Chương 161

Lần này Nhiếp Cửu La đến Thạch Hà, thật ra chẳng phải để tìm cảm hứng, cũng không phải để hoài niệm.

Khi Dư Dung dẫn người đi dọn dẹp Nam Ba Hầu Đầu, ngoài việc phát hiện ra tên Cú Đất dị dạng, còn tìm thấy cả thùng đất sét mà Lâm Hỉ Nhu giấu. Việc này, cô đã kể với Viêm Thác, nhưng lúc đó ai cũng bận bịu, việc chồng việc, rồi đều quên mất.

Mãi đến gần đây, Nhiếp Cửu La mới nhớ ra chuyện này. Một thùng đất sét to tướng, nặng chết khiếp, nghĩ bằng ngón chân cũng biết Dư Dung tuyệt đối không mang ra nước ngoài. Hỏi thử, quả nhiên, Dư Dung đã dùng mấy bao tải niêm kín số đất đó, rồi tiện tay vứt luôn trong căn nhà nhỏ ở thôn Bản Nha, nơi trước kia Tước Trà từng sống.

Nhiếp Cửu La dự tính mang số đất sét này về, tận sức nặn một pho tượng Nữ Oa, sau này sẽ mở riêng một chỗ trong sân nhỏ để cất giữ, nửa là tưởng nhớ cảm kích, nửa là để cúng tế.

Ăn sáng xong, hai người lái xe thẳng tới thôn Bản Nha. Lại là tuyến đường quen thuộc, chẳng tránh được việc nhắc lại chuyện cũ. Nhiếp Cửu La cười anh ngày xưa trong thùng xe toàn giấu người sống, Viêm Thác thì trêu lại cô diễn kịch quá giỏi, hại anh phải sống lâu như thế trong trại nuôi heo ở Bản Nha.

Đang đùa qua đùa lại, phía sau bên phải có một chiếc xe hoa vượt lên, vừa khéo song song với xe Viêm Thác. Viêm Thác khẽ “yo” một tiếng: “Ra cửa gặp xe hoa, thật không biết là điềm gì đây.”

Chuyện kết hôn, anh từng hỏi qua ý kiến Nhiếp Cửu La, cô nói thẳng mấy năm tới chưa có dự tính, anh cũng không ép, nhưng hễ có dịp, luôn vòng vo chọc ghẹo cô.

Nhiếp Cửu La cố tình không mắc bẫy, ngược lại còn thấy hơi tò mò: Bình thường ngoài đường thấy xe hoa đều là cả đoàn dài rầm rộ, hiếm lắm mới thấy chỉ một chiếc.

Người lái xe hoa liếc sang, bỗng sáng mắt: “Ô, cô Nhiếp đó hả!”

Gì thế này? Ở đây mà còn có người quen?

Đối phương thấy vẻ nghi hoặc của cô, vội nói: “Tôi, tôi, tôi là lão Tiền đây!”

Người tài xế này chính là lão Tiền, người mà sau khi Tôn Chu xảy ra chuyện, công ty du lịch đã cử đến phục vụ Nhiếp Cửu La. Bình thường, tài xế chạy tới chạy lui đón khách, hết lượt này đến lượt khác, rồi chẳng mấy chốc quên sạch. Nhưng Nhiếp Cửu La thì khác.

Cô trẻ trung xinh đẹp, làm nghệ thuật, có phần hơi cởi mở, giữa chừng lại bao nuôi một người đàn ông, sau này người đó mất tích, gián tiếp còn mang đến cho lão Tiền một khoản thu nhập không nhỏ.

Ấn tượng của lão về cô, sâu đậm lắm.

Đã gặp người quen thì…

Viêm Thác xoay tay lái đổi làn, cho xe vào chỗ dừng để tiện cho hai bên chào hỏi.

