Chương 43: Lâm Ngạn Chương thật sự xuất hiện

Lâm Xuyên chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc, nhưng dù sao chàng cũng là dân làm công văn phòng từng bị xã hội hiện đại nghiền ép, khả năng quản lý biểu cảm đã đạt cảnh giới tối đa từ lâu.

Chàng hít sâu một hơi, cố nén cơn sóng dữ trong lòng, trên mặt lại treo lên nụ cười như gió xuân thổi nhẹ ấy.

"Thì ra là thế, ta hiểu rồi."

Lâm Xuyên vỗ vỗ vai Vương Cường, ra hiệu cho ông ta đừng manh động, rồi xoay người bước trở lại bên cạnh Trương Bản.

"Hì hì, để Trương chưởng quỹ đợi lâu rồi."

Lâm Xuyên cười giải thích: "Lão Vương hơi thần kinh nhạy cảm, nói là bên đám cỏ kia hình như có rắn."

"Rắn?"

Trong mắt Trương Bản lóe lên một tia tinh quang, rồi y cười nói: "Bên sông ẩm ướt nặng, có rắn cũng là chuyện thường, đại nhân ngàn vàng chi thân, vẫn nên cẩn thận thì hơn."

"Không sao, bản quan tuổi con rắn, không sợ."

Lâm Xuyên vừa đi, vừa như vô tình trò chuyện: "Vừa nãy nghe Trương chưởng quỹ kể về phong vật quê nhà, bản quan cũng hơi nhớ nhà rồi, bản quan tổ quán ở huyện Ninh Hải, cách phủ thành Ninh Ba cũng không xa lắm, không biết Trương chưởng quỹ đã từng đến Ninh Hải chưa?"

Đây là thăm dò.

Lâm Ngạn Chương thật sự, chính là người Ninh Hải!

Nếu Trương Bản chỉ là một thương nhân Ninh Ba bình thường, hiểu biết của y về Ninh Hải hẳn chỉ dừng ở bề mặt.

Nhưng nếu y là Lâm Ngạn Chương, thì từng ngọn cỏ cái cây ở Ninh Hải đều khắc sâu trong xương tủy y.

Bước chân Trương Bản khẽ khựng lại một chút, tuy chỉ trong khoảnh khắc, nhưng vẫn bị Lâm Xuyên bắt trọn.

"Ninh Hải à……"

Trên mặt Trương Bản lộ ra một tia hoài niệm: "Đã đến, đương nhiên đã đến, cổ trấn Tiền Đồng ở đó, còn có mười dặm hồng trang ấy, đúng là danh tiếng thiên hạ, thảo dân nhớ rõ, ngoài thành huyện Ninh Hải có một ngọn núi Nam Sơn, trên núi có một ngôi cổ tự……"

"Đó là chùa Thọ Ninh." Lâm Xuyên lập tức tiếp lời.

"Đúng đúng đúng, chùa Thọ Ninh."

Trương Bản cười đến kín kẽ không chút sơ hở: "Thảo dân lúc trẻ còn từng đến đó xin quẻ nữa."

Trái tim Lâm Xuyên chìm hẳn xuống đáy vực.

Khớp rồi.

Tất cả đều khớp rồi!

Cái tên "Trương Bản" này, không chỉ hiểu rõ về Ninh Hải như lòng bàn tay, mà ngay cả loại vi biểu cảm vô thức khi nhắc đến quê nhà ấy, cũng giống hệt khi hội nghị bàn về quê hương!

Đáng sợ nhất là, ngay khoảnh khắc vừa rồi, Lâm Xuyên nhạy bén nhận ra, ánh mắt Trương Bản nhìn chàng đã thay đổi.

Không còn là sự nịnh nọt của kẻ buôn bán nữa, mà là một loại……

Sự trêu đùa của mèo vờn chuột.

"Hỏng rồi."

Trong lòng Lâm Xuyên thầm kêu không ổn: "Ta thăm dò y, y cũng phát giác ra ta đang thăm dò y rồi!"

Cao thủ giao đấu, điểm đến là dừng.

Hai người ngầm hiểu mà kết thúc đề tài, mỗi người mang trong lòng đầy tâm sự, chia tay nhau ở bên sông trông có vẻ yên bình này.

……

Đêm hôm ấy, Lâm Xuyên nằm trên giường, trằn trọc mãi không ngủ được.

