Đường Dạng gắp một đũa rau trộn, cho quá nhiều giấm, cô nhăn nhó mặt mày.

Mẹ Tưởng hỏi: “Đường Đường, con còn quan hệ với Thường Tâm Ý không? Mẹ nhớ lần trước gửi canh cho con có thấy cô bé ấy, cũng là một cô gái nhỏ xinh đẹp đấy.”

Tưởng Thời Diên lại gọi mẹ một tiếng.

Ôi, đây có phải là đang bảo vệ “trong trắng” của mình không?

Đường Dạng uống một chút nước, vị chua vẫn chưa tan đi: “Cũng khá, nhưng cô ấy ở Seattle có chênh lệch múi giờ, liên lạc qua điện thoại ít, nhưng rất chu đáo, lần trước con ở Houston, cô ấy còn lái xe đến đón con ở lại hai đêm.”

Đường Dạng khẽ mỉm cười, không nói về việc Thường Tâm Ý có thể sẽ trở về trong vài ngày tới.

Mẹ Tưởng còn muốn nói gì đó, nhưng Tưởng Thời Diên lại gọi một tiếng mẹ, lần này mẹ Tưởng chuyển sang nói về món Phật Nhảy Tường, món ăn mà bà thử hoài mà không thành công. Mẹ Tưởng nói chuyện rất vui, cả bàn cùng nhau cười rần rần.

Đều là người thân, không có ai đề phòng.

Đường Dạng uống một ngụm rượu đỏ, muốn đè nén nỗi niềm về Thường Tâm Ý, còn Tưởng Thời Diên uống một ly rượu trắng, muốn quên đi sự ngượng ngùng khi mẹ cậu nhắc đến Thường Tâm Ý.

Cả hai đều có suy nghĩ riêng.

Rượu đã qua ba vòng, trong ly Đường Dạng chỉ còn một chút, hơi say.

Tưởng Thời Diên cũng đã say một nửa, khóe mắt đỏ lên, sau khi đánh cược với Phùng Úy Nhiên, cậu ngơ ngác hỏi: “Đây có phải là chai rượu lần trước Đường Đường mang đến không?”

Mẹ Tưởng: “Đúng vậy.”

Tưởng Thời Diên bực bội: “Sao con chưa uống được ngụm nào, mà các mọi người đã thấy đáy rồi?”

Đường Dạng đùa: “Còn một ngụm ở đây.”

Cô lắc ly, chất lỏng đỏ rực làm nổi bật làn da hồng hào.

Tưởng Thời Diên cầm ly rượu của cô, uống cạn một hơi.

Mẹ Tưởng lo lắng rằng bà con có hiểu lầm về Đường Dạng, liền mắng Tưởng Thời Diên: “Con cướp rượu của Đường Đường, không có chút kiêng dè gì sao.”

Đường Dạng cười nhẹ: “Không sao, cháu quen rồi.”

“Đúng rồi, con uống rượu còn lại của cậu ấy, có phải bắt cậu ấy uống rượu còn lại của con đâu.” Tưởng Thời Diên bào chữa.

Mẹ Tưởng cười bước lại gần, thì thầm gì đó với Tưởng Thời Diên.

Tưởng Thời Diên gật đầu, nhẹ nhàng vỗ vai Đường Dạng. Đường Dạng không biết có chuyện gì, nhưng vẫn hiểu ý mà rời khỏi bàn.

***

Tưởng Thời Diên dẫn Đường Dạng lên tầng hai đến phòng sách, đóng cửa lại, rồi mở két sắt: “Mẹ tôi đã đặt cho cậu một chiếc dây chuyền ngọc trai, sợ lát nữa quên, nên bảo tôi đưa cho cậu luôn.”

Trong phòng sách nhà Tưởng Thời Diên có ba kệ sách cao sát đất, đầy ắp sách, ngoài vài cuốn tiểu thuyết thì mọi thứ khác đều trông như chưa ai động đến.

Ngoài cửa sổ có một chiếc đèn cao, Tưởng Thời Diên hơi khom người.

Ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào, vừa lúc tạo ra hình dáng lưng nửa bên của cậu, với vai rộng, tay dài, và eo thon.

“Cạch,” khóa mở.

Tưởng Thời Diên lấy hộp quà ra, đưa cho Đường Dạng: “Còn có việc là mẹ tôi chuẩn bị đi nghỉ ở khách sạn suối nước nóng Bích Thủy Vịnh vào mùa xuân, hỏi xem cậu có muốn đi cùng không, chỉ trong tháng Ba thôi.”

“Chắc không đi được,” Đường Dạng mở hộp quà, bên trong là dây chuyền ngọc trai trắng, trong suốt và bóng bẩy, cô mê mẩn không rời mắt, giải thích, “Bộ phận thẩm tra năm mới bận rộn, bên ngân hàng Phổ Tây có một hội nghị lớn, rồi tôi còn hẹn hai buổi hẹn hò nữa.”

Tưởng Thời Diên dựa vào bàn sách, nghe đến câu cuối, sắc mặt lập tức thay đổi: “Cậu lại đi hẹn hò à?”