…

Lão Tiền chạy lon ton xuống xe. Dù sao đối phương cũng là nghệ sĩ, ở vùng nhỏ này thật hiếm gặp, huống hồ còn là khách quen, lão càng phải nhiệt tình. Ông ta ghé sát cửa kính, cười tươi như hoa: “Cô Nhiếp, lại đến sáng tác à…”

Chưa dứt câu, ánh mắt vô tình lướt qua Viêm Thác, đầu óc liền trống rỗng, nửa câu sau bay biến hết.

Chẳng phải đây là người đàn ông có tin đồn thân gia giàu có, nhưng tâm lý có sở thích đặc biệt, nên hành vi cũng… kỳ quái hay sao? Bao lâu rồi, mà người này vẫn còn ở đây? Tình một đêm hóa thành phục vụ dài hạn rồi à?

Là người có kinh nghiệm trong ngành du lịch, lão Tiền hiểu rõ không nên dòm ngó đời tư khách hàng, ông lập tức thu lại ánh mắt, nhưng vẻ mặt vẫn không giấu nổi sự quái dị. Nam thanh nữ tú, gia thế cũng đâu tệ, sao không yêu đương cho đàng hoàng, lại tự buông thả vào mối quan hệ bệnh hoạn méo mó thế này. Thật là ngoài sáng đẹp đẽ, trong mục nát, thế đạo suy đồi, nhân tâm bại hoại!

Nhiếp Cửu La chẳng biết trong bụng ông ta xoay chuyển nhiều suy nghĩ đến thế, chỉ chỉ vào xe hoa: “Nhà có hỉ sự à? Chúc mừng nhé.”

Lão Tiền vội lắc đầu: “Không không, là đồng nghiệp ở công ty cưới, xe tôi bị trưng dụng làm xe đón dâu thôi…”

Nhiếp Cửu La cười: “Thế thì không làm lỡ ông nữa, mau đi lo đi. Đón muộn, tân nương không vui đâu.”

Lão Tiền cười hì hì gật đầu, đang định đi thì bỗng nhớ ra: “Nói đến tân nương, cô Nhiếp, chưa biết chừng cô cũng quen đấy.”

Cô cũng quen?

Thật lạ, sao ở đây cô lại có lắm người quen thế?

Nhiếp Cửu La hỏi: “Là ai vậy?”

Lão Tiền đáp: “Chính là bạn gái trước của Tôn Chu, tên là Kiều Á đó. Tôn Chu không phải mất tích sao, sau lại nghe nói là đi chữa bệnh, hình như bệnh nan y, thế là hai người chia tay.”

Vừa nghe đến cái tên Tôn Chu, Nhiếp Cửu La lại có cảm giác như cách cả một đời, hồi lâu mới ngẩn ngơ gật đầu. Chuyện này cô biết, bên Tưởng Bách Xuyên sắp xếp, nghe nói ngoài việc để Tước Trà giả làm nhân viên y tế đưa Tôn Chu đi, còn có việc thu xếp hậu sự - Tôn Chu từ nhỏ cha mẹ ly dị, lớn lên với ông bà, nay ông bà đều mất, cha mẹ sớm đã có gia đình mới, chẳng mấy để tâm đến đứa con này, thế là việc cứ chìm xuồng.

Lão Tiền thao thao bất tuyệt: “Nhưng mà cũng là duyên phận cả, Kiều Á đến công ty thu dọn đồ cho Tôn Chu, rồi quen với người hiện tại, khá hợp nhau, mọi mặt cũng đều ổn…”

Nhiếp Cửu La miệng thì cười, lòng lại không: “Thế thì cũng tốt… cũng tốt.”

…

Lão Tiền đi rồi đã lâu, Nhiếp Cửu La mới dần bình tâm lại.

Trong xe yên tĩnh quá mức, cô khẽ lẩm bẩm: “Lâu rồi không nghe cái tên Tôn Chu.”

Viêm Thác ừ một tiếng: “Cánh tay của cậu ta, chắc còn phải hai năm nữa mới liền lại nhỉ.”

Dư Dung vẫn hay nói, mấy năm sau sẽ thử xuống động nước một chuyến, xem có thể mang Tôn Chu về không.

