Lần trước Đường Dạng đứng ở vị trí này là vào cuối tháng Mười năm ngoái.

Đầu tháng, cô luân chuyển công việc đến một điểm giao dịch ở vùng ngoại ô phía nam của thành phố B để làm quen với cơ sở. Gọi là thị trấn nhưng thực chất là một vùng nông thôn, bốn bề đều là núi, nhà cao nhất chỉ có ba tầng, con đường hai làn xe nối ra bên ngoài.

Thị trấn chỉ có mạng 3G, mạng không dây chập chờn. Đường Dạng ở trong khu ký túc xá chật hẹp dành cho nhân viên, niềm vui duy nhất mỗi ngày là trò chuyện với hàng xóm và xem chiếc TV nhỏ chưa đến 20 inch, giống như quay về thập niên 70.

Tháng đó, nền tảng phát trực tiếp Nhất Hưu ra mắt. Nhờ vào chiến dịch quảng cáo trước đó cùng với việc phát triển tính năng tương tác đa dạng, ứng dụng Nhất Hưu nhanh chóng đạt hơn mười triệu lượt tải về, số lượng người dùng hoạt động hàng ngày cũng tăng lên chóng mặt, nhanh chóng vượt lên dẫn đầu ngành.

Tháng đó, chỉ riêng doanh thu từ nền tảng Nhất Hưu đã giúp Tưởng Thời Diên vươn lên vị trí trong top 10 bảng xếp hạng tài sản, vượt qua cả cha mẹ anh.

Tháng đó, từ Weibo, WeChat, đến Toutiao, những từ khóa nóng nhất đều là "Nhất Hưu trực tiếp" và "hiện tượng".

Tháng đó, Tưởng Thời Diên xuất hiện liên tục tại các sự kiện kinh doanh, còn bên Đường Dạng, tín hiệu không tốt nhưng họ vẫn duy trì việc thả tim trên mạng xã hội và thỉnh thoảng trò chuyện vài câu mỗi tuần. Tưởng Thời Diên hay phàn nàn về các đối tác kỳ lạ, còn Đường Dạng nghe anh kể, vừa thấy anh trên TV với vẻ ngoài đầy tự tin và thành công, vừa trêu anh bằng những lời trêu chọc.

Cho đến giữa tháng Mười, một streamer trên nền tảng Nhất Hưu bị lộ ra rằng đã vi phạm nghiêm trọng trong nội dung phát sóng. Không chỉ nền tảng Nhất Hưu bị yêu cầu gỡ xuống, mà tất cả các tài khoản quảng cáo của Nhất Hưu trước đây cũng bị đóng và điều tra. Lãnh đạo cấp cao của Nhất Hưu lần lượt bị cơ quan chức năng triệu tập để thẩm vấn.

Tuần trước, Tưởng Thời Diên vẫn đang rạng rỡ. Tuần này, trên TV, anh xuất hiện với vẻ mặt căng thẳng, bên cạnh là những tờ báo rác cùng với tiêu đề "thân bại danh liệt" và một dấu hỏi to đùng.

Đường Dạng không hiểu rõ quá trình, cũng không dám làm phiền anh, cô chỉ gửi cho anh một tin nhắn WeChat.

Cũng trong tuần đó, giá cổ phiếu của Nhất Hưu giảm sàn liên tục ba ngày, các nhà phân tích hò reo với những từ khóa như "bong bóng quá lớn" và "Nhất Hưu sẽ rời sàn".

Thứ Hai, Tưởng Thời Diên và trợ lý bị triệu tập thẩm vấn, anh không trả lời tin nhắn của Đường Dạng.

Thứ Ba, số nhân viên của Nhất Hưu xin nghỉ việc từ hai con số lên ba con số, Tưởng Thời Diên vẫn không trả lời tin nhắn của cô.

Thứ Tư, Nhất Hưu khẩn cấp triệu tập đại hội cổ đông, Tưởng Thời Diên vẫn im lặng.

Thứ Năm, lệnh xử phạt chính thức được ban hành, Tưởng Thời Diên ký xác nhận, Nhất Hưu như đang bị dồn vào đường cùng.

Chiều thứ Sáu, trên màn hình TV nhiễu sóng, những đám mây đen dày đặc vần vũ trên bầu trời tòa nhà của Nhất Hưu, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt đến khó thở. Các phóng viên với máy quay cỡ lớn và ống kính dài đứng kín cổng ra vào.

Chiếc xe Lincoln màu đen chầm chậm tiến đến và dừng lại.

Trợ lý bước xuống từ ghế phụ, đi vòng ra mở cửa phía sau, và ngay khi Tưởng Thời Diên xuất hiện, các phóng viên lập tức ùa tới, những tiếng hỏi liên tục vọng lên qua micro.

“Tổng giám đốc Tưởng, anh có xác nhận rằng lệnh phạt đồng nghĩa với việc Nhất Hưu sẽ phải nộp một khoản phạt khổng lồ và nền tảng sẽ bị gỡ bỏ hoàn toàn không?”

“Tổng giám đốc Tưởng, anh có suy nghĩ gì về việc cổ phiếu của Nhất Hưu giảm sàn liên tục trong tuần này, liệu ngày mai có dừng giao dịch để điều chỉnh không?”

“Tổng giám đốc Tưởng, nền tảng trực tiếp Hổ Trà và Ngư Ưng phủ nhận việc cạnh tranh không lành mạnh, anh có ý kiến gì không?”

“...”

Tưởng Thời Diên trong bộ vest đen tinh tế, gương mặt sắc lạnh, không hề dao động.

