Vụ án của Phạm Lâm Lang giống như ngọn lửa châm vào sợi dây thừng.

Khi truyền thông mô tả thời tiết ở thành phố A từ chiên trứng trên sàn nhà đến chiên bò bít tết, thì vụ chuyên án Cửu Giang cũng tiếp tục tiến triển. Mối quan hệ phức tạp của tập đoàn này dần dần được phơi bày, tiết lộ rằng từ khi Cửu Giang thành lập, các giao dịch tiền bạc và quyền lực đã diễn ra giữa lãnh đạo Cửu Giang và Hối Thương.

Ban đầu, chủ tịch hội đồng quản trị của Cửu Giang là cha của bốn anh em nhà họ Ngụy - Ngụy Hiền Dũng. Sau khi ông qua đời vì bệnh năm ngoái, mối liên hệ giữa Hối Thương và Cửu Giang lại chuyển sang chủ tịch mới Ngụy Trường Xuân.

Ngân hàng Hối Thương chi nhánh thành phố A có một giám đốc chính và bốn giám đốc phó, ngoài người trẻ tuổi hay đi công tác, bốn người còn lại đều bị sa thải.

Ngày Ủy ban Giám sát đến bắt người, có ba chiếc xe công gắn đèn nhấp nháy đỗ dưới tòa nhà Hối Thương. Ở các cửa sổ tầng trên, đồng nghiệp chen chúc nhìn xuống.

Chu Tự Tỉnh và vài người khác bị còng tay và áp giải từ tầng thượng xuống.

Trung tâm an ninh của Hối Thương từ chối cho báo chí quay phim ghi hình hiện trường.

Từ cửa chính tòa nhà đến bãi đỗ xe chỉ vài chục mét, nhưng trong tiếng ồn ào, các đồng nghiệp đều thấy mấy vị giám đốc đi một đoạn đường dài bất thường.

"Ba người kia thì tôi tin, nhưng Chu giám đốc thực sự rất tốt, cảm giác không giống chút nào."

"Giám đốc Đồ có con đang học, nhà trong khu học tốt giá 10 triệu mỗi mét vuông, ông ta mua ba căn. Giám đốc Thang cũng vậy, nghe nói vợ ông ta đeo chuỗi vòng kim cương hơn một triệu, trước giờ không dám nói ra... Nhưng Chu giám đốc thật sự, chiếc cà vạt trên cổ ông ta đã đeo từ 10 năm trước, vẫn đi chiếc Passat, vợ ông ấy trước kia là giáo viên đại học, nhân cách tốt, tiếng tăm cực kỳ tốt. Giờ cả hai ông bà vẫn sống trong ký túc xá đại học, giản dị vô cùng."

"Đúng vậy, ông ấy còn không có con, tội nhận hối lộ sao có thể dính tới ông ấy, ông ấy cần gì chứ?"

"..."

Các đồng nghiệp bàn tán xôn xao, các lãnh đạo cúi đầu lên xe, nhân viên Ủy ban Giám sát đóng cửa xe, rồi xe khởi hành với tiếng còi hú vang.

Chu Tự Tỉnh làm giám đốc hơn mười năm, danh tiếng và quan hệ vô cùng rộng lớn.

Gần như ngay sau khi ông và mấy lãnh đạo bị bắt đi buổi sáng, buổi chiều đã có đồng nghiệp phát động một nghìn người ký tên yêu cầu Ủy ban Giám sát điều tra lại vụ "Chu Tự Tỉnh nhận hối lộ, cấu kết với cấp cao Cửu Giang."

Hoàng hôn đã khuất một nửa dưới chân trời, nửa còn lại màu cam vàng, bao trùm rực rỡ cả thành phố với những khối thép bê tông chằng chịt.

Tờ đơn kiến nghị đưa đến tay Đường Dạng, cô nhìn về phía hoàng hôn, mím môi không nói.

Lâu sau, cô không ký, chỉ đẩy lại tờ giấy và cây bút cho đồng nghiệp.

Đồng nghiệp lập tức tức giận đập bàn: "Đường trưởng, Chu tổng đối với cô đâu có tệ, giờ Chu tổng gặp chuyện, cả chi nhánh đều lo lắng, vậy mà cô lại có ý gì đây ——"

"Đã nói là tự nguyện mà, tôi cũng chưa ký gì cả." Ngao Tư Thiết nhận ra Đường Dạng đang không vui, đứng lên xua tay bảo đồng nghiệp rời đi.

Người đồng nghiệp kia lầm bầm chửi rủa, túm lấy cửa không muốn đi, Ngao Tư Thiết phải đẩy người đó ra ngoài.

Nếu là bình thường, Đường Dạng chắc chắn sẽ xin lỗi đồng nghiệp, bề ngoài trách mắng nhưng thực chất là yêu thương, còn bảo Ngao Tư Thiết "lịch sự".