Viêm Thác chẳng dám nói thật ra suy nghĩ của mình: anh thấy Dư Dung chẳng thể mang Tôn Chu về nổi. Bây giờ nhìn lại, thế gian này cũng không còn ai khác sẽ đi đón cậu ta nữa. Thà cứ để cậu ta yên nghỉ trong động nước, ít ra trong mộng không gió mưa, trong giấc ngủ chẳng muộn sầu.

Thôn Bản Nha vẫn lạnh lẽo như trước, thanh niên khỏe mạnh hầu hết đi làm ăn xa, trẻ con đến tuổi đi học cũng đều học ngoài thị trấn, trong thôn chỉ còn lại người già, kẻ rảnh, và… kẻ ngốc.

Viêm Thác lái xe vào tận làng, đi ngang qua trại heo. Trại sau khi cháy rụi, không hề được xây lại, chỉ rắc ít vôi trắng lên, để che phần vết cháy xém quá chướng mắt.

Cửa lớn căn nhà nhỏ khóa chặt, nhưng với Nhiếp Cửu La, chẳng phải chuyện khó. Cô xách hộp dụng cụ, chọn cây khóa chữ “Z”, đưa lên chọc một cái liền mở được.

Tuy trên đường không thấy ai, nhưng thế này cũng quá trắng trợn. Viêm Thác liền ho khẽ hai tiếng, đứng xéo bên che cho cô.

Hai người phối hợp ăn ý, bỗng từ sau tường nhảy ra một người, quát to: “Nhóc con, giơ tay lên!”

Nhiếp Cửu La giật nảy mình, gân xanh trên trán Viêm Thác cũng giật một cái.

Nhưng anh nhanh chóng trấn tĩnh. Đây cũng là người quen cũ, anh ra hiệu cho Nhiếp Cửu La cứ tiếp tục, mọi việc để anh lo. Rồi anh quay đầu, nở nụ cười với người tới: “Đội trưởng Mã, là tôi đây, du kích đây mà.”

Người đến chính là Mã Hán Tử. Y hệt lần đầu gặp, chân trần, ôm súng, vai đeo cơm, lưng cắm muỗng canh, sát khí đằng đằng.

Viêm Thác cảm khái, hơn một năm nay, người đời thay đổi, chỉ có Mã Hán Tử còn đang kháng Nhật.

Ai ngờ Mã Hán Tử cũng dạn dày kinh nghiệm trong đấu tranh, lạnh lùng vạch trần: “Ngươi là tên gian tế giả làm du kích! Hôm qua đốt nhà chúng ta, hôm nay lại tới càn quét!”

Viêm Thác nghẹn lời. Nói anh nhập vai cũng giỏi, nhưng gặp cái lối tư duy quái đản này của Mã Hán Tử, tạm thời thật sự chẳng biết tiếp lời thế nào.

Đúng lúc đó, phía sau, Nhiếp Cửu La bỗng lớn tiếng hô: “Số hiệu 12345!”

Số hiệu gì cơ? Định số cho ai vậy?

Viêm Thác còn chưa kịp phản ứng, thì nghe Mã Hán Tử hét to: “Có mặt!”

Rồi hạ nòng súng xuống đất, hai chân khép lại, đứng nghiêm thẳng tắp.

Không khí thoáng chốc quái lạ. Mã Hán Tử gào xong một tiếng “có mặt”, bản thân cũng ngơ ra, đưa tay gãi đầu, nghiêng cổ nhìn Nhiếp Cửu La, nhìn mãi, môi bỗng run run, vừa mở miệng đã bi hoan lẫn lộn: “Sư trưởng! Sư trưởng trở về rồi sao?”

Hả? Viêm Thác ngây như rơi vào sương mù.

Anh nhớ mang máng, hình như Mã Hán Tử có một vị sư trưởng, bất kể đánh Nhật hay đấu Tây Dương, chuyện gì cũng thích thỉnh thị một phen.

