Cùng thời điểm đó, tại một quán cà phê ở Tân Quang Thiên Địa, thành phố A.

Ánh sáng lung linh, âm nhạc nhẹ nhàng, trong góc quán, hai người phụ nữ ngồi đối diện nhau.

Một người mặc trang phục công sở đen trắng trông chuyên nghiệp, người kia mặc váy ngắn màu xanh nhạt, trông trẻ trung năng động.

“Những điều cơ bản chúng ta đã trao đổi qua điện thoại rồi, nếu chị không thấy vấn đề gì, chị có thể ký vào bản cam kết bảo mật này.” Người phụ nữ công sở lấy từ túi ra một tập tài liệu và một cây bút, đẩy về phía cô gái mặc váy ngắn.

Nếu Đường Dạng và Tưởng Thời Diên có mặt ở đây, có lẽ họ sẽ nhận ra cô gái mặc váy ngắn tên là Thiến Thiến, "em họ" của Cam Nhất Minh.

“Có phải Nhất Hưu tính toán kỹ quá không? Hay bây giờ đăng bài cho các trang tin cũng phải ký loại giấy này?” Thiến Thiến cầm lấy tài liệu.

“Không phải vậy,” người phụ nữ công sở thẳng thắn trả lời, “lần này Nhất Hưu làm một cuộc thu thập quy mô lớn là để tìm kiếm chất liệu làm phim về những đề tài nhạy cảm. Sau khi chất liệu được chọn, sẽ có một loạt chiến dịch tiếp thị và quảng bá,” cô giải thích. “Nếu chất liệu của chị được thông qua, chị sẽ nhận được khoản tiền bản quyền tương ứng theo hợp đồng. Còn nếu không được chọn, chị vẫn nhận được tiền thu thập.”

“Đương nhiên,” người phụ nữ công sở nghĩ đến điều gì đó, “điểm bất lợi của hợp đồng này là nếu nội dung lan truyền mạnh, dù khuôn mặt chị được che mờ, nhưng bạn bè và người thân có thể nhận ra chị từ trang phục hoặc chi tiết khác, và có những người chỉ muốn chia sẻ trải nghiệm mà không muốn cuộc sống bị ảnh hưởng bởi sự chú ý.”

Nhưng Thiến Thiến rõ ràng không phải là loại người đó.

Cô giả vờ bình tĩnh lướt qua số tiền trong hợp đồng nhưng nhanh chóng không giữ được bình tĩnh. Đôi mắt cô lóe sáng, chỉ ra ngoài: “Tôi có thể ra ngoài bàn bạc với chồng mình một chút được không?”

Chủ đề thu thập của Nhất Hưu lần này là “Giấu Gái” chứ không phải “Nuôi Tình Nhân”. Dù biết rõ người mà Thiến Thiến gọi là chồng là ai, nhưng người phụ nữ công sở không hề thay đổi sắc mặt: “Mời chị.”

Bên ngoài quán cà phê có một ban công ngoài trời, ánh sáng rực rỡ.

Thiến Thiến đứng trong bóng râm dưới chiếc ô, nhấn nút gọi nhanh.

Lần đầu tiên, không ai bắt máy. Lần thứ hai thì kết nối.

Cô nhẹ nhàng gọi: “Nhất Minh—”

“Tiền sinh hoạt tháng này anh đã chuyển vào tài khoản em rồi, tuần này anh không qua đâu.” Giọng đàn ông trong điện thoại cực kỳ thiếu kiên nhẫn.

Thiến Thiến không hiểu mình đã làm sai điều gì: “Nhất Minh—”

“Anh nhớ chúng ta đã nói rất rõ ràng,” giọng người đàn ông lạnh lùng, như đang ở trong một không gian kín, “việc của em là nghĩa vụ của em, còn việc anh đến hay không là quyền tự do của anh.”

“Nhất Minh…”

Thiến Thiến còn muốn nói thêm, nhưng Cam Nhất Minh đã thẳng thừng ngắt máy.

Anh đã gần nửa tháng không đến tìm cô.

Thiến Thiến nắm chặt bàn tay bên cạnh người mình, nhắm mắt che giấu cảm xúc. Cô đứng im tại chỗ một lúc lâu, rồi mới mở mắt, quay trở lại bên trong.

Sau khi ngắt máy, Cam Nhất Minh mở vòi nước ở bồn rửa tay, “rào rào” rửa mặt, rồi quay lại phòng khách.

Trước khi vào phòng tắm, Vi Trường Thu còn đang mỉm cười nghịch điện thoại. Khi anh bước ra, Vi Trường Thu ném điện thoại vào người anh.

Cam Nhất Minh đau nhưng không nhăn mặt.

Anh nhặt điện thoại lên, ngồi xuống ghế sofa, kéo lấy người phụ nữ mập mạp vào lòng, giọng nịnh nọt: “Điện thoại không nghe lời à?”

“Tôi nhớ trước đây có lần anh mang về cho tôi một bức tranh vẽ bằng đường, anh nói mua bên đường, nghĩ các cô gái nhỏ thích nên mua tặng tôi,” Ngụy Trường Thu cầm lấy điện thoại từ tay anh, kéo đến một tấm ảnh, “vừa rồi Đường Dạng và Tưởng Thời Diên xuất hiện trên hot search. Có người đăng ảnh này, Đường Dạng cũng đang cầm một bức tranh đường giống như của tôi, bên dưới còn có một đường thẳng,” Ngụy Trường Thu chỉ vào, “bình luận ở đây nói rằng, chỉ có nghệ nhân làm tranh đường ở quán Quốc Sắc Thiên Hương mới có thói quen vẽ một đường thẳng ở dưới.”

