Chương 24: Tiểu Mãn (2)

Vị phu nhân luôn mặc trang phục cưỡi ngựa Mông Cổ này chính là thê tử của A Lỗ tướng quân mà Trần Ngưng Điền từng nhắc đến, người vùng này đa số gọi bà là Đa Lan phu nhân.

Thiếu niên kia tên gọi Ngạch Nhĩ Đồ, là trưởng tử của A Lỗ tướng quân.

A Lỗ tướng quân con cái đông đúc, trong phủ vốn có hai vị thầy người Hán, một trong số đó cũng giống như Vương Giả Phụ, đều là quan viên bị lưu đày tới đây, chỉ là đối phương cách đây không lâu đã nhận được sắc thư phục chức của triều đình, đã khởi hành rời khỏi Cát Lâm vào tháng trước.

A Lỗ tướng quân quanh năm ở trong quân ngũ, việc vặt trong phủ tướng quân đa phần do Đa Lan phu nhân quán xuyến định đoạt, Đa Lan phu nhân có ý định bổ sung chỗ trống thầy dạy Hán học trong phủ, sau nhiều lần thăm dò so sánh, cho rằng Vương Giả Phụ là người thích hợp nhất.

Biết rõ văn sĩ người Hán coi trọng lễ tiết thầy trò, Đa Lan phu nhân vì vậy dẫn theo con trai đích thân đến bái sư, muốn mời Vương Giả Phụ vào phủ tướng quân dạy học.

Việc văn sĩ bị lưu đày được mời vào phủ các quan viên tướng lĩnh địa phương làm thầy cũng là chuyện thường tình. Hơn nữa phủ A Lỗ tướng quân thống lĩnh việc đồn trú, nếu Vương Giả Phụ vào phủ tướng quân làm việc, Trần Đồ có thể danh chính ngôn thuận miễn cho Vương Giả Phụ các việc tạp dịch khai khẩn, đây là chuyện tốt.

Tuy nhiên Vương Giả Phụ vẫn còn chút do dự.

Đám trẻ của các hộ quân gần đây đa phần đều đang theo ông học chữ, nếu ông đột ngột buông tay đi...

Phủ tướng quân mời mọc, nhà hộ quân tự nhiên không dám ngăn cản, nhưng Vương Giả Phụ tự cảm thấy có chút bất an. Huống hồ cho dù ông vào phủ tướng quân dạy học, cả gia đình vẫn phải sống ở nơi này, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, về mặt mũi cũng cảm thấy khó xử.

"Cứ đi đi." Buổi tối, Đổng lão thái thái nói: "Vị phu nhân và tiểu tướng quân này hai lần đến cửa, chúng ta nhất thời cũng không nắm chắc được tính khí của họ, không nên mạo muội đắc tội... Hơn nữa xảy ra chuyện tồi tệ của Quý Ngũ, Đức Khanh tuổi còn nhỏ, rốt cuộc lại là phận nữ nhi, trong lòng ta cũng không muốn trong nhà lại kéo thêm những kẻ gian ác phạm pháp, số lương thực này không nộp cũng tốt. Vả lại nếu ông vào phủ tướng quân, ít nhiều cũng kết giao được một chút nhân mạch, biết đâu cũng có thể lót đường cho gia đình."

So với người chồng có góc cạnh, Đổng lão thái thái quán xuyến gia đình nhiều năm luôn là người thực tế nhất, nhưng lão thái thái cũng cân nhắc đến việc phía hộ quân quả thực không nên buông tay bỏ mặc... Bà cố nhiên không để tâm đến chút thể diện và tâm tư thanh cao khai sáng dân trí của ông lão, nhưng sống ở nơi này, nhân tình qua lại là thứ không thể vứt bỏ nhất.

Nơi càng nghèo nàn mông muội, người ta càng phải dựa vào các mối quan hệ nhân tình mà sống.

Lão thái thái đã quyết định: "Lớp học ở đây, tạm thời cứ để ta dạy."

Vương Giả Phụ ngạc nhiên: "Chuyện này... có thành không?"