Mã Hán Tử phấn khởi xông đến trước mặt Nhiếp Cửu La, có lẽ vì chênh lệch cấp bậc, không dám tự tiện bắt tay, chỉ đứng nguyên tại chỗ, xúc động ngổn ngang: “Sư trưởng, người dẫn đội đánh trở về rồi à?”

Liếc mắt sang Viêm Thác bên cạnh, bao nhiêu nhiệt tình trong lòng lập tức có chỗ trút, hắn túm chặt tay Viêm Thác, kích động lắc lấy lắc để: “Đây chính là đồng đội trong đội quân chứ gì? Đồng chí vất vả rồi!”

Viêm Thác: “…”

…

Sư trưởng dẫn theo đội ngũ, vượt núi băng sông, đi đường xa mà tới, tự nhiên không thể để người ta mệt nhọc. Mã Hán Tử chủ động xin xung phong, giúp người ta vác bao tải bên cạnh xe, làm việc hăng hái khí thế.

Viêm Thác đứng bên cạnh nhìn, cảm thấy cực kỳ buồn cười, nói với Nhiếp Cửu La: “Lúc nào thì em thành sư trưởng của Mã Hán Tử thế?”

Nhiếp Cửu La nói: “Hồi nhỏ chứ sao, chú Tưởng dẫn em đến Thiểm Nam, cũng từng đến Bản Nha, cho nên em biết chỗ này. Khi ấy trong thôn không có bạn chơi nào khác, em liền dẫn anh ta chơi. Lúc đi, anh ta khóc đến nước mắt nước mũi tèm nhem. Em bèn nói với anh ta, em ra ngoài đánh giặc Nhật, anh ta phải giữ gìn căn cứ địa cho tốt, sớm muộn gì một ngày nào đó, em sẽ dẫn đội ngũ đánh trở về.”

Rời khỏi Bản Nha là lúc hoàng hôn, Mã Hán Tử chạy theo xe, quyến luyến tiễn rất lâu. Từ gương chiếu hậu nhìn lại, sau lưng anh ta là một vòng hoàng hôn đỏ rực vàng kim, cảnh tượng ấy, cũng khá thi vị.

Trên xe chạy trên đường lớn, Viêm Thác hỏi Nhiếp Cửu La: “Trước khi lên xe, hai người thì thầm lâu như vậy, rốt cuộc nói gì thế?”

Nhiếp Cửu La tựa vào lưng ghế: “Còn có thể nói gì nữa, thì nói tiền tuyến chiến sự căng thẳng, em mang vật tư đi tăng viện, bảo anh ta tiếp tục giữ gìn Bản Nha thôi.”

Viêm Thác nhíu mày: “Thế này ổn không? Toàn lừa người ta.”

Nhiếp Cửu La lườm: “Đây sao gọi là lừa được, anh không hiểu đâu, người như Mã Hán Tử trong đầu tự có một thế giới… Anh phối hợp với anh ta là được, anh ta có sứ mệnh, có trách nhiệm, có việc để làm, sống rất vui vẻ, chẳng cần anh đi thương hại.”

Đang nói, điện thoại trong tay reo lên.

Viêm Thác liếc qua di động cô: “Chim báo tin vui lại đến à.”

Hôm nay, Lão Thái cứ báo tin vui liên tục, Viêm Thác dứt khoát đổi luôn biệt hiệu cho ông ta, gọi là “Chim Báo Tin Vui”. Quả thật rất hợp.

Nhiếp Cửu La uể oải: “Chẳng phải lại nói phản ứng rất tốt, lại có người khen, lại có người tán thưởng à, thật chẳng có gì mới mẻ.”

Viêm Thác nhịn cười: “A La, đúng là kiểu Versailles rồi đấy.”

Nhiếp Cửu La hừ một tiếng, vốn dĩ mà. Được khen nhiều quá, cũng nhàm rồi.

Cô bật loa ngoài, để Viêm Thác cùng nghe tiếng ríu rít của Chim Báo Tin Vui.