Đã lộ thân phận rồi, thì tiếp theo chính là cuộc đấu tranh ngươi chết ta sống.

"Chỉ có thể ra tay trước để chiếm thế thượng phong thôi!"

Lâm Xuyên đột ngột ngồi dậy, trong mắt lóe lên một tia hung lệ.

Thà rằng chủ động xuất kích, còn hơn chờ bị con độc xà ẩn mình trong tối kia cắn chết, ngày mai sẽ điều động nhân mã, trực tiếp đi bắt người!

Sáng sớm ngày hôm sau.

Lâm Xuyên theo lệ xuống nông thôn thị sát chợ phiên.

Để không kinh động đến rắn cỏ, chàng không mang theo nhiều người, chỉ dẫn theo thư lại Lý Tuyền đánh xe.

Xe ngựa chạy trên đường núi dẫn đến làng Hoài Đức.

Xung quanh im ắng lặng lẽ, ngay cả tiếng chim kêu cũng không có.

Đột nhiên.

"Vút!"

Một mũi tên tín hiệu từ trong rừng cây bắn ra, cắm chính xác vào càng xe ngựa.

Tiếp đó, vô số tảng đá lớn từ hai bên sườn dốc lăn xuống, chặn đứt hoàn toàn con đường phía trước lẫn phía sau.

"Có mai phục! Bảo vệ đại nhân!"

Thư lại Lý Tuyền sợ hãi thét lên, hai tên nha dịch vừa rút đao ra, đã bị một tấm lưới lớn từ trên trời rơi xuống trùm kín.

Lâm Xuyên vừa định nhảy khỏi xe, chỉ cảm thấy sau gáy lạnh toát.

"Bốp!"

Thế giới chìm vào một màn đen tối.

……

Không biết đã qua bao lâu.

Lâm Xuyên bị một chậu nước lạnh dội tỉnh.

Cái lạnh thấu xương khiến chàng tỉnh táo ngay tức khắc, nhưng chàng lập tức phát hiện, tay chân mình bị trói chặt ra sau lưng, trong miệng còn nhét một mảnh vải rách, cái mùi đó, giống như hỗn hợp giữa khăn quấn chân và cá muối, xộc đến mức chàng trợn trắng mắt.

Lâm Xuyên cố gắng mở mắt ra, thích nghi với ánh sáng mờ tối.

Đây là một hang đá tự nhiên, trên đỉnh hang treo ngược những thạch nhũ, tí tách tí tách nhỏ từng giọt nước, trong không khí tràn ngập mùi mốc meo và mùi nhựa thông cháy của đuốc.

Năm gã đàn ông lực lưỡng đang ngồi xổm một bên gặm đùi dê, thấy chàng tỉnh lại, liền nhe răng cười, để lộ cả hàm răng vàng khè.

"Tỉnh rồi à? Cái thân thể trắng trẻo mềm mại này, xem ra cũng khá chịu đựng được đấy."

Một gã trong đó có vết sẹo dao trên mặt đứng dậy, chính là tên thủ lĩnh cướp mà Vương Cường từng miêu tả trước đây – Chu Hổ.

Lâm Xuyên "ư ư" hai tiếng, ra hiệu bảo lấy thứ trong miệng ra.

Mặt sẹo dao bước tới, giật phắt miếng vải rách ra.

"Phì! Phì!"

Lâm Xuyên khan giọng ho hai tiếng, thở hổn hển hỏi: "Đây là đâu? Các ngươi là ai? Nếu muốn bạc thì đến huyện nha tìm……"

"Được rồi, đừng kêu nữa!"

Một giọng nói quen thuộc, từ trong bóng tối sâu hun hút của hang đá truyền đến.

Giọng nói đó ôn hòa, nho nhã, nhưng lại mang theo một luồng lạnh lẽo khiến người ta rợn tóc gáy.

"Đây là núi Ngọa Ngưu, cũng chính là…… công đường thứ hai của ta."

Kèm theo tiếng bước chân, một bóng người chậm rãi bước ra.

Y mặc một thân áo nho màu xanh, tay cầm một cây quạt xếp, trên mặt treo nụ cười tiêu biểu, khiến người ta buồn nôn ấy.

Chính là thương nhân thủy sản Trương Bản.

Hay nói đúng hơn, là Lâm Ngạn Chương thật sự!