"Sao lại không thành?" Lão thái thái liếc ông: "Đám trẻ này cũng không học được Hán học quá sâu, chẳng qua là nhận mặt chữ, biết con số, học vài bài thơ... Cứ hỏi Đức Khanh xem, ai đã khai mông cho con bé? Ban đầu lại là ai dạy con bé đọc thơ?"

Trinh Nghi thành thật đáp: "Là đại mẫu ạ!"

Vương Giả Phụ cười rộ lên, liên thanh tán thành, chắp tay vái thê tử: "... Nhất định phải đổi miệng gọi một tiếng Đổng nữ sử, Đổng lão sư rồi!"

Thấy đại phụ nháy mắt với mình, Trinh Nghi hiểu ý chớp mắt, lập tức cũng hướng về phía đại mẫu cúi người thật sâu, gập lưng thấp nhất có thể.

Quýt nhấc hai chân trước lên bái bái, cũng coi như là làm một cái lễ.

Vương Giả Phụ tắc lưỡi khen lạ, trực tiếp khen Quýt "rất có dáng dấp của Hoàng Đại Tiên".

Kỳ Sinh ở bên cạnh nói: "Quýt linh tính như vậy, đúng là Quýt Đại Tiên chính hiệu rồi!"

Trinh Nghi cười rộ lên bế Quýt lên, Đổng lão thái thái vốn luôn nghiêm túc cũng hiếm khi bật cười thành tiếng.

Ánh trăng tiết Tiểu Mãn rắc một lớp ánh bạc trong sân nhỏ, một con Hoàng Đại Tiên thật sự nhảy vào trong sân, nhìn qua cửa sổ, chỉ thấy bóng người trong nhà tiếng cười rộn rã, hòa thuận vui vẻ.Tiếp đó, Vương Giả Phụ đến phủ tướng quân để dạy học, cuộc sống của Trinh Nghi cũng theo đó mà có những thay đổi.

Tướng quân A Lỗ có một cô con gái tên là Bảo Âm, chỉ lớn hơn Trinh Nghi vài tháng, vào tháng Năm cũng đến chỗ Bốc lão phu nhân để học bài.

Bảo Âm mười hai tuổi có vài phần bướng bỉnh và kiêu ngạo, trong số các bạn học có mấy cô bé người Mãn thường hay so bì với nàng, nên Bảo Âm càng không thể chủ động hạ mình để kết giao với họ.

Sau nửa tháng, Trinh Nghi là người duy nhất nhận được cái nhìn thiện cảm của Bảo Âm.

Sự thiện cảm này bắt nguồn từ một ngày sau giờ học, Bảo Âm vốn chẳng có ai để trò chuyện, khi đi ngang qua bàn của Trinh Nghi, nàng khoanh tay giả vờ tùy tiện hỏi: "Vị Vương tiên sinh dạy Hán học cho anh trai ta, chính là tổ phụ của muội sao?"

Trinh Nghi ngẩng mặt lên, nở nụ cười rồi gật đầu: "Chính là ông ấy."

Bảo Âm nhướng mày: "Hóa ra muội biết ta là ai cơ đấy."

Trinh Nghi cười nói: "Dĩ nhiên rồi."

Gương mặt tươi cười ấy rất ngọt ngào, nhưng đôi mắt lại trong trẻo điềm tĩnh, thản nhiên vô cùng, mang lại cho người ta một cảm giác an tâm lạ kỳ.

Bảo Âm cảm thấy có chút hiếm lạ, đối phương đã biết thân phận của nàng nhưng chưa từng mượn cớ để hỏi thăm chuyện của tổ phụ ở phủ tướng quân, cũng chưa từng chủ động nịnh nọt lấy lòng nàng. Lúc này bị hỏi đến, cô bé cũng chỉ ung dung như thường mà gật đầu, cũng không giống như đang xấu hổ hay tự ti vì thân phận mang tội của tổ phụ.

