Đường Dạng và Tần Nguyệt là hai người duy nhất biết chuyện về các đơn vị từ thiện.

Để an toàn, Đường Dạng đã lấy cớ rằng cô đang kiểm tra một chi tiết tài chính từ lần huy động vốn năm ngoái của Cửu Giang, và không ghi rõ lý do thực sự trong phần yêu cầu.

Trong thang máy đi lên tầng thượng, tâm trạng Đường Dạng khá vui vẻ.

Khả năng Chu Tự Tỉnh không phê duyệt là rất thấp, và lý do để phê duyệt có thể là nhiều – thứ nhất, dự án Cửu Giang đã được Hối Thương thực hiện gần nửa năm, cơ bản không thể chuyển giao cho ngân hàng khác giữa chừng; thứ hai, Chu Tự Tỉnh đã chỉ định dự án này cho cô ngay từ đầu, điều đó có nghĩa là ông ta có thiện cảm nhất định với cô, thêm vào đó Tần Nguyệt đã ký tên, Chu Tự Tỉnh nếu không tìm được lý do hợp lý để từ chối, thì chẳng khác nào tự làm mất mặt mình.

Chu Tự Tỉnh là người chú trọng hình ảnh. Trời đông lạnh giá, nhiều đồng nghiệp chỉ cởi áo khoác khi đến văn phòng, nhưng Chu Tự Tỉnh khi xuống xe vẫn mặc áo phao, rồi chỉ cởi ra trước khi bước vào tòa nhà Hối Thương. Ở mọi góc có camera, ông luôn xuất hiện trong bộ vest chỉnh tề.

Sức khỏe Chu Tự Tỉnh không tốt, Đường Dạng thường thấy thư ký của ông mua thuốc Đông y, nhưng trong văn phòng của ông không bao giờ có mùi thuốc. Trong buổi tiệc tối lần trước, thư ký của ông giải thích rằng Chu lo ngại những người trẻ không chịu được mùi thuốc, nên mỗi lần uống thuốc, ông đều vào nhà vệ sinh, đóng cửa lại cho đến khi hết mùi rồi mới ra ngoài.

Với tất cả những điều đó, Chu Tự Tỉnh gần như sẽ không từ chối.

Sau khi bước ra khỏi thang máy, Đường Dạng kiểm tra lại nội dung đơn đề nghị, rồi mỉm cười gõ cửa nhẹ nhàng.

"Cốc cốc cốc."

"Mời vào." Chu Tự Tỉnh đáp từ bên trong.

Đường Dạng đẩy cửa, gật đầu khi bước vào: "Chào Chu tổng."

Chu Tự Tỉnh ít khi làm thêm giờ vào thứ sáu, khi Đường Dạng đến, ông đang chỉ đạo thư ký dời vài cuộc hẹn không quan trọng tối nay sang cuối tuần.

Thư ký ghi lại, Chu Tự Tỉnh phẩy tay cho cô ra ngoài. Khi thư ký rời đi, cô lịch sự chào Đường Dạng: "Chào Trưởng phòng Đường."

Đường Dạng cũng gật đầu đáp lại.

Thư ký rời đi và khép cửa lại.

Đường Dạng tiến lên một bước, đặt đơn đề nghị lên chiếc bàn rộng lớn.

Cô không nhắc đến lỗ hổng từ thiện, mà lấy một lý do không quan trọng: "Trong quá trình kiểm tra dự án Cửu Giang, chúng tôi nhận thấy một số dữ liệu về khoản huy động vốn cho nhà ở thương mại năm ngoái có nghi vấn. Tôi muốn xin quyền truy cập vào tài liệu nội bộ của Cửu Giang để kiểm tra. Nếu họ cho phép, bên chúng tôi sẽ phối hợp kiểm tra toàn diện." Đường Dạng chỉ vào đơn, "Tôi đã hoàn thành các thủ tục và phê duyệt từ bộ phận tín dụng, nếu sếp thấy ổn thì có thể ký vào đây."

"Dự án tài trợ đó Hối Thương có tham gia không?" Chu Tự Tỉnh hỏi.

Tim Đường Dạng chững lại một nhịp: "Không."

"Các phần khác có sai sót gì không?" Chu Tự Tỉnh tiếp tục hỏi, "Quan trọng là phải xem xét tổng thể tình hình của họ và mối quan hệ với Hối Thương, xem qua các khoản giao dịch, hoàn trả khoản vay."

Đường Dạng chậm rãi trả lời: "Phần đã kiểm tra không có vấn đề."

Biểu cảm nghiêm túc trên gương mặt Chu Tự Tỉnh dần dãn ra khi nghe Đường Dạng nói xong.

Chu Tự Tỉnh nói: "Vậy thì không cần thiết nữa."

Biểu cảm của Đường Dạng cứng đờ.

Chu Tự Tỉnh nhấp một ngụm trà, đặt cốc xuống, tiếp tục nói với giọng điệu bình thường: "Khoản vay được giải ngân vào tháng tám, đáng lẽ phải hoàn tất vào cuối tháng sáu, nhưng do Cửu Giang yêu cầu thay đổi hạn mức, chúng tôi cũng đã lùi tiến độ. Tuy nhiên, chậm nhất là tháng bảy phải hoàn thành."

Ông nói tiếp: "Bên chúng ta xử lý thủ tục rất nhanh, nhưng Cửu Giang là một công ty lớn, việc cho phép nhân viên bên ngoài truy cập vào tài liệu nội bộ được mã hóa của họ sẽ mất ít nhất nửa tháng để phê duyệt."