Đầu dây bên kia, giọng Lão Thái hưng phấn như uống máu gà: “A La à, tin tốt, có người mua nguyên khu vực rồi!”

Nhiếp Cửu La lập tức ngồi thẳng dậy: “Thật sao?”

“Mua nguyên khu vực”, cô chỉ từng nghe nói qua, chưa từng trải qua.

Theo cách nói của Lão Thái, người mua triển phẩm có ba loại.

Một là mua đơn lẻ, nghĩa là xem trúng một tác phẩm nào đó, nguyện ý trả giá thích hợp, đem về sưu tàng. Loại này nhiều, thuộc dòng chủ lưu.

Hai là mua nguyên khu vực. Thông thường triển lãm chia thành nhiều khu vực, có người giàu có bị bố cục, bầu không khí của một khu vực hấp dẫn, liền một lần gom hết toàn bộ tác phẩm. Đây cũng là lý do khi bố trí triển lãm, người ta đặc biệt coi trọng thiết kế phòng triển lãm, cũng cùng đạo lý với “mua hộp ngọc bỏ hạt châu”, phông nền làm đẹp, cũng có sức hút.

Ba thì hoàn toàn là truyền thuyết giang hồ, gọi là “bao cả thành”, ý là trực tiếp mua hết toàn bộ tác phẩm. Cái này hầu như không thể, một là giá quá nóng bỏng, hai là thẩm mỹ khác nhau, một người có thể thích một vài tác phẩm, tất cả đều thích thì quá khoa trương.

Dù là lão luyện như Lão Thái, cũng hiếm khi gặp việc mua nguyên khu vực. Ông ta hưng phấn đến giọng đều biến: “Đúng thế, khu vực đó có bốn tác phẩm của cô, tôi muốn thương lượng với cô, tôi dự định ra giá năm triệu, giá sàn… tuyệt đối không thấp hơn ba triệu.”

Nhiếp Cửu La vô cùng kinh ngạc: “Năm triệu?”

Giá thị trường tác phẩm của cô, trước nay vẫn quanh quẩn mười mấy vạn đến vài chục vạn, đột phá ba mươi vạn đã ít, nay một cái giá như thế, chính cô cũng không nắm chắc.

Viêm Thác bỗng chen vào: “Năm triệu thì tính là gì?”

Nhiếp Cửu La trừng anh một cái. Tên thiếu gia không biết ăn thịt thì sao gọi cháo thịt, dưới danh nghĩa còn treo mấy công ty cửa hàng, anh ta nào hiểu năm triệu có ý nghĩa thế nào?

Viêm Thác mỉm cười với cô: “Cũng không nhìn xem A La của chúng ta là ai dạy ra, ra giá năm chục triệu, anh còn thấy ít.”

Nhiếp Cửu La tiếp tục trừng anh, trừng rồi lại bật cười.

Đầu dây bên kia, Lão Thái đắc ý: “A La, tầm mắt của cô vẫn còn nhỏ. Cô xem quả bóng chó màu cam của Jeff Koons, giá gõ búa năm ngàn hai trăm vạn, còn là đô la Mỹ! Còn chiến xa của Giacometti, chín ngàn vạn, cũng là đô la Mỹ! Cô mới ở đâu đâu, đã bị dọa rồi? Quả nhiên vẫn là Viêm Thác có tầm nhìn hơn. Cô đừng lo, cứ để tôi lo. Không thành thì thôi, ba trạm cuối Bắc Thượng Quảng mới là nơi ra đơn lớn.”

Lão Thái thong thả quay về phòng triển lãm, bước chân ung dung, khí thế điềm tĩnh không hề dao động.

Lúc này, triển lãm đã được dọn trống, ánh đèn mờ tối. Đây cũng là thiết kế của triển lãm: dùng ánh sáng tối tạo ra bầu không khí tĩnh lặng, càng làm nổi bật kết cấu và tầng lớp của điêu khắc.