Bảo Âm ngẫm nghĩ, suốt nửa tháng qua, tâm trí của đối phương dường như phần lớn đều đặt vào bài vở, quả thực cũng không thấy cố ý tụ tập với ai, cô bé dường như không quá để tâm đến việc những người xung quanh đang làm gì, nhưng dường như mọi người đều rất thích cô bé này.

Bảo Âm vốn có chút thành kiến với nữ tử người Hán, nhưng đó là vì những nữ tử người Hán kia luôn có thành kiến với nàng trước. Con gái của các quan viên người Hán ở vùng Cát Lâm này thường lén lút cười nhạo nàng thô lỗ, dù không nói thẳng ra nhưng sự coi thường vẫn lộ rõ trong từng chi tiết nhỏ.

Qua thời gian tiếp xúc, Bảo Âm dần xác định được Trinh Nghi không phải là người như vậy.

Trinh Nghi cũng không phải là một kẻ mọt sách, tuy trông có vẻ tính tình rất tốt nhưng lời nói lại cực kỳ rõ ràng, ánh mắt đặc biệt sáng sủa, tuyệt đối không phải là một kẻ khờ khạo hay nhu nhược.

Trong lòng Bảo Âm thấy yêu thích, nên cũng dần dần bày tỏ thiện chí với Trinh Nghi, làm gì cũng thích kéo Trinh Nghi theo cùng.

Một ngày nọ sau giờ học, Bảo Âm leo lên lưng ngựa, thấy mấy cô bé người Mãn cùng đi ra với Trinh Nghi, liền đưa tay về phía Trinh Nghi, bảo cô bé lên ngựa của mình: "Đi thôi, ta đưa muội đi tìm Vương tiên sinh!"

Đợi đến khi Trinh Nghi thực sự lên ngựa của mình, thần sắc Bảo Âm càng thêm đắc ý, nàng nhướng mày thật cao với mấy cô bé kia, hô một tiếng "Giá", rồi thúc ngựa rời đi một cách đầy khoe khoang.

Đây là lần đầu tiên Trinh Nghi ngồi trên lưng ngựa.

Bảo Âm học cưỡi ngựa bắn cung từ năm bảy tuổi, thuật cưỡi ngựa đã rất thuần thục. Tiếng vó ngựa dồn dập trên con đường nhỏ mùa hạ, Trinh Nghi lo lắng nắm chặt lấy cổ ngựa, bảo Bảo Âm: "Chậm một chút, chậm một chút!"

Từ ngày đó trở đi, Bảo Âm thường xuyên đưa Trinh Nghi về phủ tướng quân, Quýt Đại Tiên đến đón Trinh Nghi cũng được cho vào giỏ sách để đi cùng.

Phủ tướng quân có bãi chăn ngựa trên thảo nguyên của riêng mình, buổi chiều các thiếu niên trong phủ và vùng lân cận đều sẽ luyện tập cưỡi ngựa tại đây.

Bảo Âm muốn dạy Trinh Nghi cưỡi ngựa, đây là điều Trinh Nghi chưa từng dám nghĩ tới: "... Muội sao? Muội cũng học được sao?"

"Muội đâu có bó chân, sao lại không học được? Vừa hay, muội dạy ta bài vở, ta dạy muội cưỡi ngựa bắn cung!"

Trinh Nghi tuy cũng muốn thử sức nhưng cảm thấy đây là việc lớn, liền nghiêm túc nói: "Vẫn nên hỏi qua ý kiến của tổ phụ mới được."

Bảo Âm lập tức kéo Trinh Nghi đi tìm mẹ mình là Đa Lan phu nhân: "... Nếu Ngạch cát mở lời, Vương tiên sinh nhất định sẽ đồng ý thôi!"

Đa Lan phu nhân nhìn Trinh Nghi đang bị con gái mình kéo tay, lộ ra một chút ý cười.

Bà nhìn ra được, Bảo Âm tuy có vẻ mạnh mẽ nhưng thực chất lại có vài phần ỷ lại vào Trinh Nghi.