Y bước đến trước mặt Lâm Xuyên, từ trên cao nhìn xuống kẻ thế thân đang đội tên mình, dùng thân phận của mình, thậm chí còn làm quan giỏi hơn cả mình.

"Chậc chậc chậc."

Lâm Ngạn Chương phe phẩy quạt xếp, như đang thưởng thức một món hàng lỗi: "Lâm Xuyên à Lâm Xuyên, ngươi đúng là đã cho ta một niềm kinh hỉ to lớn."

Lâm Xuyên hít sâu một hơi, buộc mình phải bình tĩnh lại.

Đã đến thì cứ an phận.

Đã rơi vào tay đối phương rồi, cầu xin tha thứ là vô ích, chỉ có thể đấu trí thôi.

"Quả nhiên ngươi chính là Lâm Ngạn Chương."

Lâm Xuyên ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào đối phương, không chút sợ hãi: "Cái tên Trương Bản này, quá quê mùa, không xứng với ngươi."

"Tên gọi chẳng qua chỉ là một danh hiệu mà thôi."

Lâm Ngạn Chương kéo một chiếc ghế tới, tao nhã ngồi xuống: "Cũng giống như cái tên 'Lâm Ngạn Chương' này, nay chẳng phải cũng đang đội trên đầu ngươi đấy sao? Hơn nữa, còn phải thừa nhận, ngươi đội còn vững hơn ta."

"Quá khen."

Lâm Xuyên cười lạnh: "Đã thấy ta làm không tệ, vậy tại sao còn muốn ra tay với ta? Chẳng lẽ là vì…… ghen tị?"

"Ghen tị?"

Lâm Ngạn Chương như nghe được chuyện cười gì đó, cất tiếng cười ha hả, tiếng cười vang vọng trong hang núi trống trải, càng thêm rợn người.

"Ta lại đi ghen tị với một con kiến có thể bóp chết bất cứ lúc nào sao?"

Cười xong, sắc mặt y trầm xuống, trong mắt lóe lên một tia hàn quang như rắn độc: "Ta thừa nhận, ngươi đúng là rất thông minh, thông minh hơn ta tưởng tượng rất nhiều!"

"Ta vốn tưởng, ngươi chẳng qua chỉ là một gã tú tài nghèo chỉ biết đọc sách chết, ở cái vị trí này không trụ nổi hai tháng là sẽ bị Ngô Hoài An chơi chết, nhưng không ngờ……"

Lâm Ngạn Chương đứng dậy, đi vòng quanh Lâm Xuyên: "Ngươi không chỉ không chết, mà còn làm ra chợ phiên, sửa đường, xây bến tàu, ngươi xoay Ngô Hoài An – con cáo già ấy – như chong chóng, thậm chí ngay cả Hoàng Phúc – tên Diêm Vương mặt sắt ấy – cũng khen ngợi ngươi không ngớt."

"Hôm trước ở bên sông, ngươi thậm chí còn đoán ra thân phận của ta!"

Lâm Ngạn Chương dừng bước, chiếc quạt xếp khẽ vỗ vào lòng bàn tay, trong giọng nói mang theo một tia tiếc nuối: "Quá thông minh, thật sự quá thông minh rồi."

"Người thông minh thường chẳng sống lâu, bởi vì... ngươi khiến ta cảm thấy bị uy hiếp."

"Nếu còn không ra tay, e rằng huyện Giang Phố này thật sự sẽ thành giang sơn sắt của ngươi. Đến lúc đó, ta đây là kẻ chính chủ, cho dù nhảy ra, e rằng cũng chẳng ai tin nữa chứ?"

Lâm Xuyên im lặng.

Đúng vậy, đây mới là mâu thuẫn cốt lõi nhất.

Lâm Xuyên bỗng thở dài một tiếng, đổi sang một tư thế thoải mái hơn, dựa vào vách đá: "Đã đều phải chết rồi, có thể để ta làm một con ma minh bạch không?"

"Ngươi muốn hỏi gì?" Lâm Ngạn Chương dường như tâm trạng không tệ, rất hưởng thụ tư thái của kẻ thắng lợi này.

"Ta muốn biết..."

Lâm Xuyên nhìn chằm chằm vào mắt Lâm Ngạn Chương, từng chữ từng chữ hỏi: "Ngươi bỏ mặc chức quan yên lành không làm, vì sao lại bày mưu giả chết để thoát thân? Lại vì sao... cứ nhất định chọn trúng ta?"