“Hôm đó anh nói với tôi anh về quê để lo việc tái chức, lại còn làm thêm giờ?” Ngụy Trường Thu cười lạnh, “Làm thêm giờ mà đến Quốc Sắc Thiên Hương?”

Nụ cười trên mặt Cam Nhất Minh dần đông cứng lại: “Thu Thu…”

“Còn nữa,” Ngụy Trường Thu rút một điếu thuốc, “những ngày tôi không về, quản gia nói anh cũng không ở nhà?”

“Thu Thu…” Khuôn mặt Cam Nhất Minh lộ vẻ lo lắng, muốn giải thích.

“Nói đi.” Ngụy Trường Thu tháo hoa tai, thản nhiên gạt tàn thuốc.

Cam Nhất Minh đưa tay hứng lấy tàn thuốc nóng rực: “Khi tôi bị bệnh, Chu Tự Tỉnh đã giao vị trí quyền trưởng phòng cho Đường Dạng. Đường Dạng mới vào Hối Thương có một năm, có năng lực gì chứ, cô ta làm bộ làm tịch bề ngoài thì hay, nhưng bên trong làm loạn hết cả. Sau đó, cô ta đi công tác, để lại đống rắc rối cho tôi,” Cam Nhất Minh bắt đầu than phiền, gương mặt đầy vẻ căm phẫn, “tôi bận suốt ngày, làm gì có thời gian mà đến Quốc Sắc Thiên Hương, Thu Thu, thật sự tôi là đang tăng ca.”

Ngụy Trường Thu hút nửa điếu thuốc, đưa cho Cam Nhất Minh: “Đàn ông nói dối chỉ dựa vào cái miệng.”

Cam Nhất Minh hút một hơi thật sâu, ánh mắt mờ dần trong làn khói.

Anh nghĩ đến điều gì đó, cười khổ: “Dù em chưa bao giờ yêu cầu quá nhiều ở anh, nhưng đôi khi anh cũng muốn cố gắng hơn, để có thể đứng gần em hơn, giữa vợ chồng với nhau…”

“Thôi đủ rồi.” Sự nghiệp đối với đàn ông giống như xương sườn, Ngụy Trường Thu có tình cảm với Cam Nhất Minh, mỗi khi anh nhổ ra “chiếc xương sườn” này, cô đều không thể tính toán.

Ngụy Trường Thu đã gặp Đường Dạng, năng lực của Đường Dạng thế nào, cô đương nhiên biết rõ.

Cam Nhất Minh nói đến Đường Dạng, Ngụy Trường Thu không trách anh nữa. Cô cầm hoa tai, lững thững mang dép lên lầu, Cam Nhất Minh đi theo, Ngụy Trường Thu quay lưng lại với anh: “Trưa nay anh đừng lên nữa, em muốn nghỉ ngơi một mình,” nói xong, cô lại dặn quản gia vẫn đang đứng chờ ở cầu thang, “Hai giờ rưỡi gọi tôi dậy.”

Cam Nhất Minh ngoan ngoãn đáp “Vâng”.

Quản gia cúi đầu đáp “Vâng”.

Ngụy Trường Thu nặng nề bước lên lầu, tiếng bước chân vang lên một lúc, rồi dừng lại, tiếp theo là tiếng mở cửa, “cạch” một tiếng cửa đóng lại.

Cửa phòng ngủ cách âm rất tốt.

Trong sự im lặng, Cam Nhất Minh thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn quản gia: “Bà nói cô ấy không ở nhà mấy hôm này, tôi cũng không ở nhà? Biết mách lẻo rồi nhỉ? Tự bà mách? Hay là Chu Mặc dạy?”

Quản gia thản nhiên đáp: “Ngụy tổng trả lương cho tôi—”

Cam Nhất Minh giáng một cái tát mạnh vào mặt quản gia.

Anh tát mạnh đến mức khiến người quản gia nghiêng sang một bên.

Trên lầu, lẽ ra Ngụy Trường Thu đã vào phòng ngủ, nhưng cô đứng ngoài cửa, nghe thấy âm thanh này, hàm cô khẽ nghiến lại, đôi mắt thoáng qua một tia u ám.

Trong khi đó, bên trong quán cà phê, khi Thiến Thiến quay lại, người phụ nữ công sở đang gọi điện cho bạn là một hot girl mạng, giọng vô cùng thoải mái: “Cậu đi Similan à? Mình cứ tưởng là Phuket, cảnh biển đẹp thật đấy… Rừng Dương này rẻ thế à? Được đấy, lễ hội giữa năm thử ghé qua xem. Da cá sấu thì thôi nhé, cậu tặng mà mình còn không dám nhận nữa… Đúng đúng đúng, cậu là nữ thần của mình, 25 tuổi, 5 triệu follow trên Weibo, doanh thu cửa hàng online tám chữ số, độc thân, giàu có, bay khắp nơi… Đúng là không dám nhận…”

Người phụ nữ công sở nhận ra cô gái váy ngắn đã quay lại, nói thêm hai câu rồi cúp máy, hỏi: “Chị đã suy nghĩ xong chưa?”

“Nếu không che mặt,” cô gái váy ngắn ngập ngừng, “có thể tăng thêm chút tiền trong hợp đồng được không?”

Người phụ nữ công sở chững lại: “Chuyện này tôi cần thảo luận với cấp trên.”

Năm phút sau, người phụ nữ công sở điều chỉnh số tiền trong hợp đồng và in lại.

Trong đầu Thiến Thiến vẫn vang lên những từ như “Similan”, “Rừng Dương”, “25 tuổi”, “độc thân, giàu có, bay khắp nơi”…

Cô nhẹ nhàng đặt tay lên bụng phẳng của mình, rồi ký tên vào bản hợp đồng triệt để hơn.