Trinh Nghi trông có vẻ điềm tĩnh nhưng lại rất có chủ kiến, có một trái tim rất kiên định, đứa trẻ như vậy học gì cũng sẽ nhanh hơn người khác. Đa Lan phu nhân đồng ý với yêu cầu của con gái, nhưng không cho phép con gái dạy Trinh Nghi. Cưỡi ngựa không phải là trò đùa, đã muốn dạy người ta thì phải dạy cho đàng hoàng, nếu không chuyện tốt lại thành chuyện xấu.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Vương Giả Phụ, Đa Lan phu nhân đích thân dạy Trinh Nghi cưỡi ngựa bắn cung.

Đa Lan phu nhân tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, có rất nhiều đứa trẻ theo bà học tập, thêm một Trinh Nghi nữa cũng chẳng phiền hà gì. Sau khi biết được điều này, Trinh Nghi mới yên tâm, cảm kích và trịnh trọng hành lễ, chính thức bắt đầu bái sư học nghệ.

Quýt Đại Tiên – kẻ luôn lo lắng Trinh Nghi chỉ lo đọc sách mà làm hỏng mắt và não – cũng rất ủng hộ việc này. Muốn nuôi dạy một đứa trẻ khỏe mạnh về cả thể chất lẫn tinh thần thì nên để nó có ít nhất một sở trường vận động, tốt lắm, tốt lắm.

Sau đó, buổi sáng Trinh Nghi học ở tư thục, sau giờ học thì cùng Bảo Âm về phủ tướng quân học cưỡi ngựa bắn cung.

Những ngày như vậy mọi thứ đều tốt đẹp, chỉ có cái miệng của Trần Ngưng Điền là ngày càng bĩu cao hơn.

Một ngày nọ sau giờ học, Trần Ngưng Điền không chỉ bĩu môi mà còn lật sách trong tay kêu xoạt xoạt.

Trinh Nghi ngồi phía trước nàng, không nhìn thấy nàng bĩu môi nhưng nghe thấy tiếng lật sách, bèn quay đầu lại, chống hai tay lên bàn học của Trần Ngưng Điền, nhỏ giọng hỏi: "Uyển Ngọc, tỷ làm sao vậy?"

Hai người chỉ cách nhau một tuổi, lúc riêng tư thường gọi nhau bằng tên tự, nếu ở bên ngoài Trinh Nghi sẽ gọi một tiếng Trần gia tỷ tỷ.

Vị Trần gia tỷ tỷ này không thèm nhìn Trinh Nghi, vẫn bĩu môi cúi đầu lật sách: "Đừng nói là ta không sao, cho dù ta có làm sao đi nữa thì muội bây giờ ở bên ngoài đã có Bảo Âm tỷ tỷ mới rồi, chắc gì đã còn tâm trí mà quan tâm hỏi han đến ta..."

Trinh Nghi khẽ "A" một tiếng, đưa tay đè lên cuốn sách sắp bị Trần Ngưng Điền lật nát, đang định nói chuyện thì Bảo Âm – người vẫn luôn chú ý bên này – đi tới, nói với Trần Ngưng Điền: "Thế này đi, sau giờ học, tỷ cũng đi cưỡi ngựa với chúng ta luôn!"

Bảo Âm không ghét Trần Ngưng Điền, nhưng quan trọng nhất là nàng sợ lát nữa Trần Ngưng Điền tỏ vẻ đáng thương mà rơi vài giọt nước mắt, Trinh Nghi mủi lòng một cái là sẽ bị dỗ dành quay về, không đi cưỡi ngựa chơi đùa với nàng nữa!

Được Bảo Âm mời, Trần Ngưng Điền theo bản năng nhìn về phía Trinh Nghi, Trinh Nghi gật đầu với nàng như gà mổ thóc.

Trần Ngưng Điền mừng rỡ quá đỗi, tối hôm đó liền cầu xin tổ mẫu và cha hết lời, cầu xin ròng rã suốt ba ngày, cuối cùng cũng được gia đình khai ân gật đầu. Nhưng Trần Văn thực sự không yên tâm về con gái, bèn để con trai trưởng mười sáu tuổi cũng đi theo, tiện thể trông nom cả Trinh Nghi.