Ở góc cuối cùng của phòng triển lãm, đứng một người đàn ông trẻ tóc dài, da rất trắng, mặc một bộ vest dạ hội màu yến mạch, sống mũi đeo kính gọng vàng có xích, dưới mắt kính là một đôi mắt phượng dài, đuôi hơi xếch, nheo lại như cáo.

Anh ta đang hứng thú ngắm một pho tượng Phi Thiên.

Lão Thái gọi: “Ngài Nhan.”

Người đàn ông họ Nhan quay đầu: “Sao rồi?”

Lão Thái lộ ra vẻ khó xử: “Cái này… vừa rồi đã gọi điện với cô Nhiếp, cô ấy không quá muốn bán, hơn nữa, giá cả… dưới năm triệu thì không xem xét.”

Người đàn ông trẻ hơi nhíu mày: “Năm triệu nhiều thế? Tôi có tìm hiểu, trước đây đâu phải giá này.”

Lão Thái cười: “Anh cũng nói rồi, đó là trước đây. Trước đây và bây giờ, sao có thể giống nhau.”

Người đàn ông trẻ trầm ngâm một lát: “Không phải số nhỏ, để tôi cân nhắc thêm.”

Lão Thái gật đầu: “Không sao, sưu tầm hay không, đều là duyên phận.”

…

Người đàn ông trẻ bước ra khỏi triển lãm, xuống bậc thang.

Trời đã gần tối, hoàng hôn từng tầng tụ lại, vây bọc, như một cái nắp đen úp xuống, sắp khép chặt lại.

Vừa đi, anh ta vừa gọi điện: “Cha nuôi, năm triệu đấy, con lên mạng tra rồi, một tác phẩm trước đây của tác giả này cũng chỉ ba mươi vạn. Bốn món, năm triệu, trung bình lên gấp bốn năm lần, có phải quá khoa trương không?”

Đầu dây bên kia truyền đến giọng khàn khàn của một ông lão: “Tác phẩm nghệ thuật là nhìn giá trị sưu tầm, hôm nay năm triệu, ngày sau bán lại thì chưa chắc. Lần này chốt đi.”

Người đàn ông trẻ có chút không cam: “Thực ra cha chỉ nhìn trúng cái gọi là ‘tượng cảnh’ kia, sao phải mua trọn gói? Con về thương lượng, mua lẻ, một trăm tám mươi vạn là xong rồi.”

Điện thoại đáp: “Mua chung hết đi, đừng để người ta thấy con đặc biệt quan tâm cái đó… không muốn rước phiền phức.”

Người đàn ông trẻ cười: “Cha nuôi, lại mắc bệnh sưu tầm cổ vật rồi à?”

Nghe nói vị cha nuôi này hồi xưa rất thích sưu tầm cổ vật, khi xuống quê mua đồ, nhìn trúng cái gì chưa bao giờ nói thẳng, sẽ chọn mấy thứ không quan trọng về, mặc cả ròng rã, cuối cùng mới đem món thật sự muốn chen vào, nói: “Mua nhiều thế, tặng thêm cái này đi.”

Cha nuôi bảo, chính là phải giả vờ dửng dưng, đừng để người ta nhìn ra con quá để tâm, nếu không, đối phương sẽ nâng giá, thậm chí giữ làm của hiếm.

Nhưng cái tượng cảnh kia…

Người đàn ông trẻ hừ một tiếng trong mũi, anh ta cảm thấy trong một loạt tác phẩm, kém cỏi nhất chính là cái đó, y như sa bàn phòng bán nhà, toàn mấy mô hình gò đất khe nước.

“Cha nuôi, cái nền ấy thì có gì hay chứ?”

Lặng rất lâu, đầu dây kia mới đáp: “Cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là khung cảnh được tạc bên trong, hơi giống quê cũ của ta. Con người già rồi… dễ nhớ nhà thôi.”

【Toàn văn hoàn】

Các bạn có thể đọc tiếp tác phẩm tiếp theo của Vĩ Ngư: https://tutruyen.us/chec-long-xuong-thit