấy tiếc nuối vì mèo không thể đá bóng.

Trinh Nghi đang định đi theo đoàn Đả xuân náo nhiệt kia thì bị Xuân Nhi tìm thấy và bắt về. Lập xuân là tiết khí đầu tiên trong năm, xưa nay luôn được coi trọng, Vương gia trên dưới cũng rất bận rộn, Dương Cẩn Nương nhào bột làm bánh trôi để tế thần. Đại thái thái và Tam thái thái làm rất nhiều bánh xuân, đây là phần mà lũ trẻ thích nhất, sau khi bánh ra lò, bọn trẻ tranh nhau mỗi đứa cắn một miếng để lấy may. Không lâu sau Lập xuân, vào một buổi sáng sớm, Xuân Nhi gọi Trinh Nghi dậy từ sớm, mặc quần áo chải đầu cho nàng, còn buộc dây đỏ lên hai búi tóc nhỏ.

Hôm nay là ngày lão gia Vương gia là Vương Giả Phụ trở về Kim Lăng, người nhà họ Vương đều phải ra bến tàu đón tiếp. Suốt dọc đường, Trinh Nghi rất hớn hở, một là vì nàng không có nhiều cơ hội ra ngoài, thấy cảnh phố xá náo nhiệt, nơi nào cũng thấy mới lạ. Hai là, nàng đã mong ngóng ông nội về nhà từ lâu rồi. Người nhà họ Vương đến bến tàu nơi sông Tần Hoài giao với đường thủy Thanh Khê, ngóng nhìn hồi lâu, cuối cùng cũng thấy Vương Giả Phụ từ trên thuyền bước xuống.

Vương Giả Phụ tóc tết hoa râm mặc một chiếc áo bào cũ màu xanh bảo thạch, trên người đeo một cái bọc nhỏ, sau khi xuống thuyền, thấy các cháu chạy về phía mình, ông vội vàng cúi người dang rộng hai tay, gương mặt cười tươi như hoa cúc. Nhìn dáng vẻ vui mừng của ông lão, Quýt ngồi xổm cách đó không xa nheo mắt lại, ra vẻ hiểu đời mà cảm thán - con người không phải đi làm nữa đúng là vui thật mà. Sau khi ôm hai đứa cháu trai một lớn một nhỏ, Vương Giả Phụ vẻ mặt hiền từ gật đầu với cháu gái Thục Nghi đang uyển chuyển hành lễ, sau đó cười ngó nghiêng: "Đứa nhỏ nhất đâu rồi?"