Tướng quân A Lỗ cũng được coi là cấp trên của Trần Đồ, tuy là trẻ con chơi với nhau nhưng Trần Văn vẫn chuẩn bị lễ vật gửi đến phủ tướng quân, chỉ nói là hai đứa con bướng bỉnh, lũ trẻ chơi đùa cùng nhau, mong Đa Lan phu nhân bao dung nhiều hơn.

Khi gió thu bắt đầu mang theo vài phần se lạnh, Trinh Nghi đã có thể một mình thúc ngựa chạy chậm được hai vòng.

Bộ đồ cưỡi ngựa ban đầu của Trinh Nghi là đồ cũ của Bảo Âm, sau đó Trác ma ma và Đào Nhi cũng may cho Trinh Nghi hai bộ mới, chất liệu tuy không hẳn là thượng hạng nhưng tay nghề của Trác ma ma rất khéo, lại đặc biệt để tâm đến chuyện của Trinh Nghi — kể từ sau vụ việc của Quý Ngũ lần trước, Trác ma ma đối với Trinh Nghi đã có thêm một phần tình cảm vượt ra ngoài quan hệ chủ tớ.

Trinh Nghi có một bộ đồ cưỡi ngựa màu xanh đậu, trên thắt lưng thắt chặt có thêu những bông hoa mai trắng nhỏ trông giống như dấu chân của Quýt, chính là do tay Trác ma ma làm ra.

Cô bé mười hai tuổi mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu xanh đậu, ngồi trên lưng ngựa, cả người đều toát lên vẻ rạng rỡ và hoạt bát.

Vận động vốn dĩ khiến con người ta vui vẻ và cởi mở hơn. Khi Trinh Nghi nhấp nhô trên lưng ngựa, hai bím tóc rủ xuống dưới búi tóc có thắt dải lụa màu xanh vàng đung đưa qua lại, rơi vào mắt Quýt đang đứng nhìn từ xa, chỉ thấy giống như đôi tai của một chú chó nhỏ đang vẫy động, Trinh Nghi trông cực kỳ giống một chú chó nhỏ vui vẻ không chút ưu phiền.

"Chú chó nhỏ vui vẻ" trong mắt Quýt đột nhiên bị giật mình.

Một con ngựa phi nhanh lao thẳng tới, Trinh Nghi vội vàng ghì chặt dây cương để né tránh.

Con ngựa lớn kia tung vó trước thật cao rồi mới hạ xuống, kèm theo tiếng cười ha hả đầy sảng khoái của thiếu niên trên lưng ngựa.

Trinh Nghi vẫn còn chưa hoàn hồn thì bị trêu chọc, nhìn qua, chỉ thấy đó chính là Ngạch Nhĩ Đồ với vẻ mặt đầy đắc ý.

Là con trai trưởng của tướng quân A Lỗ, Ngạch Nhĩ Đồ buổi sáng đọc sách, buổi chiều luyện tập cưỡi ngựa bắn cung hoặc đến doanh trại.

"Huynh làm cái gì vậy!" Bảo Âm thúc ngựa chạy tới, chất vấn anh trai, vung roi ngựa trong tay ra.

Ngạch Nhĩ Đồ khinh khỉnh đưa tay bắt lấy chiếc roi đang quất tới giữa không trung, sau đó ném đi, thúc ngựa phóng đi mất.

"Muội đợi đấy! Ta đi trút giận cho muội!" Bảo Âm bỏ lại một câu với Trinh Nghi rồi hậm hực đuổi theo anh trai.

Thấy Trinh Nghi không sao, Quýt lúc này mới yên tâm, nhẹ nhàng nhảy lên giá gỗ bên cạnh, chui vào giỏ sách của Trinh Nghi, thảnh thơi ngủ một giấc — tất nhiên, đối với Quýt thì nó đang làm việc, trông coi giỏ sách là một nhiệm vụ rất quan trọng.