Đường Dạng vội nói: "Nếu mất ít hơn nửa tháng thì hoàn toàn có thể. Dù cần nửa tháng, tôi cũng chỉ cần nửa ngày để kiểm tra chi tiết, nửa ngày là đủ—"

"Quá tốn thời gian và công sức. Điểm mà cô nêu ra không liên quan đến Hối Thương, hơn nữa yêu cầu như vậy ảnh hưởng đến mức độ tin tưởng giữa hai bên. Hối Thương đã hợp tác với Cửu Giang nhiều năm, các khoản vay cho căn hộ và cửa hàng của họ đều thực hiện qua Hối Thương." Chu Tự Tỉnh đẩy lại đơn đề nghị cho Đường Dạng, "Không thể ký."

Đường Dạng không nhận lấy.

Chu Tự Tỉnh sau đó vừa phê bình vừa khen ngợi: "Cô được điều chuyển vào tháng mười một năm ngoái, thăng chức trưởng phòng vào tháng năm năm nay, bây giờ là tháng bảy." Ông nói tiếp, "Nếu không có gì thay đổi, sau khi hoàn thành dự án Cửu Giang, cô sẽ được chuyển sang bộ phận kiểm soát rủi ro ba tháng, sau đó là bộ phận bán lẻ, rồi cuối cùng là lên tầng thượng làm thư ký."

Chu Tự Tỉnh đã xem xét kỹ lưỡng lý lịch của Đường Dạng.

Biểu cảm của Đường Dạng không thay đổi nhiều, cô chậm rãi đặt tay lên đơn đề nghị mà vẫn chưa cầm lên.

Chu Tự Tỉnh tiếp tục nói: "Khi cô ăn cơm ở căng tin, thấy có sợi tóc trong đĩa của bạn, cô có yêu cầu kiểm tra bếp không?"

Đường Dạng mím môi, rồi trả lời: "Không."

Chu Tự Tỉnh hỏi tiếp: "Lần sau cô có còn ăn ở đó không?"

Đường Dạng đáp: "Có thể sẽ có." Dù là thời đi học hay khi đi làm, căng tin luôn là đại diện cho sự an toàn và giá rẻ.

"Cũng như vậy thôi," nói xong, Chu Tự Tỉnh nhìn lên đồng hồ treo tường, "Tối nay hay cuối tuần cô có hẹn gì không?"

Đường Dạng trước đó còn do dự không biết có nên kể về lỗ hổng từ thiện hay không, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô vẫn quyết định không nói ra: "Có." Đáp lại câu hỏi.

"Vậy thì hãy thư giãn đi," Chu Tự Tỉnh nói với vẻ thân thiện, "Phải biết cân bằng giữa công việc và nghỉ ngơi. Phụ nữ vốn thể lực không bằng đàn ông, phải chú ý đến sức khỏe hơn..."

Chu Tự Tỉnh dặn dò như một bậc trưởng bối, Đường Dạng đều đồng ý đáp lời.

Thoáng chốc đã 5 giờ 30, đồng nghiệp lần lượt rời đi.

Đường Dạng chờ khá lâu mới đợi được thang máy leo lên tới tầng thượng.

Không gian thang máy hẹp, bốn bề phản chiếu.

Đường Dạng nhìn thẳng về phía trước, không thể hiện cảm xúc.

Khi xuống đến bộ phận thẩm định tín dụng, Tần Nguyệt vẫn đang đợi. Đường Dạng dùng ánh mắt ra hiệu cô vào văn phòng, Tần Nguyệt theo sau và đóng cửa lại.

“Không chấp nhận à?” Tần Nguyệt đoán trước.

Đường Dạng nắm chặt tờ giấy: “Ông ấy nói mất thời gian, mất công sức, liên quan đến niềm tin, và còn nhắc đến hạn chót (ddl - project deadline).”

Tần Nguyệt dựa vào lưng ghế của Đường Dạng: “Rất có thể mấy lần trước cũng bị từ chối như vậy?” Trước đây, khi đi làm, Tần Nguyệt luôn có thái độ vui chơi, chuyện gì không liên quan đến mình thì tuyệt đối không nhúng tay. Cô từng nghe người sếp trước của Đường Dạng nhắc về Cửu Giang, nhưng hoàn toàn không quan tâm.

Đường Dạng giơ tay, đặt tờ giấy lên ngực một cách chậm rãi.

“Tim tôi đập nhanh lắm.” Đường Dạng cau mày, ngơ ngác nói.

Không biết từ lúc nào, ngoài cửa sổ mây đen đã tụ lại, xếp tầng tầng lớp lớp không để lại kẽ hở.

Bầu trời u ám, tấm màn trắng xám bị mây đen ép thành một vệt rách nát. Những tòa nhà trong khu thương mại đâm thẳng lên mây đen, trông như bị bóp nghẹt. Các tòa cao ốc như bị chém ngang cổ, cơn gió lớn đầu tiên nổi lên vào buổi hoàng hôn, tiếng rít gào dưới bóng đêm như ẩn chứa lời cảnh báo nguy hiểm nào đó.

Không gian văn phòng rộng lớn, hai người phụ nữ nhỏ bé như chỉ là những chấm nhỏ.

Tần Nguyệt cúi đầu suy nghĩ.

Đường Dạng nhìn ra ngoài, nơi mây đen cuộn xoáy.

Cô áp tờ giấy lên ngực, cảm giác nặng nề và ngột ngạt. Bất chợt, cô thấy khó thở.