Nhưng hôm nay, cô thật sự không muốn nói gì, cũng không thể phát ra âm thanh.

"Cạch", cửa đóng lại.

Căn phòng trở lại sự yên tĩnh.

Lưng ghế rộng lớn quay về phía cửa, Đường Dạng tựa đầu vào lưng ghế, nhìn ra chân trời, nơi mặt trời hoàng hôn dần chìm xuống.

Chu Mặc... Từ San San... CM... TSS... Chữ cái đầu là T...

Chu hành trưởng... Chu Tự Tỉnh... CTT... Tên viết tắt là T...

Mỗi lời Chu Tự Tỉnh từng nói với cô trong văn phòng trên tầng thượng đều vang vọng trong đầu, về lòng nhân ái, về lòng người, về chốn công sở, về hôn nhân...

Ông ấy là một người già thân thiện, nhưng lúc đó Đường Dạng không bao giờ có cảm tình với ông, ông nhíu mắt cười rồi lại nghiêm túc gọi cô "Đường Dạng", "Đường phó", "Đường trưởng"...

Đường Dạng nhìn quá lâu không chớp mắt, đôi mắt bắt đầu hơi nhức mỏi.

Cô cố gắng khép mắt lại một cách khó khăn, đến khi tia nắng cuối cùng của hoàng hôn biến mất sau đường chân trời, bầu trời dần xám đen, một mảng mịt mờ.

Tối hôm đó, đơn kiến nghị của các đồng nghiệp Hối Thương vẫn chưa được nộp, thì bốn vị trưởng chi nhánh, bao gồm Chu Tự Tỉnh, đã đồng loạt nhận tội.

Vì so với một số tội danh khác, tội nhận hối lộ có vẻ nhẹ nhàng hơn.

Trước khi vụ án được đưa ra xét xử, Ủy ban Giám sát vẫn chưa ra thông báo chính thức nào.

Nhưng không lâu sau, vào rạng sáng hôm đó, trụ sở Hối Thương đã công bố chi tiết về việc Chu Tự Tỉnh và các lãnh đạo cấp hành nhận hối lộ trên mạng nội bộ. Dưới thông báo đó còn có danh sách vài vị trưởng phòng chưa bị công khai bắt giữ trong ngày hôm trước.

Gần một nửa lãnh đạo trung và cao cấp bị gục ngã, khiến lòng người ở Hối Thương hoang mang.

Chu Tự Tỉnh và những người khác bị bắt vào thứ Hai.

Thứ Ba, không có tin tức bổ nhiệm trên mạng nội bộ.

Thứ Tư, không có tin tức bổ nhiệm.

Thứ Năm.

"Đường trưởng thật sự trong sạch?"

"Đường trưởng đúng là có tiền chứ không phải ăn bẩn?"

"Không nghĩ xem bạn trai Đường trưởng là ai, làm sao mà không có tiền được."

"Hôm đó Tiểu Vương nói lên tìm Đường trưởng, Đường trưởng không ký tên vào đơn kiến nghị, có phải Đường trưởng đã biết trước mọi chuyện, lần này cô ấy sẽ leo thẳng lên ghế hành trưởng chi nhánh không?"

"..."

Khi những lời bàn tán như vậy rộ lên, thông báo bổ nhiệm cuối cùng cũng được đưa ra sau bao mong đợi.

Giám đốc Phàn Thắng của chi nhánh thành phố B được điều khẩn cấp đến chi nhánh A thị làm quyền Giám đốc còn Đường Dạng, Trưởng phòng Thẩm định tín dụng của chi nhánh thành phố A, tạm thời tiếp quản luôn bộ phận thư ký tầng thượng, cùng với một số người từ chi nhánh thành phố C được điều đến để lấp đầy các vị trí trống ở chi nhánh thành phố A.

Theo lý thuyết, bộ phận thư ký nên do Phàn tổng quản lý, nhưng trụ sở lại tách riêng ra và giao cho Đường Dạng.

Vị trí thư ký từ xưa đến nay vốn nhạy cảm, thường thay chủ xử lý mọi việc, nên khi chủ rời đi, người dễ lên thay nhất chính là thư ký.

Giờ đây, Đường Dạng chỉ là trưởng phòng, nhưng toàn bộ bộ phận thư ký của chi nhánh A lại được giao cho cô quản lý.

Điều đó có nghĩa là gì, đại diện cho điều gì...

Những ngày này, nội bộ Hối Thương sôi sục hơn bao giờ hết, ngay cả các cô lao công khi nghỉ ngơi cũng bàn về các từ khóa như "tái cấu trúc cấp cao", "ai sẽ lên giữa Phàn tổng và Đường trưởng", "Đường trưởng chưa đầy ba mươi tuổi, lần này ít nhất là phó giám đốc chi nhánh, thật là đáng nể".