Bị làm phiền khi đang "làm việc" khiến Quýt rất bực mình.

Giỏ sách bị ai đó vỗ nhẹ làm rung rinh, Quýt mở một con mắt ra, thấy một gương mặt thiếu niên anh tuấn và đầy khí chất.Thiếu niên kia trong mắt hiện lên vài phần tò mò, vừa mới đưa một bàn tay đến cạnh tráp sách, bỗng nhiên đã bị Quýt đánh cho một cái. Quýt không xòe móng vuốt, đệm thịt đánh người tuy không đau, nhưng tốc độ mèo ra chiêu quá nhanh lại quá đột ngột, khiến Ngạch Nhĩ Đồ giật nảy mình, vội vàng rụt tay lại. "Thật hung dữ." Ngạch Nhĩ Đồ "xì" một tiếng, nhấc chân rời đi, còn Quýt thì tiếp tục chuyên tâm "làm việc". Quýt thoải mái nằm cuộn tròn trong tráp sách, mũi khẽ khịt khịt, ngửi thấy hơi thở của mùa thu hoạch trong gió.

Vương Tá Phụ đã không còn cần phải trồng ruộng nộp lương, lúa mạch trước đó là do quân hộ gần đó giúp thu hoạch, ruộng đất cũng đã chia ra ngoài. Ngoài ra còn khai khẩn hai mẫu đất hoang gần đó, do Trác nương tử và Kỳ Sinh chăm sóc, dùng để tự cung tự cấp. Vương Tá Phụ dạy học ở phủ Tướng quân, mỗi ngày đi sớm về trễ, đều có xe ngựa đưa đón. Trong phủ Tướng quân có mấy vị sư gia mạc tân người Hán, giúp Tướng quân A Lỗ xử lý tạp vụ.

Vương Tá Phụ sau giờ ngọ khi không dạy học, hoặc là đi trường đua ngựa xem cháu gái, hoặc là cùng mấy vị sư gia nhàn đàm đánh cờ, đợi đến khi trời sắp tối, liền mang theo cháu gái và Quýt cùng nhau về nhà. Trinh Nghi rất thích đoạn đường về nhà này. Đa phần thời gian, Trinh Nghi ngồi trên xe ngựa, đều có thể trông thấy tinh tú dày đặc, nghe đại phụ nói về sự sắp xếp của các chòm sao và đạo trị quốc tự nhiên. Nếu về sớm, không có sao để ngắm, liền nghe đại phụ nói về trù toán.

Thỉnh thoảng cũng sẽ đổ mưa, nước mưa đánh vào mui xe ngựa, Trinh Nghi nghe đại phụ nói chuyện, đôi khi liền tựa vào Quýt mà ngủ thiếp đi, trong mơ toàn là tiếng gừ gừ của Quýt. Đợi đến khi nghe thấy tiếng chó sủa, Trinh Nghi mơ màng tỉnh lại, tức khắc biết đã về đến nhà rồi. Mỗi khi bước vào tiểu viện trong nhà, nhất định sẽ ngửi thấy hương cơm trước tiên. Lúc vào cửa, Trinh Nghi đang đeo tráp sách luôn phải gọi một tiếng: "Đại mẫu, chúng con đã về rồi!"

Mùa thu nhanh chóng qua đi, đợi đến tháng Chạp, tuyết lớn vùi lấp đường xá, Trinh Nghi liền không đi học cũng không đến phủ Tướng quân nữa, chỉ ở trong nhà đọc sách trêu mèo làm chút nữ hồng. Ngày mồng tám tháng Chạp năm ấy, có thư từ Kim Lăng gửi tới. Thư được gửi đi từ tháng Chín, nhưng mùa đông ở Cát Lâm đường xá khó đi, chuyển quanh co gần trăm ngày mới đến được tay Vương Tá Phụ. Trong thư có một tin tốt, cũng có một tin không tốt.

Mấy ngày không cập nhật rồi, chào buổi tối mọi người.