Đường Dạng đứng cách cậu nửa mét, bên cạnh kệ sách: “Tôi đã nói với cậu rồi mà, sau Tết sẽ đi.”

Tưởng Thời Diên tỏ ra không vui: “Vội vàng muốn lấy chồng thế sao?”

Đường Dạng giải thích: “Có áp lực phải kết hôn mà.”

Tưởng Thời Diên cười nhạt: “Có áp lực thì lại tự đưa mình vào đám đàn ông thối nát đó?”

“Đám thối nát gì? Cậu có đang phân biệt không?” Đường Dạng cảm thấy trong lòng chua chát, không kiềm chế được mà bực bội, “Cậu chẳng khác gì với mấy bà con trong nhà tôi nói về những người vô dụng!”

“Thế cậu xem người mà cậu hẹn hò là cái gì, còn những quảng cáo vô bổ, không làm cậu sợ chết khiếp à?” Tưởng Thời Diên châm một điếu thuốc, muốn bình tĩnh lại, nhưng càng hút càng thấy ngột ngạt.

Đường Dạng hít thở sâu: “Còn cậu thì sao, nếu cậu độc thân thì cũng là một trong số đàn ông thối nát à?”

Tưởng Thời Diên: “Tôi độc thân là do tự nguyện, người thích tôi thì có hàng triệu!”

“Nhưng chẳng ai thích tôi cả!”

Đường Dạng nghĩ đến những người mẫu nhỏ tuổi làm dáng trên Weibo của cậu, giận đến run tay, nhưng vẫn nở nụ cười, “Tưởng tổng, quanh cậu toàn những gái đẹp, ở đây một người, ở đó một người muốn nhanh chóng thoát khỏi kiếp độc thân, nhưng nói thật, tôi làm việc từ sáng đến tối, mỗi ngày lái xe trên một con đường, nếu không đi hẹn hò thì liệu có ai đưa đàn ông tốt đến tận cửa không?”

“Vậy cậu lại muốn hạ thấp bản thân để quen những gã đàn ông không ra gì đó?” Tưởng Thời Diên mỉa mai, “Biết đâu họ lại bắt cậu giặt quần áo, rửa bát, làm việc nhà, hay bắt cậu phải mua nhà cho họ, hoặc thậm chí bắt cậu ghi tên mẹ họ trong sổ đỏ?”

Tưởng Thời Diên càng tức giận với Đường Dạng, cô càng cười với cậu: “Biết đâu tôi lại gặp một người bình thường phù hợp, có thể anh ấy cao to đẹp trai, dịu dàng chu đáo và tự giác, có thể ngay ngày mai chúng tôi đã đăng ký kết hôn, tuần sau đã tổ chức lễ cưới.”

Tưởng Thời Diên: “Biết đâu anh ta lại bắt cậu bó chân, cắt tóc, ra ngoài phải đeo khăn che mặt—”

“Biết đâu anh ấy lại chiều chuộng tôi mọi thứ,” Đường Dạng cười rạng rỡ, từng chữ đều hướng về Tưởng Thời Diên nói, “Nói như vậy, có phải tôi ngày mai sẽ đi chọn váy cưới không, cậu còn nhớ tôi đã nói tôi đặc biệt thích mẫu thêu Su không, ít nhất cũng phải liên lạc trước một tháng chứ,” Đường Dạng từng chữ từng chữ nói, “Tôi nói cho cậu biết, chiếc váy cưới đó đặc biệt dài, chắc chắn khi tôi và anh ấy đi trên thảm đỏ, anh ấy phải chú ý để tôi đi chậm lại…”

Tưởng Thời Diên đã uống hai loại rượu, uống lẫn lộn và cũng say rồi.

Anh đã thấy chiếc váy cưới đó. Khi Đường Dạng nói, hình ảnh cô mặc váy cưới, khoác tay những người đàn ông khác hiện ra trước mắt cậu. Buổi lễ có băng ruy băng, bóng bay, và trên thảm cỏ là những bông hồng sâm panh mà cô yêu thích.

Đường Dạng nói: “Không đúng, biết đâu anh ta thích kiểu Trung Quốc hơn thì sao…”

Tưởng Thời Diên nhắm mắt lại, mở ra, trước mắt như lại thấy phòng sách, Đường Dạng đứng trước mặt cậu, má cô đỏ bừng.

Đường Dạng nói: “Kiểu Trung Quốc cũng khá tốt, tôi có thể chấp nhận.”

Tưởng Thời Diên cảm thấy đầu óc choáng váng, không nghe rõ từng chữ. Khi thiếu đi một giác quan, điếu thuốc trong tay anh trở nên nóng hơn, ánh mắt cậu anh thẳm, cứ thế chăm chú nhìn từng chi tiết trên môi cô, nuốt nước bọt…

Đường Dạng muốn làm anh ngớ ra mà tự mãn: “Cậu nhớ góp tiền mừng đấy, dù kiểu Trung Quốc không có lời thề nhưng có đêm động phòng hoa chúc…”

Đầu thuốc bỗng nhiên bị dập vào tường.

Tưởng Thời Diên, đôi mắt đỏ ngầu vì say, không thể suy nghĩ và cũng không thể kiềm chế được mà cúi đầu hôn lên môi cô.