Những ngày này, Đường Dạng ngồi yên tại vị trí của mình, đảm nhận công việc gấp đôi.

Những ngày gần đây, Tưởng Thời Diên mỗi tối đều viết nhật ký thai kỳ cho Dạng Dạng, nhưng viết được một lúc lại không kiềm chế được mà ném bút. Vòng eo của Dạng Dạng cứ nở ra từng milimet, mà cân nặng của cô thì ngày càng giảm.

Chuyện lằng nhằng ở Hối Thương, Tưởng Thời Diên dĩ nhiên biết rõ. Một mặt, anh tức giận không hiểu tại sao một ngân hàng lớn như vậy lại không tìm được ai khác, mặt khác, anh cũng biết rằng Dạng Dạng rất xuất sắc, và đây có thể là một bước đệm, một cơ hội tốt cho cô.

Tưởng cún con chưa đầy bốn tháng tuổi, vậy mà Đường Dạng có vài buổi tối tới tận hơn tám giờ mới gọi cho anh đến đón về nhà. Về đến nhà, cô chỉ kịp ăn vội vài miếng cơm dưới nhà rồi lại hối hả vào phòng làm việc.

Tưởng Thời Diên lo cho cô, nhưng không dám làm phiền, chỉ lặng lẽ cuộn mình trên chiếc sofa nhỏ bên cạnh phòng làm việc, gõ nhẹ nhàng trên máy tính.

Nhiều lần anh nghe thấy tiếng bàn phím của cô dừng lại, ngó đầu vào thì quả nhiên, Dạng Dạng đã mệt đến mức gục đầu ngủ luôn trên bàn.

Điều làm Tưởng Thời Diên bực nhất chính là sự hiểu chuyện của Dạng Dạng. Cô biết phải lo cho “chó con” nhà họ Tưởng, nên ban ngày cô ăn rất nhiều, đặc biệt là bữa sáng.

Thỉnh thoảng Tưởng Thời Diên mang đồ ăn khuya lên, tiếng đĩa nhẹ chạm vào bàn làm cô tỉnh giấc, cô dụi mắt, ôm anh.

Tưởng Thời Diên hỏi: “Em mệt không?”

Cô gật đầu: “Một chút,” rồi ôm bát canh mà cô không thích nhưng rất bổ, uống.

Đường Dạng uống từng ngụm lớn, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô gần như bị chiếc bát che khuất.

Tưởng Thời Diên nhẹ nhàng vuốt tóc cô, lắng nghe tiếng nuốt mềm mại của cô, trái tim anh thắt lại như vắt một chiếc khăn.

May mắn là Giám đốc Phàn từng làm việc tại chi nhánh A của Hối Thương, nên ông quen biết với Chu Tự Tỉnh và Đường Dạng.

Hai tuần trôi qua, ba vị trí phó giám đốc còn lại của chi nhánh A Hối Thương cũng lần lượt được điều động từ các thành phố khác đến thay thế, các vị trí như những bánh răng đã bắt đầu vận hành.

Các đồng nghiệp ở chi nhánh A bắt đầu bàn tán sau lưng: “Tại sao chị Đường không được lên chức nhỉ?” “Đường Dạng bị nói nhiều, nhưng không thể phủ nhận hiệu suất và năng lực làm việc của cô ấy, trình độ học vấn cũng rất cao, lần này không được thăng chức thật đáng tiếc”...

Có người thì hả hê, có người thì ngạc nhiên, nhưng nói chung, ngoại trừ việc các giám đốc tiền nhiệm vẫn chưa bị đưa ra tòa xét xử, thì mọi việc ở Hối Thương dường như đã bắt đầu trở lại quỹ đạo.

Cuối tháng tám, tiết Xử Thử.

Ngoài việc được đánh dấu đỏ trên lịch, ngày này cũng không khác những ngày trước là mấy.

Các đồng nghiệp chen chúc trên tàu điện ngầm chật chội hoặc mắc kẹt giữa dòng xe giờ cao điểm để đến làm việc, qua buổi sáng mệt mỏi, trưa thì gọi đồ ăn ngoài và nghịch điện thoại. Thời gian rảnh của Đường Dạng cũng nhiều hơn một chút so với trước.

Dưới trướng của Nhất Hưu có một tài marketing thị lời tỏ tình ba câu, mỗi ngày đúng mười hai giờ trưa sẽ đăng nội dung. Cư dân mạng chỉ nghĩ đây là tài khoản marketing thông thường, nhưng Đường Dạng, khi nhìn thấy hình ảnh chú gấu nhỏ nhà mình trên dòng chữ "Like + Follow", liền hiểu ngay đó là món quà nhỏ mà Tưởng Thời Diên dành cho cô.

Tưởng Thời Diên không nói, cô cũng giả vờ như không biết.