Trợ lý đi trước mở đường: “Xin mọi người nhường đường, xin nhường đường…”

Sau đó là buổi họp báo.

Các phóng viên liên tục truy hỏi, vẻ mặt của Tưởng Thời Diên rất bình tĩnh, hỏi gì đáp nấy. Cuối cùng, khi họ càng hỏi càng quá đáng, Tưởng Thời Diên đứng dậy bỏ đi ngay lập tức.

Trợ lý nhanh chóng lên sân khấu để kiểm soát tình hình. Tưởng Thời Diên vừa bước về phía hậu trường, vừa xoay hàm một cách đầy dứt khoát. Bóng lưng anh cao gầy, đơn độc, trong ánh mắt chứa đựng những cảm xúc không rõ ràng, dần dần đi từ chỗ sáng vào vùng tối.

Khoảnh khắc anh hoàn toàn biến mất, Đường Dạng nín thở.

Hình ảnh trên màn hình thay đổi, Đường Dạng nắm chặt tay vịn ghế sofa, lưng đã ướt đẫm mồ hôi từ lúc nào.

Ngoài cửa sổ, trời đã về chiều. Con đường dẫn ra ngoài đã bị sạt lở một tuần trước cho đến hôm nay vẫn chưa được sửa chữa.

Đường Dạng không thể ra ngoài, cũng không thể trở về. Trước mặt cô, tô mì tôm cũng đã nguội lạnh.

Tiếng "rung rung rung" vang lên.

Đường Dạng liếc nhìn màn hình hiển thị cái tên “Diên cẩu”, nhanh chóng cầm điện thoại lên, tay run run bấm nút trả lời.

Đã kết nối.

Tưởng Thời Diên có lẽ đang ở một không gian chật hẹp, yên tĩnh, có tiếng vọng lại.

"Cậu ăn tối chưa?" anh hỏi.

Đường Dạng: “Ừm.”

Tưởng Thời Diên: “Tôi thấy tin nhắn của cậu trên WeChat, nhưng bận quá nên không trả lời được.”

Đường Dạng mấp máy môi: “Thấy là được rồi.”

Tưởng Thời Diên đáp lại bằng một tiếng "Ừ", rồi lại hỏi: "Cậu ăn gì vậy?"

Có lẽ không muốn để anh cảm thấy cô đơn, Đường Dạng trả lời: “Trưa tôi ăn với đồng nghiệp. Là cơm nhà của người phụ trách chi nhánh, có cá xào chua ngọt, sườn kho, canh gà sâm...”

"Chị Dạng," Tưởng Thời Diên gọi cô.

Đường Dạng: “Ừ.”

"Chị Dạng," Tưởng Thời Diên gọi cô lần thứ hai.

“Ừ,” Đường Dạng lại đáp.

"Chị Dạng," Tưởng Thời Diên phát âm từng chữ, nặng nề và đầy khó chịu, nhưng anh không nói gì thêm, chỉ gọi tên cô.

Đường Dạng đã thấy tin tức, nhưng không hỏi gì, chỉ đáp lại: “Ừ.”

“…”

Buổi hoàng hôn hôm ấy, Tưởng Thời Diên đang ở thành phố A, giữa tâm bão dư luận. Một giây trước, anh đứng ở buổi họp báo với khí thế bừng bừng, giây tiếp theo, lại gọi cô với giọng như tìm kiếm chỗ dựa, gọi cô hết lần này đến lần khác, gọi cô là chị Dạng.

Buổi hoàng hôn hôm ấy, Đường Dạng đang ở một thị trấn nhỏ bị cô lập ở thành phố B, xung quanh không có ai, nghe tiếng Tưởng Thời Diên gọi mình. Anh gọi tên cô với nụ cười trên môi, còn cô đáp lại từng tiếng một. Cô muốn ôm anh, nhưng không thể. Cô cảm thấy như có một bàn tay siết chặt lấy trái tim mình, càng ngày càng chặt hơn, đến nỗi cô không thể thở, giống như ai đó cùng lúc bóp nghẹt cả miệng và mũi của cô, giây tiếp theo cô sẽ không thể thở nổi nữa.

Dù sau này, khi một streamer vi phạm luật của Nhất Hưu bị phát hiện đã ký hợp đồng lao động kép với Hổ Trà, Tưởng Thời Diên đã nhanh chóng thu mua Hổ Trà và Ngư Ưng, ra chiến dịch thanh trừng nội dung vi phạm, sử dụng Tài chính Nhất Hưu để hoàn thành việc thâu tóm các nền tảng livestream. Ngay sau đó, các cơ quan liên quan đã đề xuất khen thưởng, giá cổ phiếu của Nhất Hưu vọt liên tiếp, và họ đã giành được một chiến thắng lẫy lừng, hoàn toàn lật ngược tình thế.

Sau khi Đường Dạng trở lại chi nhánh ở thành phố B từ thị trấn nhỏ, cô vẫn kiên quyết yêu cầu điều chuyển về thành phố A.

Lúc đó, cô không rõ tình cảm của mình với Tưởng Thời Diên là gì, cũng không biết Tưởng Thời Diên đối với mình như thế nào.

Cô chỉ biết rằng cô là Đường Dạng, còn anh là Tưởng Thời Diên. Cô có thể chấp nhận việc không biết bao nhiêu lần Tưởng Thời Diên đứng trên đỉnh sóng gió mà cô không hay biết. Nhưng cô không thể chấp nhận việc anh liên tục gọi tên cô, và cô thậm chí không thể có mặt bên anh.

Kể từ khi Tưởng Thời Diên tái cơ cấu Nhất Hưu, anh đã trải qua bao thăng trầm.