Những bài đăng trước của tài khoản này rất ngọt ngào và lãng mạn, nhưng có lẽ vì tiết Xử Thử hơi nóng nực, nên hôm nay chỉ có tám chữ:

"Nhớ em.

Nhớ em.

Hết rồi, không còn."

Đường Dạng nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc, rồi bật cười “phụt” một tiếng.

Còn một chút thời gian trước khi nghỉ trưa kết thúc, cô vừa nhấc chìa khóa xe lên vừa gọi điện cho Tưởng Thời Diên, giọng dịu dàng: “Hôm nay anh làm qua loa quá.”

Ở đầu dây bên kia, Tưởng Thời Diên vui vẻ reo lên: “Wow! Cuối cùng anh cũng thu hút được sự chú ý của trưởng phòng Đường rồi sao! Em vẫn thích những anh chàng trắng trẻo ngây thơ hơn là mấy tên hoa lá hẹ mà!”

“Anh đang nói cái gì thế này,” Đường Dạng phì cười, “Anh đang ở văn phòng à? Em đến tìm anh.”

Cô bước đến cửa cầu thang, nhấn nút thang máy.

Tưởng Thời Diên cười khẽ: “Rất tiếc,” giọng anh pha chút đắc ý, như thể cuối cùng anh cũng bận rộn rồi, “Anh chuẩn bị đi gặp một người rất quan trọng.”

Dù chưa làm đám cưới, cũng chưa đăng ký kết hôn, nhưng Đường Dạng và Tưởng Thời Diên đã sống như một cặp vợ chồng già.

Nghe vậy, Đường Dạng tự nhiên nghĩ anh đi gặp một khách hàng lớn, vừa mắng yêu anh “lắm mồm”, vừa nhấn lại nút thang máy để hủy lệnh xuống.

Số tầng thang máy vẫn tăng.

Tưởng Thời Diên tán dương: “Anh đoán em đang đứng ở cửa thang máy chuẩn bị đến tìm anh, đúng không?”

“Em trông có phải người nóng vội thế không?” Đường Dạng cười khúc khích, “Không giấu gì anh, em chỉ định gọi một cú điện thoại thôi. Nếu anh tiện, có lẽ em sẽ chần chừ ba giây tìm chìa khóa xe rồi từ từ đứng dậy đi tìm anh—”

“Đinh,” thang máy đến.

Đường Dạng đứng cạnh thang máy chưa đi, nghe tiếng “đinh” thì ngẩng đầu lên, không quá bất ngờ nhưng cũng có chút ngạc nhiên khi nhìn thấy Tưởng Thời Diên hai tay đầy đồ đứng trong thang máy, anh nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng, khóe môi mỉm cười như đang nói: Nói gì mà ở văn phòng? Nói gì mà từ từ? Anh biết ngay mà!

Lời nói dối bị vạch trần, tai Đường Dạng đỏ ửng lên, phản ứng đầu tiên của cô là quay đầu bỏ chạy.

Tưởng Thời Diên nhanh chóng bước ra khỏi thang máy, vừa mang theo đồ vừa ôm cô vào lòng: “Em đúng là một cô bé nói dối!”

“Nói dối cái đầu anh.” Đường Dạng nhẹ nhàng đẩy anh.

“Đầu anh đây, thôi nào thôi nào.” Tưởng Thời Diên càng nhìn càng thấy Dạng Dạng đáng yêu, anh nghiêng đầu hôn lên vành tai nóng hổi của cô, rồi ôm cô vào phòng tín dụng.

Đường Dạng khẽ “ừm” một tiếng, cúi đầu, mặt đỏ bừng.

Các đồng nghiệp ở phòng tín dụng đều đã quen với Tưởng Thời Diên, thấy anh mang đồ vào thì không ngần ngại vây quanh nhận lấy.

Một vài giấy tờ cần Đường Dạng xử lý họ cũng không vội gửi vào, dù gì thì cặp đôi này cũng hiếm khi có thời gian trò chuyện với nhau trong giờ nghỉ trưa, mọi người cũng muốn giúp họ có chút không gian riêng.

Đồng nghiệp người thì ăn vặt, người thì chơi game, Đường Dạng không đóng cửa văn phòng, Tưởng Thời Diên ngồi trên sofa nhỏ dành cho khách, Đường Dạng tựa vào lòng anh, hai người nói chuyện với nhau một cách lơ đãng, rồi Tưởng Thời Diên khuyên cô ngủ một lát.

Bên ngoài, dàn điều hòa kêu vo vo, tiếng ve kêu râm ran, bầu không khí trong phòng tín dụng thật thoải mái, vừa có tiếng cười đùa vừa ấm áp.

Và cũng trong không khí bình lặng ấy, một tin tức như tảng đá rơi xuống mặt hồ phẳng lặng, tạo nên những làn sóng xôn xao khắp nơi!